In het Junior BRC stond dit weekend de Ardeca Ypres Rally op het programma. Een uitdagende wedstrijd, met 18 klassementsproeven en 222 km tegen de chrono op de smalle, hobbelige asfaltbaantjes in de regio van Ieper. Ook bij de jongeren lag het tempo van bij de start bijzonder hoog. Zoals verwacht waren het de tenoren van de Stellantis Cup die de wedstrijd bij de jongeren kleur gaven. Pierre-Manuel Brasseur was van start tot finish de snelste van het pak, voor Junior-kampioen Jonas Dewilde en een sterk rijdende Maxim Decock.
Net als in de Rally van Wallonië, reed Pierre-Manuel Brasseur van start tot finish aan de leiding, al bleven de verschillen klein. Na 18 proeven had hij een marge van 39″4 op dichtste achtervolger Jonas Dewilde. De ontlading bij de jonge Pierre-Manuel Brasseur was dan ook groot. “Het is mentaal lastig om vrijdagavond al aan de leiding te staan, want iedereen komt je feliciteren, maar je hebt nog niets in handen. Zaterdag stonden er immers nog 135 km op het programma. Het bleef ook spannend, want op de voorlaatste proef kregen we plots een natte baan voorgeschoteld. We moesten nog snel twee andere banden monteren op de verbinding. Het is niet mijn type parcours, maar een goede piloot moet overal snel zijn. Ik had me ook heel goed voorbereid. Ik heb goede vrienden, zoals Charles Munster, die me hun onboards geven om te bestuderen,” vertelde Brasseur.
Jonas Dewilde was ook tevreden, want met de snelste tijd op de laatste proef wipte hij nog net over Maxim Decock. “Pierre-Manuel was dit weekend een fractie sneller. Zelf heb ik een klein foutje gemaakt in de afdaling op kasseien op de Kemmelberg, waar ik te enthousiast aan de handrem trok en een paaltje raakte. Ik ben wel blij met de tweede plaats, want we hebben hard gestreden met Maxim Decock, die ik nog net kon kloppen,” aldus Dewilde, die leider blijft in de tussenstand.
Maxim Decock uit Komen strandde op 3″4 van Jonas Dewilde. “Het was een spannend duel, met hier en daar een foutje, zoals vrijdagavond op de Kemmelberg, waar ik rechtdoor ging en de motor liet afslaan. Dat kostte zeker 10″. Er is echt hard gereden!,” aldus Maxim Decock.
Lander Depotter, de winnaar van de manche in de Sezoensrally, kwam voor de eerste keer aan de start in Ieper. Vrijdagavond klokte hij 2 keer de snelste tijd in Zillebeke en plaatste hij zich voor Jonas Dewilde in de tussenstand, maar zaterdagochtend reed hij lek op de Kemmelberg. Er tikten bijna 3 minuten weg. Met een 4de plaats kon hij de schade nog beperken. Het andere slachtoffer van lekke banden was Tom Heindrichs, die het ganse weekend bijgestaan en aangemoedigd werd door zijn halfbroer, Thierry Neuville, de huidige leider in het Wereldkampioenschap. Het mocht echter niet zijn. “Dit was duidelijk mijn weekend niet. Eerst ben ik vrijdagavond twee keer rechtdoor gegaan en daarna hebben we veel tijd verloren door twee lekke banden. We hebben de ganse rally moeten achtervolgen,” aldus een ontgoochelde Heindrichs.
Lander Dhaene eindigde in zijn thuisrally op 4’03”. De jonge rally-ingenieur reed wel zijn eerste snelste tijd in de klasse. “Natuurlijk in Watou, mijn thuisbasis,” lachte Dhaene. “Ik heb gemerkt dat ik nog te onregelmatig ben op de proeven. Ik moet me langer kunnen concentreren, maar het zijn drukke tijden. Vorige week was ik aan het werk in Zweden in het Europees kampioenschap en morgen ben ik aan het werk op een testsessie in Polen voor de volgende WRC-wedstrijd.”
Thomas Martens, de 18-jarige Limburger die vorige week zijn rijbewijs haalde, heeft zijn rallydebuut in België met glans doorstaan. Het was zijn eerste ervaring op asfalt en met een Clio Rally5, maar op de allerlaatste proef klopte hij referentie Benoit Verlinde met 0″5. “Dit had ik zelf ook niet verwacht, want Benoit Verlinde werd twee jaar geleden kampioen in de Clio Trophy, maar we zaten meteen goed in het ritme. Op de laatste proef heb ik alles op alles gezet om de overwinning te pakken. Dit was ongetwijfeld de spannendste wedstrijd die ik ooit reed.”
