Op 19 en 20 oktober organiseren Autostal Hemicuda en Autostal Atlantic de 23e editie van de Hemicuda Rally. Een editie die qua timing en klassementsproeven (quasi) identiek zal zijn aan de wedstrijd van vorig jaar, waar niet minder dan 147 teams aan de start kwamen.
Na de verkenningen en de administratieve en technische controle, start de wedstrijd op zaterdagavond om 18 uur met een bijna 10 kilometer lange klassementsproef in de Middelkerkse Polders.
Op zondagochtend start de snelste van het pak om 08:30 uur voor drie lussen van telkens drie klassementsproeven: Kortemark (12 km), Houthulst (12 km) en Koekelare (7 km). Na elke lus is er ruimte voor een half uur Service en Regroup in het Rallycentrum, op de vertrouwde terreinen van Bouwmaterialen Willaert in Koekelare. Een servicepark volledig op verharde ondergrond, op wandelafstand van de finish van KP Koekelare, met bovendien diverse warenhuizen in de onmiddellijke nabijheid.
Om 17:15 uur wordt de winnaar van de Rally op het podium gehuldigd. De wedstrijd staat open voor moderne en historische rallywagens en zoals elk jaar verwelkomen we een grote groep buitenlandse teams die meedingen naar een mooie klassering in de Flanders International Rally Challenge.
Er worden maximum 150 teams toegelaten. De inschrijvingen openen op 19 augustus.
Dit weekend wordt de Ardeca Ypres Rally, de vierde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1. De jongeren die de Clio Trophy rijden, zijn er niet bij in Ieper, maar alle toppers met een Rally4 komen aan de start, waaronder de drie piloten die vorig jaar op het podium stonden. Toen ging de zege in Ieper naar Jonas Dewilde, voor Maxim Decock en Lander Dhaene.
Jonas Dewilde, de leider in het Junior BRC, heeft heel wat ervaring in Ieper, maar vorig weekend, tijdens de voorbereidingswedstrijd in Wervik, bleek een foutje snel gemaakt. Even schatte Jonas een situatie te optimistisch in en schoof hij van de baan, gelukkig zonder al te veel schade aan de Opel Corsa Rally4.
De winnaar van de vorige manche, Lander Depotter, debuteert op het parcours van de Ypres Rally, maar dat zal hem niet weerhouden om een gooi te doen naar de overwinning. Hetzelfde kan gezegd worden van Pierre-Manuel Brasseur, die twee jaar geleden de proeven van Ieper al leerde kennen. Maxim Decock rijdt bovendien in eigen streek, net als Lander Dhaene, de ingenieur uit Ieper die zijn streekrally niet wil missen. En dan is er natuurlijk de snelle Tom Heindrichs, die zeker niet te onderschatten is op de snelle asfaltbaantjes. We zijn er zeker van dat Thierry Neuville, zijn halfbroer, hem wat nuttige tips heeft gegeven om de typische diepe koorden aan hoge snelheid goed aan te snijden.
De Clio Trophy is deze keer niet van de partij, maar wat verder in het veld vinden we nog twee Renault Clio’s Rally5 bestuurd door Juniors. Benoit Verlinde, twee jaar geleden kampioen van de Clio Trophy, wil zich nog eens in de kijker rijden in Ieper. De andere Clio Rally5 wordt bestuurd door de jongste deelnemer en tevens debutant in de Belgische rallysport, de Limburger Thomas Martens. Maar, vergis je niet. Thomas Martens, die vorige week pas zijn rijbewijs haalde, heeft meer wedstrijdkilometers in de benen dan de meeste van zijn collega’s. Martens timmert immers al vanaf zijn 11 jaar aan zijn carrière als rallypiloot en dit wordt zijn eerste wedstrijd op Belgische bodem en tevens zijn eerste kennismaking met asfalt. In het Fins kampioenschap rijdt hij immers vooral op gravel en sneeuw. Benieuwd hoe hij de Clio Rally5 zal temmen op de smalle baantjes rond Ieper. Met Eddy Smeets heeft Thomas Martens alvast een ervaren copiloot naast zich om hem de knepen van het vak te leren.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 73; 2. P-M. Brasseur 40; 3. T. Heindrichs 36; 4. C. Fiasse 28; 5. D. De Rycke & L. Depotter 25; 7. M. Decock 24; 8. C. Sugar 18; 9. L. Cols 12; 10. L. Baudet 4
In de geschiedenis van de Ypres Rally, is enkel Pieter Tsjoen erin geslaagd om de wedstrijd te winnen als piloot en als copiloot. Dit jaar zou hij daar een zege als teambaas aan toe kunnen voegen, want samen met Freddy Loix verdedigt hij de kleuren van PTR Racing, het team dat hij na zijn actieve carrière heeft opgericht. Het record van Pieter Tsjoen kan in theorie dit weekend geëvenaard worden, want Fred Miclotte staat voor de eerste keer als piloot aan de start in Ieper. In het verleden won hij drie keer in Ieper als copiloot van Freddy Loix. En, hij heeft al langer zijn eigen team, SXM. Kortom, Frederic Miclotte is van alle markten thuis.
