Zaterdag gaat het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024 van start met de Rally van Haspengouw. Dankzij Geodynamics krijgt de wedstrijdleiding een extra instrument om te waken over de veiligheid op de klassementsproeven. Geodynamics zorgt immers voor een live onboard vanuit de 0-wagen. De beelden vanuit de laatste openingswagen die over de klassementsproeven rijdt voor de start van de eerste deelnemer zullen in real time live te zien zijn door de wedstrijdleiding in het hoofdkwartier van de wedstrijd.
“We hebben dit systeem de voorbije jaren getest in de Porsche van Tuur Vanden Abeele en het systeem werkt schitterend. Dankzij de beelden vanuit de 0-wagen, die kort voor de eerste auto op snelheid passeert, kan de wedstrijdleiding nog last minute ingrijpen of bijsturen om de veiligheid te verbeteren. We hebben het systeem eind vorig seizoen in Spa als test gebruikt en daarbij bleek dat er op basis van die beelden nog snel ingegrepen kan worden, door bijvoorbeeld een commissaris in een bepaalde bocht telefonisch te verwittigen, zonder dat de 0-wagen moet vertragen. Zo kan eventueel een annulering van een proef vermeden worden. De wedstrijdleiding kan ook de werkelijke staat van de weg zien,” vertelt Stijn Stragier, stichter en CEO van het Kortrijkse bedrijf Geodynamics, gespecialiseerd in Track & Trace en tijdregistratie, voornamelijk in busjes en bestelwagens in de bouwsector. Geodynamics was trouwens een van de voorlopers inzake veiligheid in de rallysport, want het ontwikkelde destijds de “virtuele gele vlag”, een systeem dat in primeur werd ingevoerd door de Ypres Rally.
Extra ogen
“De onboardbeelden geven de wedstrijdleiding bij wijze van spreken extra ogen om vlak voor de start de situatie op de proef in te schatten. Het is een bijkomend instrument voor de toekomst van de rallysport. We willen vooral een positieve bijdrage leveren aan de rallysport,” besluit Stijn Stragier.
Ook dit jaar zorgt de 2WD Trophy voor een lage instapdrempel in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. In de 2WD Trophy wordt immers gereden met commerciële benzine, conventionele banden en met wagens van de klassen NAT2 en NAT3, een combinatie van de vroegere klassen NCM en NCE.
De deelnemers kunnen uit alle wedstrijden van Divisie 1 en Divisie 2 een programma van 7 wedstrijden kiezen, waarvan de 6 beste resultaten mee zullen tellen. In de 2WD Trophy wordt rekening gehouden met de punten behaald in het algemeen klassement, maar ook met de punten per klasse.
Christiaan Spelmans en Thyrsa Eertmans, de titelverdedigers, staan in Haspengouw aan de start om een eerste stap te zetten richting het verlengen van de titel. Maar, er zijn nog Clio-rijders die een gooi willen doen naar de overwinning, zoals Bruno de Wilde, de kampioen van 2022, en Faustin Lahy, vorig jaar de winnaar in Haspengouw. Bart Vandevelde, nog een streekpiloot, start ook met ambitie in zijn Clio, net als Stefaan Tjoens en Serge Taymans. Olrik Hanegreefs blijft trouw aan zijn Peugeot 206 RC. Eddy Buntinx (Citroën), Patrick Gaethofs (Honda), Marnix Verfaillie (Mini), Bart Schoenaers (Opel) en Jordy Delvaux (Citroën) maken het veld compleet.
Mede omdat Roger Hodenius en Jos Verstappen hun kansen niet verdedigden in de laatste wedstrijd van het seizoen in Spa, werd Jimmy D’hondt vorig seizoen voor het tweede jaar op rij eindwinnaar in de BRC Master Cup. De Citroën-piloot uit Montenaken wil voor eigen publiek belangrijke punten pakken om opnieuw een gooi te doen naar de titel bij de 50-plussers.
Het zal echter niet makkelijk worden voor de streekrijder, want de concurrentie is sterk. Denk maar aan Jos Verstappen, die met zijn Skoda Fabia RS een gooi doet naar de algemene overwinning. Fred Miclotte komt ook niet aan de start om een figurantenrol te spelen. De teambaas van SXM, hier genavigeerd door Robbie Plevoets uit Sint-Truiden, wil goed scoren met zijn Skoda Fabia R5. En dan is er nog de snelle Clio Rally3 van Pieter Tsjoen, die we op een modderig parcours zeker niet mogen onderschatten.
De vier RGT’s aan de start worden allemaal bestuurd door Masters, te beginnen met de Porsche 991 GT3 van Kris Princen, die voor de eerste keer de Rally van Haspengouw zal rijden met een Porsche. “De overvloedige regen van de voorbije weken maakt het parcours ongelofelijk glad en verraderlijk, omdat de modder van de velden op de baan is gestroomd. Dan is het constant zoeken naar tractie en glijden met de Porsche. De omstandigheden zullen nog verraderlijker zijn dan tijdens de Rally van Zuid-Limburg waar ik voor de eerste keer met de Porsche reed. Winnen gaan we niet doen dit weekend, maar ik wil me wel amuseren,” lachte Kris Princen. Bij de GT’s neemt hij het op tegen Glenn Janssens en Henri Schmelcher. De drie 991’s worden bijgestaan door het team van Johan Dekens. Christophe Kerkhove, tweevoudig Belgisch Historia-kampioen, kiest deze keer voor een Alpine A110 RGT, een wagen die al twee keer de GT-titel won. Met zijn tractiecontrole kan de Franse GT mogelijk zijn voordeel doen.
