Zoals velen inmiddels gelezen hebben zijn we na afloop van de rally gediskwalificeerd. Hierover geef ik kort toelichting, daar zal het ook bij blijven.
De Clio dient volgens het Trophy reglement 5 zegels in de motorruimte te hebben die aangeven dat deze onderdelen correct zijn volgens Renault/Alpine. Onze turbo blijkt wel een FIA zegel te hebben, maar geen Renault/Alpine zegel. Wanneer dit zegel er niet is, is de auto direct niet conform. Daarbij is/kon de mogelijkheid de turbo te testen, data uit te lezen niet geboden en volgt dus dus uitsluiting. Dat wil NIET zeggen dat de auto niet RC5 (de klasse conform) is, de auto is ook niet gecheckt op prestaties, enkel op het label. Dan zou je denken; dan kan je wel in het eindklassement staan onder RC5 en niet in de Trophy, echter wilden/konden de sportcommissarissen daar niet in mee, omdat er ingeschreven is onder de Trophy.
Het ontbreken van de zegel is ook niet eerder opgemerkt in de 1.5 jaar dat we met de auto rijden. Dat betekent ook voor ons werk om onze stappen te herzien en de stappen die om ons heen gezet zijn te herzien.
Ik wil met dit bericht ook nogmaals benadrukken dat wij hier voorafgaande aan de rally geen enkele weet van hadden en deze diskwalificatie zegt dat de auto volgens Belgisch Trophy reglement niet conform is, dit zegt niets over de prestaties van de auto. Het voelt op deze manier dus als een smet op onze eerdere prestaties, al denk ik persoonlijk dat dit niet zou moeten.
Voor nu nemen we de tijd om te balen van dit weekend en gaan we zorgen dat het voor de volgende rally tip top in orde is, echter mist nu nog de motivatie voor de volgende rally’s. Hopelijk volgt dan ook deze week een persbericht met de positieve punten van deze rally waar veel mensen ons al op willen wijzen.
Grote dank voor de belangstelling, de vele complimenten en de super strijd die we gehad hebben in de Trophy en de rally zelf.
Na elke wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 wordt door Michelin een bijzondere prijs uitgereikt voor iemand die een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd. Dat kan een rijder of team zijn, maar ook een vrijwilliger, een mecanicien, enz. Deze prijs, de Michelin Star of the Weekend, wordt toegekend door een jury bestaande uit een vertegenwoordiger van de organisatie, een vertegenwoordiger van Michelin/Kronos en iemand van de pers.
Na de 64ste A&D Omloop van Vlaanderen kende de jury de Michelin Star of the Weekend, goed voor een diner in een Michelin sterrenrestaurant, toe aan Lander Depotter. De 21-jarige Lander Depotter stuurde de officiële Renault Clio Rally3 naar een onverhoopte 7de plaats algemeen, tussen de krachtigere Rally2’s. “Het was een moeilijke en verraderlijke editie van de A&D Omloop van Vlaanderen, met regen op vrijdagavond en in de absolute slotfase van de wedstrijd. Op zijn 21ste reed Lander Depotter een foutloze en heel volwassen wedstrijd. Hij mengde zich van bij de start tussen de Rally2-rijders, hoewel het pas zijn tweede wedstrijd was met een Rally3. In zijn klasse reed hij bijna 7 minuten weg van zijn dichtste achtervolger. Een uitzonderlijke prestatie van een getalenteerde jongere, goed bijgestaan door navigator Jasper Maelfait,” aldus Nicolas Gilsoul van Michelin/Kronos die de prijs op het podium overhandigde aan Lander Depotter.
De gratis banden van Michelin werden gewonnen door : – 5 banden (waarde 2.200 euro): Cédric Cherain – 4 banden (waarde 1.760 euro): Jos Verstappen – 3 banden (waarde 1.320 euro): Vincent Verschueren – 2 banden (waarde 880 euro): Bjorn Syx – 1 band (waarde 440 euro): Niels Reynvoet, Lander Depotter, Thibaud Mazuin, Enzo Ide, Frank Mesure, Bert Coene – 2 banden (winnaar RC4) : Maxim Decock – 2 banden (winnaar RC5) : Leny Cols
Vanaf dit seizoen zijn er na elke manche van het kampioenschap premies te verdelen in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Dit zijn de winnaars van de premies in de A&D Omloop van Vlaanderen. De premies zijn een korting op het inschrijvingsgeld, binnen de zes maanden te gebruiken voor een andere manche van het BRC.