“Iemand die veel petjes draagt,” zo omschrijft Frederic Miclotte zichzelf. Want is hij nu de piloot die regelmatig navigeert, of een copiloot die soms eens zelf wil rijden? Of is hij de tuner/verhuurder die zijn eigen rallywagens op een unieke manier promoot?
“Ik was al heel mijn leven copiloot, maakte zowat alles mee en had het in feite wat gezien. Enkel bij Jourdan Serderidis stap ik nog eens in het rechterzitje, want het blijft ook plezant als navigator. Vooral omdat ik met Jourdan meestal actief ben op onverhard, wat speciaal blijft.”
Dit jaar staat Fred Miclotte voor de eerste keer aan de start in Ieper. “Als piloot ging er voor mij een totaal nieuw wereld open. In het begin beperkte het zich tot één rally per seizoen, en al vlug ging dit naar een drietal regionale wedstrijden. In samenspraak met co Nicolas T’Joen en de sponsors besloten we om dit jaar het volledige BRC te rijden, om nog een betere piloot te worden. Het blijft hoe dan ook een hobby, maar we pakken het heel professioneel aan. Iedere rally vergt een bijna extreme voorbereiding, naar organisatie, verkenning, onboards enz toe. Gezien ik in de Westhoek pas aan mijn 20ste rally toe ben als piloot, moet ik alles nog ontdekken.”
Veel ervaring en parcourskennis heeft Miclotte inderdaad niet meer, gezien zijn laatste deelname in Ieper al dateert van 2013, het jaar van zijn laatste van drie overwinningen. “Mijn herinneringen zitten redelijk ver, maar mytische klassementsproeven zoals de Kemmelberg of Watou, kun je altijd voor de geest blijven halen. Persoonlijk denk ik voor mezelf de manier van rijden over te nemen van Freddy Loix, waar ik heel wat van geleerd heb. En waarmee ik Ieper won in 2010, ’11 en ’13. Hij concentreerde zich vooral op de richtingsveranderingen, zoals de T-situaties. Daar zocht hij de ideale afstelling voor. In de waaiers gaat iedereen à fond, dus daar kan je het verschil niet maken waren zijn woorden. En dat was vele keren de sleutel tot succes voor Freddy.”
“Ieper blijft nog altijd Ieper. Voor mij en vele anderen is dit nog altijd de grootste van België, ook op organisatorisch vlak. In het vrijdaggedeelte moet je zorgen voor een mix tussen mee zijn met de grote groep, en toch een bepaalde marge inbouwen. Want tijdens de eerste avond van de Ardeca Ypres Rally wordt er vaak grote kuis gehouden. De tweede dag kan je dan opteren om hetzelfde ritme aan te houden of eventueel een tandje bij te steken. Ik mik voorzichtig op een plaatsje in de top-10, en hoop dat de andere SXM Compétition-vertegenwoordigers Gilles Pyck, John Wartique, Philip Barbier en Etienne Verbeke het er even goed vanaf brengen. Moest er één van deze jongens problemen kennen, dan zal ik me niet te goed voelen om als mecanicien tijdens de service zelf onder de wagen te duiken. Onze klanten komen op de eerste plaats.”
Na de Rallye de Wallonie en de Sezoensrally staan de teams van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux eind deze week aan de start van de Ypres Rally, beschouwd als het hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen. Een uniek evenement, en met 13 duo’s die de chronoritten in de Westhoek zullen afwerken is de deelnemerslijst al even indrukwekkend!