Natuurlijk was Benoit Verlinde, 8ste Junior, ontgoocheld. “Bravo voor Thomas, want hij heeft heel sterk gereden. We hebben door kleine problemen met de auto, zoals twee proeven met slechte remblokken, misschien 20″ laten liggen, maar voor het overige hebben we hard gereden,” besloot Benoit Verlinde.
Tussenstand Junior BRC: 1. J. Dewilde 91; 2. P-M. Brasseur 65; 3. T. Heindrichs 46; 4. M. Decock 39; 5. L. Depotter 37; 6. C. Fiasse 28; 7. D. De Rycke ; 8. C. Sugar 18; 9. L. Cols 12; 10. L. Dhaene 8; 11. Th. Martens 6; 12. L. Baudet & B. Verlinde 4
Zijn eerste Rally van Ieper – de 6e manche in de BRC (Belgian Rally Championship) – en meteen gewonnen. Thomas ‘The Ginger One’ Martens uit Hasselt loste de hoge verwachtingen meer dan in. Samen met co-piloot Eddy Smeets haalde hij het bij zijn debuut in Ypres, in een Renault Clio in de Klasse RC5, met het kleinste verschil: amper 0,5 seconden voorsprong op de nummer twee, het duo Benoit Verlinde en Bert Feys. Een meer dan geslaagde start dus voor Thomas’ rallycarrière op Belgische bodem. In juli staat voor de net 18-jarige rallypiloot de WRC van Letland op het programma.
“Het was één van de spannendste en plezantste rally’s die ik tot nu toe heb gedaan. Het werd een enorm gevecht voor de eerste plek. Dag één vrijwel alles gewonnen, maar dan een platte band en enkele kleine fouten in de eerste ritten van dag twee. Tot aan de laatste bocht moest ik alles geven en uiteindelijk zijn we dus met een halve seconde gewonnen. Super”, zegt Thomas Martens, winnaar Klasse RC5 in de Rally van Ieper. “Ik voelde het eigenlijk meteen al bij de shakedown op donderdag: prachtige proeven, dit gaat fun zijn. En dat werd het ook. Ik heb er heel hard van genoten en ben ook iedereen uit mijn team en entourage heel erg dankbaar om dit mee mogelijk te maken.”
In de gracht
“Het parcours hier was – na de rally’s op gravel en in de sneeuw – inderdaad serieus aanpassen. Na drie ritten tijdens de verkenning staken we al in de gracht. Ach, dat hoort er bij in Ieper, toch één van de moeilijkste rally’s van België. Ook tijdens de wedstrijd hebben we trouwens heel even de gracht gezien. Maar kijk: we zijn er heel uitgekomen en hoe… Onze planning voor de komende weken? In juli staan we aan de start van de WRC in Letland, in de Rally 4. En in het najaar rij ik in België zeker de Omloop Van Vlaanderen mee”, aldus The Ginger One.
De 59ste Ardeca Ypres Rally, de zesde manche van het Belgisch rallykampioenschap, bleef tot de absolute slotfase spannend. Vooraan lag het tempo bijzonder hoog, wat voor heel wat schuivers en foutjes zorgde. Zelfs de winnaar bleef niet foutloos. Toch was Stéphane Lefebvre duidelijk de snelste. De 32-jarige Nordist, die als kind gefascineerd als toeschouwer naar de rallywagens stond te kijken in Ieper, won met 40″46 voorsprong op Maxime Potty, terwijl Cédric Cherain derde werd.
“Deze overwinning, daar heb ik jaren van gedroomd. Ik heb hier in WRC2 al gewonnen tegen de wereldtop in die categorie, maar dat is niet hetzelfde als een algemene overwinning. Ik heb mijn naam op het palmares kunnen zetten. Het was ook een van de moeilijkste edities van Ieper. Dat zag je vanochtend in Dikkebus, waar ik zelf ook verrast werd in een remzone. Gelukkig was er plaats in het veld rechtdoor en verloor ik maar een paar seconden,” lachte Stéphane Lefebvre, die zijn eerste wedstrijd met een Hyundai i20 N Rally2 met succes kon afronden.