Thomas ‘The Ginger One’ Martens en Eddy Smeets tuimelen uit top 3 na lekke banden in beslissende stage van de Omloop van Vlaanderen (Belgian Rally Championship) in de Renault Clio Trophy.
De Omloop van Vlaanderen (Belgian Rally Championship) is voor ‘The Ginger One’ in mineur geëindigd. Twee lekke banden gooiden in de laatste KP (klassementsproef) op zaterdag roet in het eten, terwijl Thomas Martens en co-piloot Eddy Smeets nog volop in de running waren voor de tweede plaats in het klassement van de Renault Clio Trophy. Door het enorm tijdverlies in die laatste stage eindigden ze uiteindelijk op een vijfde plek. Het weekend van 26, 27 en 28 september doet The Ginger One opnieuw een gooi naar het podium; deze keer in de East Belgian Rally (Sank Vith) waar het duo net zoals in Roeselare afgelopen weekend deelneemt in de Renault Clio Trophy (klasse RC5).
“Het was, algemeen gezien, een zeer moeilijke rally waar we bewust – na de voorbije races op gravel is het enorm aanpassen op het Vlaamse asfalt – voorzichtig aan begonnen zijn. De regen op vrijdag maakte er zeer gladde stages van. Zaterdag gingen we opnieuw tot het uiterste met een podiumplek als inzet. En dat ging prima. De laatste stage vertrokken we uitstekend met snelle eerste tussentijden. We hadden de tweede plek in het vizier, totdat we ergens een borduur raakten. Gevolg: 2 lekke banden die we op de stage zelf moesten wisselen, veel tijd verloren en zo terugzakten in de ranking. Dat was jammer, want we waren op dat moment volop aan het vechten voor het podium. Uiteindelijk bleek ook dat Benoit Verlinde nog van de baan is gegaan en Nard Ippen gediskwalificeerd werd, wat betekent dat we dus eigenlijk kans maakten om deze rally te winnen. Zonde. Gelukkig leerden we door de moeilijke omstandigheden, vooral in de regen, weer veel bij. Dat nemen we mee naar de volgende rally; Sank Vith dus eind september”, aldus The Ginger One.
Het parcours van de Omloop van Vlaanderen heeft zijn reputatie alle eer aangedaan. Door enkele regenbuien vlak voor de start en helemaal in de slotfase lagen de smalle baantjes rond het West-Vlaamse Roeselare er bijzonder verraderlijk bij. Het zorgde voor een bewogen finale, waarbij Leny Cols uiteindelijk foutloos bleef en zijn eerste overwinning behaalde.
Voor Cristian Sugar, eerder dit jaar winnaar in de Rally van Wallonië, was het een eerste kennismaking met de typische West-Vlaamse klassementsproeven. De jonge Roemeen liet zich verrassen en eindigde vrijdagavond in Beveren in een gracht, waarna hij ook zaterdagochtend nog eens van de baan ging. Die andere winnaar, Nard Ippen, domineerde de volledige wedstrijd. De leider in de tussenstand werd goed geholpen door zijn navigator Ward Hanssens, die wel ervaring had op dit parcours. Ippen nam afstand van Benoit Verlinde, de hele wedstrijd zijn dichtste achtervolger. De Nederlander won, tot zijn wagen na de wedstrijd niet conform werd bevonden. De Nederlander werd gediskwalificeerd.
Het was niet Benoit Verlinde die de overwinning over kon nemen, want Verlinde ging van de baan op de allerlaatste proef in Rumbeke.