Het gaat in stijgende lijn voor de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. De Ardeca Ypres Rally is daar eens te meer de bevestiging van, zowel op kwalitatief als kwantitatief vlak! De Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 vechten het uit op de typische proeven van de Westhoek, Pierre-Manuel Brasseur en Lander Depotter – de eerste twee winnaars van het seizoen – krijgen allicht heel wat weerwerk, niet in het minst van kampioenschapsleider Tom Heindrichs, die vast van plan is om ook een keer van de champagne te proeven!
De tenoren zullen echter terdege rekening moeten houden met rijders die men zeker in de categorie ‘grote outsiders’ kan plaatsen: Jonas Dewilde en Maxim Decock willen op een parcours dat hen helemaal ligt zeker schitteren! Ook Luxemburger Steve Fernandes wou het grote Ieperse rallyfeest niet missen, en zijn ervaring zou in de strijd voor de podiumplaatsen wel eens het verschil kunnen maken.
In Ieper zullen ook enkele nieuwe deelnemers hun debuut in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux maken. Dan denken we aan Lander Dhaene, die van de Discovery-formule gebruik maakt om een eerste keer van de Cup te proeven, net zoals Stijn Sonneville. Voeg daar nog Manuel Merlevede bij, en we hebben een trio rijders dat zeker aangenaam kan verrassen.
Ook de buitenlandse rijders zijn goed vertegenwoordigd, met de Sloveen Mark Skulj, de Duitser Lukas Thiele en de Ier Niall O’Sullivan, die alles uit de kast zullen halen om op het specifieke parcours snel in het juiste ritme te geraken. Steven Spittaels wil dan weer foutloos blijven, om zo van eventuele misstappen van de concurrentie te profiteren om plaatsjes te winnen.
De Ardeca Ypres Rally 2024 start vrijdagnamiddag iets na 15 uur. Tijdens de eerste etappe staan er twee keer drie KP’s op het programma. Zaterdag krijgen de rijders twee keer vier chronoritten voor de wielen geschoven, plus een derde doortocht op de klassiekers van Kemmelberg en Dikkebus. Afspraak in de Westhoek!
Met een klinkende overwinning in de Rally van Wervik bewees Jos Verstappen afgelopen zaterdag nog maar eens dat er met hem rekening moet worden gehouden in Ieper. Bij de Historics ging de winst naar Victorien Heuninck.
De Rally van Wervik werd dit jaar terug één week voor de Ardeca Ypres Rally verreden en dat lokte heel wat (inter)nationale toppers naar de tabakstad. Enkel John Wartique diende last-minute forfait te geven omdat de Skoda Fabia die hij ook in Ieper wil besturen niet beschikbaar was.
Het parcours werd de afgelopen weken geteisterd door de vele regenbuien en ook in de vroege ochtend gingen de hemelsluizen nogmaals wijd open. Dat zorgde voor verraderlijke proeven, wat oa. Fredericq Delplace meteen mocht ondervinden toen hij op de gladde kasseien van Geluwe in de gracht belandde en daarbij tot stilstand kwam tegen een elektriciteitspaal. Meteen game-over voor de Porschist. Thuisrijder Davy Vanneste ontweek in de openingslus als beste alle valstrikken en mocht als eerste leider naar het Steenakker terug rijden.
Maar vanaf de tweede lus nam Jos Verstappen het commando over nadat hij in de beginfase terug even moest wennen aan het vele snijden in de West-Vlaamse bochten. Bernd Casier reed zaterdagmorgen pas zijn kilometers met de PTR Skoda Fabia RS en die waren meer dan behoorlijk, want hij volgde als derde. Doch voor de overwinning kwam hij net tekort. Logisch wel met een wagen die hij moest ontdekken en vooral kwam testen voor Ieper. Vanneste bleef finaal nog langste aanklampen bij Verstappen, maar in de twee resterende wedstrijdlussen kon de Hyundai piloot niet verhinderen dat Jos ‘The Boss’ het verschil verder uitdiepte naar 52.5 sec.