Lefebvre zette de eerste drie snelste tijden van de wedstrijd op de tabellen. Vrijdagavond werd hij eerst belaagd door Jos Verstappen, tot de Nederlander zijn snelle start bekocht met een lekke band in Zonnebeke. Zondagochtend ging Verstappen, die aanvallend van start ging, hard van de baan in het bos op de Kemmelberg. Niels Reynvoet, die vrijdagavond een snelste tijd klokte op KP 4, ging op de vijfde proef, in Vleteren, van de baan. Hij stuurde te vroeg in, raakte een muurtje en brak de ophanging vooraan. De leider in het BRC moest meteen opgeven.
Op zaterdag bleef Maxime Potty nog even in het spoor van Lefebvre, tot de Toyota-rijder twee foutjes maakte in Dikkebus. Daardoor schoof Cédric Cherain door naar de tweede plaats, tot hij zich in de tweede ronde liet verrassen in de laatste T-situatie op KP Dikkebus, waar hij een kleine minuut verspeelde. Zo ging de tweede plaats toch opnieuw naar regerend kampioen Maxime Potty, al voor de vijfde keer dit seizoen in het BRC.
“Door de opgave van Niels Reynvoet, ligt het kampioenschap weer helemaal open. Natuurlijk had ik liever gewonnen, maar met deze tweede plaats doen we weer een prima zaak. Ik had voor dit resultaat getekend bij mijn debuut in de Toyota Yaris GR Rally2. We hebben pas vorige week beslist om met de Yaris te rijden en ik voelde me meteen goed in de auto,” aldus Maxime Potty, die blij was dat de aanpassing vlot verliep. “Ik ben al een paar jaar actief met een Citroën. Deze autowissel was een nieuwe uitdaging die ik tot een goed einde heb gebracht.”
Cédric Cherain, die donderdag zijn data nog kon vergelijken met die van Thierry Neuville die de qualifying reed met een gelijkaardige Hyundai, pakte nog nipt de derde plaats, 3″ voor een sterk rijdende Bernd Casier. “Het zit in details dit jaar in het Belgisch kampioenschap. Ik heb een foutje gemaakt in Dikkebus, maar quasi niemand is foutloos gebleven. Alles blijft mogelijk in het kampioenschap. Op de laatste proef ben ik nog voluit gegaan om de 5 punten van de Powerstage te pakken en dat is gelukt.”
Bernd Casier was tevreden met de onverhoopte vierde plaats, al betreurde hij wel die 2″5 die hem van het podium hielden. “Ik heb het nog geprobeerd, maar ik ging ook bijna van de baan in die laatste T-situatie en we hadden nog een hachelijk momentje eerder op de proef. Misschien zijn dat die 3″ die we te kort kwamen. Maar, vooraf had ik hier zeker voor getekend. Onze eerste wedstrijd met de Skoda Fabia RS was meer dan geslaagd. Het ging bijzonder hard en het doet deugd dat ik het niveau nog aan kan,” vertelde Bernd Casier.
De vijfde plaats ging naar de revelatie van de wedstrijd, Bjorn Syx uit Poperinge. “Ik had hier vooraf ook voor getekend,” aldus Syx. “We stonden even op de derde plaats, maar ik wist dat ik niet de snelheid had om Cherain en Casier achter me te houden. We hebben een foutloze wedstrijd gereden. Alleen vrijdagavond verloren we wat tijd door een kapot differentieel vooraan. In de slotfase wilde ik geen overdreven risico’s nemen, want ik wilde de mensen die me geholpen hebben bedanken voor het vertrouwen met een mooi resultaat,” aldus Bjorn Syx.
Op de allerlaatste proef wipte Freddy Loix, de recordhouder in Ieper die een mooie 4de plaats verspeelde door een lekke band, nog net over Gilles Pyck, die drie keer kleine foutjes maakte. Fred Miclotte werd 8ste en was de eerste Master, voor de winnaar in GT, Kris Princen en Tim Van Parijs, die de Top 10 afsloot. Pechvogels in de topklasse waren Niels Reynvoet (sortie), Tom Boonen (sortie) en vooral Davy Vanneste, auteur van een scratch, maar vrijdag ook out met een benzineprobleem en zaterdag even van de baan in Zillebeke.
Bij de jongeren ging de overwinning naar Pierre-Manuel Brasseur, die ook de Stellantis Cup won, voor Jonas Dewilde. In Historic stond er geen maat op Pieter-Jan Maeyaert met zijn BMW M3 E30. Paul Lietaer moest opgeven na een sortie. En in klasse RC5 debuteerde Thomas Martens met een mooie overwinning na een ultieme aanval op de slotproef.