“Ik remde niet te laat, maar wellicht zat ik niet helemaal op de ideale lijn en schoven we daardoor over het grind de gracht in. De toeschouwers hebben ons terug op de baan gekregen, maar we verloren bijna 20 minuten. Het was mijn eerste sortie ooit en dat zonder schade. Jammer, maar we hebben onze snelheid wel getoond. Nard was een fractie sneller, maar hij nam ook duidelijk meer risico’s bij het snijden in de bochten”, verklaarde Benoit Verlinde, die tevreden moest zijn met de vierde en laatste plaats.
De overwinning ging uiteindelijk verrassend naar de jonge Leny Cols, bijgestaan door de ervaren Pascal Lopès. “Wat een enorme verrassing”, lachte Leny. “Het was mijn eerste ervaring op dit soort parcours. Vrijdagavond in het donker en in de regen was het heel moeilijk. Ook zaterdag had ik in het begin weinig vertrouwen, maar in het tweede deel van de wedstrijd, met andere banden, vond ik beter mijn draai. Ik was tot de laatste proef in gevecht met Thomas Martens voor de zege bij de Juniors. Thomas leed lek, dus leek het een onverhoopte tweede plaats en de zege bij de Juniors te worden. Maar toen bleek dat ik zelfs algemeen had gewonnen. Ongelofelijk!”
Bijna deed Thomas Martens zijn ‘stunt’ van de Ypres Rally nog eens over. Daar won hij na een mooie eindsprint op de allerlaatste proef de klasse. Deze keer begon hij met 1″4 achterstand op Leny Cols aan de laatste proef in Rumbeke. “Ik heb alles gegeven om de Junior-zege nog te pakken, maar het ging fout. We namen een boordsteen in een linkse en daar reed ik beide banden aan de linkerkant lek. We hebben de band vooraan gewisseld op de proef. We verliezen uiteindelijk acht minuten. We hebben deze wedstrijd het tempo stelselmatig verhoogd en opnieuw veel geleerd.”
Zo ging de tweede plaats onverhoopt naar Jo Muylle. “Wat een finale! We dachten vierde te worden, maar eindigen op de tweede plaats. Ongelofelijk. Ik ben erg blij, want we hebben dit weekend hard gereden, al volgden de tijden niet altijd”, aldus een blije Jo Muylle. Lyssia Baudet leek nooit helemaal haar draai te vinden op de proeven van de Omloop van Vlaanderen. De jongedame van het RACB National Team sloot de wedstrijd toch af met een mooie podiumplaats.
De revelatie van de wedstrijd was trouwens de uittredende kampioen van de Clio Trophy Belgium, waarmee nog eens bewezen werd dat de promotieformule van Renault België-Luxemburg de ideale leerschool is voor een mooie rallycarrière. De 21-jarige Lander Depotter stuurde de officiële Renault Clio Rally3 naar een knappe zevende plaats algemeen, tussen de snellere Rally2’s. In zijn klasse reed hij bijna zeven minuten weg van zijn dichtste achtervolger. “Zaterdag was het droger en in die omstandigheden kwamen we wat vermogen te kort ten opzichte van de Rally2’s, maar natuurlijk is die zevende plaats heel mooi. We hebben ons enorm geamuseerd met deze Clio Rally3. Net als in de Rally van Wallonië was de wagen een droom om mee te rijden”, verklaarde Lander Depotter, die uitgeroepen werd tot Michelin Star of the Weekend.
“De Clio’s Rally5 hebben op dit uitdagende en technische parcours eens te meer hun betrouwbaarheid bewezen”, besluit Yves Matton, die de coördinatie van de Clio Trophy verzorgde. “Benoit Verlinde, de kampioen van 2022 en man van de streek, was de ideale waardemeter. We hebben vastgesteld dat er heel wat talent zit in het peloton van de Clio Trophy. De jongeren leren duidelijk snel. Ze maken veel progressie door de strijd met elkaar aan te gaan, zoals Leny Cols en Thomas Martens. Dat belooft.”
Afgelopen vrijdagavond bolden de 7 MATS Performance M Cup deelnemers over het startpodium van de Omloop Van Vlaanderen. Voor hen lagen bijzonder moeilijke omstandigheden, want de regen had het parcours bijzonder verraderlijk gemaakt voor alle deelnemers, laat staan voor de krachtige BMW’s met achterwielaandrijving.