Bernd Casier was na afloop een tevreden derde op 1min 12 en met het oog op komend weekend werd heel wat opgestoken. Ook Freddy Loix liet zijn snelheid zien met enkele besttijden in de tweede wedstrijdhelft. Maar dat was na een herstart, want tijdens de tweede passage in Wervik weigerden de remmen van de Toyota GR Yaris Rally plots alle dienst met een flinke schuiver tot gevolg. Zonder dit voorval had Fast Freddy wellicht nog kunnen wedijveren met Casier voor het podium.
Voor Gunther Monnens en zijn collega Porschisten zat het podium er niet in. Daar leende het parcours zich niet voor. Ondanks de wegen snel opdroogden, bleef het verraderlijk glad. Desondanks slaagde Monnens er toch in om naar plaats 4 op te rukken tot hij in de slotfase nog lek reed. Bovendien trok er net voor de slotronde nog een stortbui over de klassementsproeven wat helemaal in de kaart van Kurt Boone speelde. De garagehouder uit Lo-Reninge tekende present met zijn pas aangeworven Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr A. Een terugkeer naar het Japanse merk dat voor Boone geen geheimen kent. Al was het ‘s morgens eerst nog wat zoeken naar de rempunten, maar met een stevig slotoffensief nog hij in extremis nog de maat van Monnens. Vierde of vijfde, het was geen drama voor Monnens, die vooral tevreden was met de officieuze winst in GT, want hij liet Tim Van Parijs met 10 sec achter zich.
De Porschisten deden het trouwens uitstekend op de Wervikse wegen. Glenn Janssens kwam de voorbije edities altijd moeilijk op dreef in Ieper door een gebrek aan wedstrijdritme. Dat wou hij nu vermijden door extra meters te maken in Wervik. Met een achtste plaats zal hij met een goed gevoel naar de Kattenstad kunnen afreizen. Voor Tuur Vanden Abeele was dit de eerste wedstrijd na een rugblessure. De Kortrijkzaan was de ganse dag in strijd met Janssens, maar na een klein slippertje in Kruiseke moest hij zich finaal gewonnen geven in dit onderlinge duel. De Brit Bill Paynter kwam zich ook even mengen tussen beide heren, maar net voorbij de middag verdween de grijze Subaru Impreza WRC met turboproblemen richting opgavepark Melissa Debackere reed in de Monteberg Rally voor het eerst met de Renties Porsche, maar toen werd ze gehinderd door een defecte versnellingsbak. Ditmaal verliep alles een pak beter met een tiende plaats als beloning.
Roger ‘The Joker’ Hodenius stuurde zijn Skoda Fabia naar rang zeven, al zat er zonder twee lekke banden misschien nog net iets meer in. Richard Pex was eveneens mee afgereisd met zijn landgenoten, maar na het wisselen van een lekke band op de proef van Wervik was de Skoda rijder nog voor halfweg uitgeteld voor een Top 10 notering.
Net buiten de top 10 wist Dominique Bruyneel met zijn Ford Fiesta het laken in Rally3 naar zich toe te trekken net voor Olivier Decoene, voor de gelegenheid met de PTR Clio Rally3. Tussen beide kemphanen in was er nog een twaalfde plaats voor Bert Coene die zijn Ford Fiesta Rally2 kwam warmdraaien voor Ieper.
Bij de Historics loste Paul Lietaer zijn favorietenrol in door meteen de leiding te nemen voor de imposante Volvo van Bram Fonteyne en Victorien Heuninck. De Fransman nam met zijn BMW M3 vrij snel de maat van Fonteyne en toen Lietaer tijdens de tweede doortocht in Geluwe zijn stuurinrichting beschadigde, kwam hij zelfs aan de leiding. Tijdens de resterende klassementsproeven kwam de leidersplaats nooit meer in gevaar en Heuninck sloot zijn eerste kennismaking verdiend met winst af. Ondertussen was Lietaer aan een inhaalrace begonnen die hem nog naar plaats drie leek te brengen, maar toen Fonteyne tijdens de laatste passage in Geluwe lek reed en het wiel op de proef wisselde werd het nog een tweede plaats voor de Escort rijder. Een ontgoochelde Fonteyne gaf nadien nog op, waardoor de Brit Gawaine Clark (Subaru Impreza) onverhoopt derde werd mede door de vroege exits van Ludovic Vitse (Opel Astra – versnellingsbak) en Bert Cornelis (BMW E21 – wiel verloren). Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190) deed met zijn vierde plaats de betere zaak voor het VAS Historic kampioenschap en de Brit Gavin Smith (Subaru Impreza) hield nog net de Toyota Corolla van spektakelman Kevin Verbeke uit de Top 5.