In Divisie 2 was Filip Pyck de snelste in een Renault Clio Rally3.
Filip Pyck is met de Renault Clio Rally3 de leider na ronde 1 in de Ardeca Ypres Rally Divisie 2. Na vier klassementsproeven heeft de Poperingnaar een voorsprong van bijna 28 seconden op Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth) en bijna 40 seconden op Benoit Cornette (BMW M3 E46).
Pyck kan naar eigen zeggen vooral zijn streekkennis en zijn ervaring uitspelen tegenover de concurrentie, die hier vaak hun debuut maken.
Thierry Dekoninck (Mitsubishi Lancer Evo X) verloor wat tijd door een schuiver op KP Zillebeke en staat nu 4de. Huidig kampioenschapsleider Jérôme Septon staat vijfde, en voor hem is het heel belangrijk dat hij hier de nodige punten scoort voor zijn maidentrip in Ieper. Wel beleefde hij op KP Kemmel een warm momentje, toen hij met de Peugeot 208 Rallye4 te snel over de jump ging. Bij het neerkomen ging de wagen enkele malen om zijn as, maar gelukkig werd niets geraakt en wees de neus terug in de goede richting. Zijn rechtstreekse concurrent Christiaan Spelmans bereikte Ieper met een gehavende Renault Clio, na een sortie. Ook de achteras zorgde voor wat problemen.
Ook al een pak tijdverlies voor Claudie Tanghe, die een lekke band moest gaan wisselen op de Ford Escort RS2000 in Watou, en een viertal minuten verloor.
De deelnemers aan Divisie 2 kregen nog een volledige ronde van 4 proeven voorgeschoteld, vooraleer tegen 19 uur het eindpodium te bereiken.
De tweede dag van de Ardeca Ypres Rally begon met een flinke klapper. Jos Verstappen, bijzonder sterk tijdens de openingsdag tot hij lek reed in Zillebeke, ging hard van de baan in het bos op de Kemmelberg. Het bleek de voorbode van heel wat schuivers en incidenten.
Na de opgave van Verstappen, volgde de eerste doortocht op de proef van Dikkebus, waar leider Stéphane Lefebvre zich liet verrassen in een gladde remzone. De Fransman schoof van de baan in een veld. Hij was ontgoocheld, maar reed toch de snelste tijd, omdat zijn achtervolgers allemaal foutjes maakten. Cédric Cherain ging even van de baan en Maxime Potty maakte naar eigen zeggen twee domme fouten. Daardoor Cédric Cherain door naar de tweede plaats achter zijn teamgenoot, maar tijdens de tweede passage in Dikkebus maakte ook Cherain een foutje.
“Ik ben op de laatste T-situatie achterwaarts in een greppel geschoven. Heel jammer, want we laten hier een kleine minuut liggen,” aldus Cherain. Stéphane Lefebvre krijgt daardoor een marge van 38″2 op Maxime Potty. De vraag of hij eventueel bereid zou zijn om de zege aan Cédric Cherain te laten, was volgens de Nordist niet aan de orde. “Nee, een overwinning in Ieper, die geef je niet cadeau. Ik droom al van kindsbeen af van een zege in Ieper. Ik ga gewoon proberen de wedstrijd te controleren. Het blijft immers heel verraderlijk,” vertelde Stéphane Lefebvre.
Maxime Potty, tweede, voelt zich goed in de Toyota. “Ik krijg de auto steeds beter onder de knie en ik kan de tijden rijden die ik met de Citroën ook zou rijden. Alleen deze ochtend in Dikkebus liet ik me twee keer domweg verrassen in een gladde remzone. Mijn fout,” vertelde Potty.
Omdat Gilles Pyck vrijdagavond nog 50″ straftijd kreeg omdat hij 5 minuten te laat uit het servicepark reed (het tijdenboekje was zoek) en zaterdag 3 foutjes maakte met de VW Polo en omdat Vincent Verschueren moest opgeven na een schuiver op de Kemmelberg en een kleine sortie in Dikkebus, leek Freddy Loix door te schuiven naar de derde plaats, tot hij ook lek reed op de Kemmelberg. De Toyota-rijder, die heel tevreden is over zijn tijden in vergelijking met de vaste tenoren van het BRC, zakte daardoor terug naar de 7de plaats, net voor Gilles Pyck.
