Over twee weken valt tijdens de Spa Rally het doek over het Belgian Rally Championship 2024. Het belooft een spannende en intense kampioenschapsfinale te worden, ook in de twee promocups die er van de partij zijn: de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux en de Clio Trophy Belgium.
Bij de Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 die in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux de dienst uitmaken heeft de East Belgian Rally van enkele weken geleden de situatie wat veranderd: in zijn thuisrace wist Tom Heindrichs de overwinning te veroveren, wat hem meteen ook de leidersplaats in de tussenstand opleverde. Ex-leider Pierre-Manuel Brasseur kreeg immers te kampen met de elektronica van zijn bolide. In Spa heeft de zoon van Félix-Marie Brasseur geen keuze: hij zal moeten aanvallen om de titel te veroveren! En omdat Heindrichs vast van plan is om op zijn elan door te gaan hoeft u niet verwonderd op te kijken als de beste Rally4-wagens zich in het spoor van de Rally2’s nestelen. Als ze er al niet enkele achter zich laten…
Naast de tweestrijd voor de titel moeten ook enkele andere zegekandidaten in de gaten worden gehouden. In de eerste plaats Jonas Dewilde, nu al zeker van de titel in Junior BRC, maar ook Maxim Decock, die steeds sneller lijkt te gaan, Lander Depotter, die dit jaar al wist te winnen en Steven Spittaels, die het maar wat graag tegen al die jonge wolven opneemt. En dan mogen we zeker de Duitser Lukas Thiele niet vergeten, die het seizoen op een positieve noot wil afsluiten. Dat belooft!
Voordeel Nederland
Ook in de Clio Trophy Belgium draait het om de zege en de titel. Daar staat de Nederlander Nard Ippen aan de leiding van de tussenstand, na in Sankt-Vith stevig te hebben toegeslagen. Zijn belangrijkste tegenstander is Leny Cols, zoon van Larry, die na zijn eerste overwinning in de Omloop van Vlaanderen op zijn elan wil doorgaan en zijn schitterende progressie van dit seizoen wil bevestigen. In eigen streek wil Leny niets laten liggen, om zo Ippen maximaal onder druk te zetten. In de gaten te houden!
Ook de Roemeen Cristian Sugar, de eerste winnaar van het seizoen, wil dit voor hem bewogen kampioenschap op een positieve noot afsluiten, terwijl de jonge Vlaming Thomas Martens wil bewijzen dat zijn – reeds grote! – internationale ervaring het verschil kan maken. Hetzelfde geldt voor Lyssia Baudet, tussen twee WRC-rally’s in het kader van het Beyond Rally Women’s Driver Development Programme nog eens actief in de Clio Trophy.
Bij de deelnemers aan de Clio Trophy Belgium ook Jo Muylle, vierde in de tussenstand, en de jonge Oostkantonner Joé Plattes, die zijn leerschool in het nationale rallykampioenschap verder wil zetten.
U hebt het begrepen, ook de rally’s-in-de-rally zullen tijdens de Spa Rally 2024 boeiend en onvoorspelbaar worden.
Niels Reynvoet en co Kris D’Alleine hebben dit weekend een geslaagde generale repetitie gehouden voor de Spa Rally, want ze stuurden de Citroën C3 Rally2 van DG Sport Compétition naar winst in de 6 Uren Van Kortrijk. Bij de historics was het Paul Lietaer die zegevierde in de slotmanche van het VAS Rallykampioenschap.
De 6 Uren van Kortrijk werden zaterdagavond geopend met de showproef op de Lavano-site en Niels Reynvoet maakte zijn intenties meteen duidelijk door de eerste scratch te draaien. De huidige leider in het BRC klokte 2.1 sec sneller af dan Vincent Verschueren en 3.8 sec sneller dan Bjorn Syx. Melissa Debackere tike met haar Skoda Fabia RS pas als zesde aan op 7.3 sec, maar zondagmorgen werd het kloofje met de leidende Citroën trio snel gedicht. Daarmee waren de vier protagonisten die voor het podium zouden strijd bekend.
Ondanks de druk van zijn strijdmakkers slaagde Reynvoet er toch in om zondagvoormiddag zijn voorsprong uit te diepen tot 13.1 sec op Verschueren. Tijdens de tweede doortocht over de Lavano-site diende Verschueren opnieuw een handvol seconden prijs te geven toen hij lek reed, waarop Bjorn Syx zich tot voornaamste uitdager van Reynvoet ontpopte. De autohandelaar uit Poperinge probeerde nog een slotoffensief met een gewaagde bandenkeuze, maar de Orfys piloot liet zich niet van de wijs brengen en won met 6.3 sec bonus. Melissa Debackere maakte op haar beurt jacht op de derde plaats van Verschueren, maar die eindigde op de slotproef met een duik in de gracht.