Wouter Lievens zou de beste start nemen op kp 1, maar Thierry Cokelaere, Frederik Vandeloock en Philip Lommers volgden op minder dan 3,5 seconden. De eerste passage over de scherprechter van vrijdag, kp Koolskamp, werd geannuleerd door de crash van Lefevere en Potty, waardoor de deelnemers naar de plaatselijke rondkoers de Zoning trokken. Ook daar zou Wouter Lievens de scratch voor zijn rekening nemen waardoor hij met respectievelijk 6 seconden voorsprong op Thierry Cokelaere en 7 seconden op Frederik Vandeloock naar de service trok.
Tijdens de laatste 2 proeven in het donker zouden de kaarten echter danig herschud worden. Wouter Lievens spinde op zowel Beveren als Koolskamp en verloor daarbij telkens minstens 10 seconden. Ook Thierry Cokelaere werd teruggeslagen wegens nachtblindheid. Zo schoof kampioenschapsleider Frederik Vandeloock 2 banken vooruit en ging hij als leider de nacht in, maar ook zijn team had de nodige zorgen toen de wagen problemen aan de koppeling vertoonde tijdens de laatste 2 proeven. Na dag 1 stond het kwartet aan koplopers echter binnen de 44 seconden van elkaar en er wachtte nog een lange zaterdag met 15 proeven. Alles bleek dus nog mogelijk.
De eerste etappe op zaterdag kon echter niet slechter starten voor de leider. De wagen van Frederik Vandeloock ontwikkelde tijdens de eerste proef meteen een lekkende olieleiding en uit veiligheidsoverweging werd de strijd gestaakt. Nadat de wagen terug naar service gesleept werd (en dankzij de hulp van Jean-Yves Maelfait die vlakbij het servicepark zit met zijn zaak) werd de wagen gefikst en kon het team nog herstarten. Wouter Lievens erfde de leiding maar hij voelde uiteraard de dreiging van Thierry Cokelaere en Philip Lommers in zijn nek. Het leidende trio zou ook in die posities terugkeren naar de eerste regroup op zaterdag. Tijdens de tweede boucle zou Thierry Cokelaere de aanval inzetten. Hij knabbelde aan zijn achterstand, maar Wouter Lievens bleef ook na de tweede lus de leiding in handen houden met nog 14 tellen als bonus. Ook Philip Lommers bleef aanklampen en volgde op amper 20 seconden van Thierry Cokelaere. Tijdens de laatste reeks van 5 proeven kwam Thierry nog fel opzetten en remonteerde hij tot op 5 seconden van Wouter, maar op kp 18 repliceerde die laatste met een stevige scratch. Op kp 19 volgde een normtijd voor alle M Cuppers na de crash van Jimmy D’Hondt en op de laatste proef leek Wouter Lievens in eerste instantie de zege te verliezen, maar was te wijten aan de sortie van een voorganger die de weg versperde. Na een gecorrigeerde tijd kon Wouter dus alsnog zegevieren en zijn eerste overwinning in de M Cup boeken. Thierry Cokelaere werd knap 2e op 16 seconden en Philip Lommers doet een goede zaak voor het kampioenschap met een derde stek. Patrick Lievens finishte op geruime afstand als vierde en Frederik Vandeloock kon nog remonteren naar P5. Twee rijders haalden de finish niet: Eric Deprez dook een gracht in op de eerste passage op kp Houthulst en Gregory Vanovertveldt diende zijn 1M aan de kant te zetten na de tweede lus op zaterdag.
Voor het kampioenschap wordt het nog spannend: Philip Lommers komt na de Omloop aan de leiding met 46 punten. Hij heeft 3 eenheden voorsprong op Frederik Vandeloock (43 pnt). Wouter Lievens klimt dankzij zijn zege naar P3 in het kampioenschap. Alles zal dus beslist worden tijdens de finale in de East Belgian Rally. Daar zullen de M Cup tenoren onder elkaar uitmaken wie de nieuwe kampioen wordt. Alle mogelijke scenario’s zullen we u dan ook uit de doeken doen in de voorbeschouwing. Tot binnenkort!