De derde plaats is in handen van Bjorn Syx, die in eigen streek een schitterende wedstrijd rijdt met de Citroën C3. “Ja, maar het is nog te vroeg om te juichen. Ik laat me niet gek maken. Gisteren in de tweede ronde verloor ik veel tijd, maar we vonden de oorzaak. Het differentieel was vooraan stuk. Vandaag voelt de auto uitstekend aan. Ik neem niet meer alle risico’s, want ik wil zeker finishen.”
Het podium is zeker nog niet binnen, want Bjorn Syx wordt op amper 3″2 gevolgd door Bernd Casier, die opnieuw op weg is naar een plaats in de Top 5 na een erg regelmatige en quasi foutloze wedstrijd, al blijft het opletten. Casier heeft immers maar 0″7 voorsprong op Cédric Cherain, die erg ontgoocheld was over zijn foutje op KP 14.
Bastien Rouard, voor de eerste keer aan de start in Ieper, rijdt een erg verstandige wedstrijd. Hij ontdekt de proeven en is stelselmatig opgerukt. Ondertussen staat Rouard op de zesde plaats, voor Freddy Loix, Gilles Pyck, Fred Miclotte en Kris Princen, de leider in de categorie voor GT’s. Davy Vanneste heeft immers veel tijd laten liggen nadat hij gisteren zonder benzine viel en in Zillebeke van de baan ging.
Kris Princen blijft het RGT-peloton aanvoeren met de Porsche 991 GT3. Hij verloor wel een 17-tal seconden tijdens zijn eerste doortocht in Dikkebus, toen hij na een tête-a-queue de wagen niet meteen in de juiste richting kreeg. Daardoor is de strijd met Tim Van Parijs weer wat boeiender geworden. Het verschil tussen beiden bedraagt nu nog een twintigtal seconden. Glenn Janssens, Tuur Vanden Abeele en Melissa Debackere strijden voor de derde plaats.
Hoofdrolspelers bij de historics blijven Pieter-Jan Maeyaert en Paul Lietaer. Al kon de BMW M3-piloot zijn voorsprong wat aandikken. Lietaer klaagde over het feit dat de Opel Ascona 400 enorm springt van links naar rechts op de rechte stukken. Reden zou de achteras zijn. Maar ook rugproblemen spelen Paul wat parten. Een bezoek aan de kiné deze morgen en wat pijnstillers moeten hem helpen de eindstreep te halen. Christophe Merlevede staat gebeiteld op de derde plaats, terwijl zijn neef Cedriek, na zijn vroege opgave gisteren door een kapotte versnellingsbak, terug zijn woordje kan meepraten. Met als topper zijn scratchen op Zillebeke en Kemmelberg met de nieuwe BMW.
In de Stellantis Cup blijft Pierre-Manuel Brasseur de snelste. Jonas Dewilde is opgerukt naar de tweede plaats, voor Tom Heindrichs en Maxim Decock. Lander Depotter reed lek en moest het wiel wisselen op de Kemmelberg.
Zoals verwacht, kende de openingsavond van de Ardeca Ypres Rally een razend spannend verloop. Stéphane Lefebvre zette met zijn Hyundai i20 N Rally2 de eerste drie snelste tijden op de tabellen. Voldoende om de nacht als leider in te gaan, maar met amper 7″7 voorsprong op regerend Belgisch kampioen Maxime Potty, die voorlopig de maat neemt van Cédric Cherain en Freddy Loix. Maar, met nog 9 rijders binnen de minuut, blijft alles mogelijk tijdens de tweede etappe, goed voor 133 km tegen de chrono.
Niels Reynvoet stond bij het begin van de tweede ronde op de tweede plaats, maar op KP 5, Vleteren, raakte hij een muurtje, waardoor de stuurinrichting en ophanging vooraan brak. De leider in het kampioenschap moest opgeven. Daardoor kan Maxime Potty een goede zaak doen, zeker omdat de Toyota-rijder in de tweede ronde met twee snelste tijden naderde tot op 7″7 van Stéphane Lefebvre.
“Alles blijft inderdaad mogelijk, al is het hinken op twee gedachten. Natuurlijk wil ik Ieper graag winnen, maar na de opgave van Reynvoet kan ik ook een goede zaak doen in het kampioenschap. In de tweede ronde lag er minder stof op de baan en hadden we vooral een betere bandenkeuze. In de eerste ronde stond ik op de zachte S10, terwijl de harde M20 door het zonnige weer veel efficiënter was. En ik leer de Toyota steeds beter kennen,” vertelde Maxime Potty.