Frederic Miclotte (Skoda Fabia Evo) heeft merkbaar stappen gezet als piloot getuige zijn scratch op Lavano en vierde plaats in de eindstand. Daarmee ging hij nog net Lander Depotter vooraf die een uitstekende eerste wedstrijd met de VW Polo Gti Rally reed. Een project dat voor herhaling vatbaar is in 2025. Enzo Ide kwam nog wat extra ervaring opdoen met het oog op volgend seizoen en sloot zijn dagje met de PTR Toyota Yaris Rally2 als vijfde af.
Andy Lefevere was voor de week op rij onderweg met een Skoda Fabia Rally2 van SXM Comptétition, al werd de wagen terug wat lager gezet nadat hij vorige week nog dienst deed. Een zevende plaats leek zijn deel te worden, maar een opgeblazen turbo dwong hem in de slotfase tot de opgave. Maar hij was niet de enige die vroegtijdig de strijd moest staken. John Wartique legde zijn Skoda Fabia RS tijdens de laatste doortocht over ‘De Katte’ in de gracht en Kurt Boone raakte met zijn Mitsubishi Lancer een boordsteen op Lavano, wat een afgebroken wiel opleverde.
Timothy Van Parijs bleef wel foutloos bleef wel foutloos in de PTR Renault Clio Rally3 en bezorgde zijn dochter niet alleen de zevende plaats, maar ook de beker als eerste dame in de eindstand. Voor de Porsches van Gunther Monnens en Patrick Snijers bleken de proeven te glad om voldoende tractie te vinden en zodoende het potentieel van hun ‘flat six’ ten volle te benutten. De twee smaakmakers bezorgden de fans desondanks een leuke prestigestrijd die finaal gewonnen werd door Monnens. Maar Snijers troostte zich achteraf met het feit dat de test met de nieuwe motor positief is verlopen en dat doet het Stock-depot team alweer aan 2025 denken. De top 10 werd afgerond door Frederik Lerminez in de Mitsubishi Lancer Evo X.
Bij de Historics vertrok Paul Lietaer als topfavoriet, maar op Lavano ging het meteen fout voor de Polle toen hij even spinde. En ook zondagmorgen zocht hij nog even het decor op zonder erg, maar vanaf KP 4 nam de Polle de leiding over en stuurde zijn Opel Ascona 400 vervolgens naar winst en een twaalfde plaats algemeen. Jean-Louis De Roeck bood met zijn BMW E30 M3 nog meeste tegenstand, maar na een slipper mocht hij een mooie eindklassering vergeten. Sascha Oosterlinck,
voor de gelegenheid onderweg met de XLT Subaru Impreza, kende zaterdag een moeilijk begin met losgekomen vacuumdarm op Lavano, maar zondag kon hij al snel de strijd aangaan met Bert Cornelis met de tweede plaats als inzet. Helaas werd tijdens de tweede passage in Lavano een toertje te veel gereden wat Oosterlinck deed terugvallen naar plek vier. Zo werd het ook voor Bert Cornelis een eenzame wedstrijd richting plek twee op 1 min van Lietaer en bijna 1 min voor Ludovic Vitse die met zijn Opel Astra derde werd. Patrick Mylleville sloot met zijn Porsche 911 de Top 5 af. Mathias Ver Eecke (Opel Kadett GT/E) en Maxime Castelein (Ford Escort MK2) zagen hun podiumkansen tenietgedaan door mechanische pech, terwijl Piet Declercq reeds op Kp3 van de baan ging met de Comtex Subaru Impreza.
In Div 1-2 ging de winst eens te meer naar Stefaan T’Joens die met zijn Mitsubishi Lancer Evo X de Renault Clio Rally5 van Junior BRC kampioen Jonas Dewilde met 31.8 sec het nakijken gaf. Alexander Derez, eveneens op Clio Rally5, completeerde het podium op ruim 3min.
Voor Paul Lietaer was de 6 Uren Van Kortrijk normaal de laatste wedstrijd met de Opel Ascona 400. De wagen zal nu worden verkocht en met het oog op 2025 zal komende winter een Subaru Impreza WRC S5 vanaf nul worden heropgebouwd. Het type wagen dat de Polle ook al een tijdje bestuurde tussen 2008 en 2011 en waarmee hij in 2009 zelfs vicekampioen van België werd op één puntje van Pieter Tsjoen.
Het is de allerlaatste dag van het Belgian Rally Championship 2024! De dag waarop overwinningen en titels worden verdeeld, om zo een einde te maken aan de spanning. De laatste dag van de Spa Rally 2024 telt dan wel twee verschillende klassementsproeven, in het totaal worden er vijf chronoritten verreden. En wat voor een proeven! Met Trois-Ponts en Chevron staan twee klassiekers op het programma, goed voor een totaal van 70,84 kilometer tegen de klok.
Met een lengte van 14,50 kilometer begint Trois-Ponts met een lus waarbij de wagens opnieuw dicht bij de start langskomen, met uiteraard de ’S des Poubelles’ in Basse-Bodeux als blikvanger. Deze proef wordt drie keer afgewerkt, en is om 15u34 ook de Power Stage. Het finale verdict valt dus in Trois-Ponts!