In Divisie 1-2 was het ‘business as usual’ met ruime winst voor Stefaan Tjoens die met zijn Mitsubishi de Clio Rally5 van Alexander Derez met ruim 5 min het nakijken gaf. Voor plaats twee bleef het wel spannend tot in de slotronde, want thuisrijder Jasper Boutte moest als derde slechts 17 sec toesteken op zijn merkgenoot. Reinaud Van Eecke, vooraf getipt als belangrijkste uitdager van Tjoens, parkeerde zijn Subaru reeds op Kp 4 in de gracht nadat hij eerder op de proef lek was gereden.
Morgen begint de zogenaamde “Heilige Week” van de Ardeca Ypres Rally 2024. De 59ste editie van de topwedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap, kan rekenen op een sterk startveld met 93 teams in Divisie 1 en maar liefst 46 inschrijvingen in de Divisie2-wedstrijd die enkel op zaterdag, over de eerste acht klassementsproeven, goed voor 102 km tegen de tijd, verreden wordt.
De Ardeca Ypres Rally opent vrijdag met een signeersessie om 12h op de Grote Markt, gevolgd door de ceremoniële start op het podium om 15h05. Om 15h56 gaat de openingsproef van start, de 11,97 km lange proef van Vleteren. Daarna volgen Westouter (7,32 km), Mesen-Wijtschate (15,12 km) en Zonnebeke (10,18 km). Na twee lussen van deze vier proeven, arriveert de eerste auto rond 22h terug op het podium in Ieper. Op zaterdag staan nog 10 proeven op het programma. Twee ronden van vier proeven met Kemmelberg (13,72 km), Dikkebus (13,65 km), Watou (13,17 km) en Zillebeke (12,47 km). In de slotronde worden de proeven Kemmelberg en Dikkebus nog een derde keer afgewerkt. De proef van Dikkebus zal dus de BRC Powerstage zijn.
Enkele toppers hebben gisteren al ritme opgedaan en getest in Wervik. Een geslaagde test voor Jos Verstappen, die de snelste was met zijn Skoda Fabia RS. Het zal de Nederlander vertrouwen geven. Teamgenoot Roger Hodenius had te veel kleine problemen. Met twee lekke banden beseft hij alvast dat hij heel precies zal moeten sturen om een leegloper te vermijden in Ieper.
Iedereen keek uit naar de eerste meters van Freddy Loix en Pieter Tsjoen met de Toyota Yaris GR. Ondanks een schuiver aan hoge snelheid door het wegvallen van de remmen, was Freddy hoopvol na de eerste kennismaking: “Dit is een auto die meteen goed aanvoelt. Hij is duidelijk sterk verbeterd tegenover mijn eerste test met de Yaris in april. We moeten de afstellingen nog wat verfijnen, wat logisch is. Ik zal wel klaar zin voor de start!”
Bernd Casier klokte ook knappe tijden bij zijn kennismaking met de Skoda Fabia RS: “In vergelijking met mijn Ford, is dit een Rally2 van de nieuwe generatie. Een enorme stap vooruit. Ik zit nog ver van de limiet van de auto, want ik heb er vandaag voor de eerste keer mee gereden. Gelukkig kreeg ik hier bijstand van Yannick Willocx, die me als ingenieur goed geholpen heeft bij het analyseren van de data. Zo kon ik snel progressie maken.
Davy Vanneste had wat meer moeite om zijn draai te vinden aan het stuur van de Hyundai i20 N Rally2. Ook een reeks Porsche-piloten, waaronder Tim Van Parijs, Glenn Janssens, Melissa Debackere en Tuur Vanden Abeele, kwamen zich voorbereiden op de grote afspraak in Ieper volgende week.
Het aftellen is begonnen. Zorg dat je erbij bent vanaf woensdagavond in Boezinge voor de Noël Franklin Shakedown (ruim 80 deelnemers) en op donderdag voor de Clarebout Potatoes Qualifying Stage en Shakedown in Nieuwkerke, waar je de unieke kans krijgt om Thierry Neuville nog eens in actie te zien in eigen land.