Stéphane Lefebvre kampte met een Hyundai die moeilijk instuurde, waardoor hij geen snelste tijden meer op de tabellen kon zetten. De twee andere snelste tijden in de slotronde werden immers gereden door Jos Verstappen, die verbeten aan het achtervolgen is na zijn lekke band in Zonnebeke. Verstappen is al opgerukt naar de 9de plaats.
De derde plaats is voorlopig in handen van Cédric Cherain, die relatief tevreden is: “Ik verloor in de eerste lus 17″ op Stéphane. Deze ronde verloren we nog 5″. Het was dus beter, maar nog niet goed genoeg…,” aldus Cherain.
Freddy Loix was tevreden met zijn 4de plaats op 29″8: “Die jonge gasten voor ons hebben meer ritme. Gelet op mijn leeftijd en gebrek aan ritme, ben ik zeker tevreden. Al moet ik wel zeggen dat ik met de Yaris minder makkelijk progressie maak dan vroeger met de Skoda’s, die ik zelf had ontwikkeld.”
Vincent Verschueren reed wellicht de beste avond sinds zijn overstap naar de Citroën. Hij volgt op de 5de plaats, voor Bjorn Syx, die de fout maakte zijn C3 Rally2 voor de tweede ronde harder af te stellen. Het ging blijkbaar ten koste van de efficiëntie. Al moet ook gezegd worden dat ook Gilles Pyck in de tweede ronde het ritme van de koplopers niet meer kon volgen. Pyck volgt nu op 40″9, een halve seconde achter Syx. Bernd Casier staat 8ste na de eerste avond, voor Verstappen en Rouard, die profiteerde van een foutje van Fred Miclotte.
Davy Vanneste, 7de voor de voorlaatste proef, haalde door een probleem met de benzinedruk het einde van de eerste avond niet.
Bij de jongeren in de Stellantis Motorsport Rally Cup blijft Pierre-Manuel Brasseur de snelste. Hij heeft 23″5 voorsprong op Maxim Decock en 27″2 op Lander Depotter, die vooral op de eerste proef tijd liet liggen door een slechte afstelling wat resulteerde in veel onderstuur. Depotter sprong op de laatste proef van de avond over Jonas Dewilde naar de 3de plaats, terwijl Tom Heindrichs als 5de een achterstand heeft van 34″2.
Patrick Snijers was in de RGT-klasse het voornaamste slachtoffer van de tweede ronde. Op de laatste klassementsproef van de dag, in Zonnebeke, moest hij de Porsche 997 GT3 aan de kant plaatsen met een kapotte motor. De remproblemen in de Porsche van Kris Princen van de eerste ronde zijn opgelost en de Limburger nam de leiding over van Snijers. Tim Van Parijs, met flink wat pech in de eerste ronde, schuift door naar de tweede plaats, op een goede 30 seconden van Princen. Tuur Vanden Abeele klom op naar rang 3, maar misschien hij vooral aandacht hebben voor Melissa Debackere, die Vanden Abeele op de hielen zit, en pas aan haar derde rally toe is met de Porsche.
Steve Bécaert is de enige Mitsubishi-piloot nog aan boord. Na een eerdere opgave van Frederik Lerminez, moest op Zonnebeke ook Kurt Boone de handdoek gooien met een kapotte cardan in de nieuwe Mitsubishi Lancer Evo IX.
Bij de historics wordt het terug een West-Vlaams onderonsje tussen Pieter-Jan Maeyaert en Paul Lietaer. Chris Ingram moest immers, ook al op de laatste klassementsproef, de handdoek gooien door technische problemen in de Syx-BMW M3. Lietaer, aan de vooravond van zijn 67e verjaardag, vertelde eerlijk dat het bij hem niet meer sneller kon, en ze zelfs enkele malen iets over de limiet gingen met de Opel Ascona 400.
Pieter-Jan Maeyaert, die leidt met 13 seconden voorsprong, kende in het vrijdaggedeelte geen problemen met de BMW M3. De Roeselaarse aannemer was best tevreden over de afstelling en de tijden, al wist hij te vertellen dat het op Zonnebeke, de afsluiter op vrijdag, soms toch ook wel flirten was met de limiet. Christophe Merlevede (BMW M3) volgt op een dikke 2 minuten als derde.