De 13,67 kilometer lange proef van Chevron is identiek aan de versies die in het verleden werden verreden en wordt twee keer afgewerkt. Het hoogtepunt van de rally, met een start in Chevron, een plateau dat naar Chession, de Vallée de la Lienne en Rahier leidt, maar ook met de haarspelden van Xhierformont, op het grondgebied van Stoumont. Een proef die simpelweg niet te missen valt, met een nauw en vuil parcours in het begin, waarna het ritme verhoogt.
Hoewel de zondagetappe, die iets voor acht uur ’s ochtends begint en eindigt om 16u48, minder lang is dan de vorige, moge het duidelijk zijn dat ook op de slotdag nog heel wat kan gebeuren. Het zal de reputatie van de Spa Rally als ‘The Authentic Race’ alleen maar eer aandoen…
Zoals de traditie het wil wordt ook de Spa Rally 2024 op zaterdag 30 november en zondag 1 december over twee dagen verreden. Met elf klassementsproeven tussen de doortocht op het startpodium om 8u05 en de terugkeer twaalf uur later mogen de deelnemers zich op de openingsdag aan een stevige brok actie verwachten!
Vier verschillende proeven staan er op zaterdag op het programma: Renouprez, Bruyères en Fays Show worden drie keer afgewerkt, met twee passages op Wanne. Goed voor een totaal van 122,65 kilometer tegen de klok! En een laatste lus die volledig in het donker zal worden afgewerkt.
Met zijn 11,93 kilometer heeft Renouprez nogal wat gemeen met de oude proef van Charneux, hoewel ze in omgekeerde richting wordt afgewerkt en de dorpskernen vermijdt. Met een parcours langs Aubel, Thimister en Herve is de proef typisch voor de streek. Omdat er nogal wat toegangswegen zijn kunnen de toeschouwers er volop van genieten.
Bruyères is 9,88 kilometer lang en tegelijk snel en technisch. De proef loopt langs het beroemde Bois de Herve, rond het centrum van Bruyères, dat uiteraard toegankelijk blijft. Vlakbij het viaduct van Herve loopt het parcours dicht bij de E40 autosnelweg.
Zoals zijn naam het aangeeft begint Fays Show, deze keer 10,96 kilometer lang, met een showgedeelte dat de deelnemers twee keer zullen afwerken. De proef, die in de omgekeerde richting van vorige edities wordt afgewerkt, loopt langs Sassor en Saserotte, en de jump vlak voor de finish is via de Route du Congrès de Polleur toegankelijk voor de toeschouwers. Daar bevindt zich ook de Flying Finish.
De chronorit van Wanne, 12,17 kilometer lang, wordt twee keer afgewerkt, en enkel overdag verreden. De proef is voor het grootste deel uitgetekend op het grondgebied van Trois-Ponts en rijdt vlak voor de finish Stavelot binnen. Langs het dorp van Wanne kunnen de verschillende strategische plaatsen worden bereikt.
Qua kilometers vertegenwoordigt de openingsdag van de Spa Rally 2024 zowat twee derde van het parcours. Dat betekent dat zaterdag 30 november van cruciaal belang zal zijn, zowel voor de overwinning als voor de titel. In elke categorie!
Tom Rensonnet is momenteel bezig aan zijn tweede seizoen met een Ford Fiesta Rally3 in het Junior WRC. Dit programma houdt helaas ook in dat we de piloot van het RACB National Team al even moeten missen op de Belgische klassementsproeven. Maar vanavond kwam Rensonnet met mooi nieuws voor zijn trouwe supporters.
“Met veel enthousiasme kan ik aankondigen dat ik de aan de start zal staan van de slotmanche van het Belgian Rally Championship, de Spa Rally!” glundert Tom Rensonnet. Na een geweldig jaar in het Junior WRC is deze kans om hier in België voor mijn fans te rijden onbetaalbaar!”
“Ditmaal sluit ik me aan bij DG Sport Compétition, het team dat dit jaar wereldkampioen werd bij de teams in WRC2. Ik kan me dan ook geen betere ondersteuning wensen voor deze rally! Met hen en dankzij onze partners is alles klaar om van deze Spa rally een onvergetelijk moment te maken, te meer omdat ik voor de eerste keer met een Citroën C3 Rally2 zal rijden! Meteen ook mijn debuut in de koninginneklasse van het BRC. Voor deze uitdaging zal Johan Jalet aan mijn zijde plaatsnemen. Met zijn ervaring weet ik zeker dat we samen zoveel mogelijk zullen leren, met als doel om bij elke bocht vooruitgang te boeken. Dus ik verwacht jullie allemaal om ons aan te moedigen op de klassementsproeven. Ik kijk ernaar uit om deze ervaring met jullie allemaal te delen! We gaan alles geven en vooral plezier maken door voor jullie te rijden. Afspraak in Spa!”