Ook in de M-Cup vinden we een reeks snelle Masters terug, te beginnen met Patrick Diels, altijd een van de smaakmakers in Haspengouw. Kurt Braeckevelt is ook van de partij, net als Tom Ceuppens en Dany Claesen. In historic zijn Dirk Deveux, Olivier Breittmayer en Koen Verhaeghe de routiniers. Verder zijn er, naast Eric Louies en Erik Vanwinckelen, nog een aantal Masters actief in de 2WD Trophy.
Het Historic Belgian Rally Championship 2024 volgt de kalender en het format van het Belgisch kampioenschap Divisie 1. Dat betekent dat de deelnemers hun beste 6 resultaten mogen laten meetellen in de eindstand van het kampioenschap, behaald in de 7 D1-wedstrijden en één D2-wedstrijd die ze vooraf hebben genomineerd. Het grote verschil met het algemeen kampioenschap, is dat er in het Historic BRC ook rekening gehouden wordt met de punten behaald in de klasse.
In Sint-Truiden gaat drievoudig Belgisch Historic rallykampioen Dirk Deveux als favoriet van start met zijn gekende Ford Sierra Cosworth 4×4, zeker omdat het parcours er wellicht modderig bij zal liggen. De Sierra is de enige historic 4×4 aan de start.
De Ford-piloot neemt het op tegen twee snelle BMW M3 E30’s. Olivier Breittmayer heeft ook een “MATS” M3 E30 aangekocht, terwijl de Ier Donagh Kelly ook weer van de partij is.
Deze drie youngtimers nemen het op tegen de Opel Manta A van Nick Hoens, de Ford Escort Mk1 van Koen Verhaeghe en de Ford Escort Mk2 van Michael America.
Wie nog meer rallybolides van weleer wil bewonderen, kan terecht bij de Slowly Sideways demo, die de eerste twee ronden afwerken.
Kris Princen betwistte vorig jaar de Rally Van Zuid-Limburg aan het stuur van de Porsche 991 GT3 van Gunther Monnens. Een eerste wedstrijdervaring met een achtertrekker die naar meer deed verlangen. En Kris en copiloot Peter Kaspers hielden woord, want in het tussenseizoen heeft Peter een Porsche 991 GT3 gekocht bij Johan Dekens. Het betreft de wagen waarmee Dekens in 2022 zelf nog aan de start kwam in oa. de Ardeca Ypres Rally Belgium.
De wagen zelf werd gisterenavond voorgesteld aan pers en publiek in het gebouw van KP & CO Express Service, het koerierbedrijf van Kris Princen. Daar onthulde het Limburgse duo de nieuwe kleuren waarin ze komende zaterdag zullen uitpakken tijdens de Rally Van Haspengouw. Nu ze een eigen wagen hebben zal het zeker niet bij die ene deelname blijven. Misschien wordt er ook nog gestart in Hannuit, de Sezoensrally, de Rally Van Zuid-Limburg, … Maar alles valt of staat met de beschikbare tijd die beide zaakvoerders hebben en daarom zullen ze dus een programma à la carte afwerken.
“Actief in alle disciplines, van circuit tot rally”
De medewerkers van de BRC Promotor en de TV-crew van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship zullen dit jaar gekleed worden door Amaze Group. Het bedrijf van Steve Vanbellingen uit Haasrode verbindt daarmee zijn naam aan het Belgisch rallykampioenschap.
De rallysport is natuurlijk geen onbekende voor Steve Vanbellingen, die de voorbije jaren regelmatig zelf aan de start stond. “Ik draag de rallysport echt een warm hart toe. Ik heb altijd genoten van mijn deelnames. Zo leerde ik ook de BRC Promotor, Chris Courteyn, kennen. Ik heb altijd een goede band met de familie Courteyn gehad. Zij leveren uitstekend werk voor de rallysport en autosport in België. Toen we de vraag kregen om het team van de promotor te kleden, hebben we die kans gegrepen, want de Amaze Group is niet enkel actief op circuit, waarin we onder andere leverancier zijn van alle SRO-kampioenschappen, het WEC en voor de FIA Motorsport Games, waar we kleding, banners, vlaggen, gadgets, enz. leverden. We willen zo breed mogelijk aanwezig zijn in de autosport,” vertelt Steve Vanbellingen.
De Amaze Group is al meer dan 25 jaar een full-service partner in personalisatie voor bedrijven, verenigingen, race- en rallyteams. Bedrukte kleding, relatiegeschenken, drukwerk, promotiemateriaal, carwrapping… De Amaze Group combineert verregaande expertise met een passie voor maatwerk.
“Voor onze TV-crew is het erg belangrijk dat ze kwalitatieve kledij dragen, want ze werken het ganse jaar buiten in weer en wind buiten. Vandaar dat we blij zijn met het partnership van de Amaze Group. Ook op andere vlakken werken we samen met de Amaze Group, onder ander voor ons promomateriaal,” vertelt BRC Promotor Stevy Courteyn.
Voor rallyteams zijn er zeker interessante mogelijkheden voor promokledij, die gepersonaliseerd kan worden, banners, vlaggen, helmen, racepakken, enz. (contact via sales@stand21.be).
