Qua resultaat was het geen goed weekend voor Jonas Dewilde en Jens De Splenter. Na een mechanisch probleem bij de landing op de jump van Fays Show, moest de Orfys piloot al snel aan de kant. “Na de jump op Fays was alle vermogen weg en konden we de volgende proef niet meer afwerken,” aldus Jonas Dewilde. “De massakabel was losgekomen. Het team herstelde de Opel Corsa Rally4, zodat we vanaf de vijfde proef weer konden starten, maar wel met 10 minuten straftijd. In het klassement waren we kansloos, maar we bleven aanvallen en dat heeft wel geloond.”
De Junior kampioen 2023 en 2024 reed op 8 van de 14 gereden proeven de beste tijd en was duidelijk één van de snelste piloten in de Stellantis Cup.
“Nadien is het natuurlijk eenvoudig, maar zonder die 10 minuten reden we zeker mee voor de zege,” aldus de Orfys piloot. “Maar we moeten eerlijk zijn. Het blijft een mechanische sport en Maxim Decock verdient in Spa zeker de overwinning. Hij was ook heel sterk.”
“Als vader is het natuurlijk bijzonder pijnlijk om te zien dat een mechanisch probleem Jonas van de zege heeft gehouden. Toch ben ik heel trots op Jonas,” aldus Peter Dewilde vader van kampioen Jonas. “Spa was een topwedstrijd en Jonas heeft getoond dat hij klaar is voor 2025!”
“We zijn iedereen die ons op een of andere manier heeft gesteund bijzonder dankbaar,” gaat Jonas verder. “Het was een bijzonder mooi seizoen met opnieuw de nationale Junior-titel op ons palmares. Op naar 2025, maar eerst gaan we samen met vrienden en familie genieten van de eindejaarsperiode.”
Enzo Ide en Eddy Chevaillier trokken afgelopen weekend naar de Luikse Ardennen voor één van de mooiste proeven op de kalender van het Belgian Rally Championship. In en om Spa stond immers de slotmanche van dat Belgische rallykampioenschap op het programma, de Spa Rally. Het duo Enzo Ide en Eddy Chevaillier stond er aan de start met een Toyota Yaris Rally2 uit de stal van Pieter Tsjoen Rally en na een foutloze wedstrijd kwamen ze na bijna 200 kilometer tegen de chrono als elfde over het podium gereden.
Spa was de plaats van afspraak voor de slotmanche van het Belgian Rally Championship en in de aanloop ernaartoe werkte Enzo Ide, samen met Pieter Tsjoen als bijrijder, de 6 Uren van Kortrijk af.
“We werden daar zesde, een correct resultaat in mijn eerste seizoen in de rallysport”, aldus Enzo Ide. “Ik zit nog steeds echt in de kennismakingfase met de sport en leer letterlijk iedere meter dat rij bij. In Kortrijk verliep het prima, op een incidentje met een wagen voor me na. De auto die voor ons startte had duidelijk een motorprobleem en ik reed een aantal minuten in een smog die erger is dan mist… Maar los daarvan mogen we tevreden zijn van de progressie die we in Kortrijk maakten.”
“Een van de mooiste van ons land”
Kortrijk is echter Spa niet, “want in de Luikse Ardennen, komen we op één van de mooiste parcoursen van ons land. Al tijdens de verkenningen merkte ik dat dit echt uitzonderlijk is, maar dat wil meteen ook zeggen dat de moeilijkheidsgraad stevig zou zijn.” Enzo Ide en Eddy Chevaillier namen vrijdag deel aan de shakedown en de qualifying stage om de startorde te bepalen “maar dat is niet echt een waardemeter voor de rally zelf. Je rijdt meermaals hetzelfde lusje en dat maakt het wel anders dan de rally op zich.”
De Spa Rally startte zaterdagochtend dan echt, met niet minder dan elf proeven tegen de chrono waarvan drie in het duister op zaterdag en nog eens vijf klassieke proeven op zondag rond Trois-Ponts en Chevron.
“En bovendien was er tijdens de eerste lus op zaterdag behoorlijk wat ijzel, wat volledig nieuw voor me was”, aldus nog Enzo Ide. “Je moet je inbeelden dat bij iedere rally die ik rij, ik eigenlijk voor een totaal nieuw hoofdstuk sta. De ene maal start ik in een droge, typisch Vlaamse wedstrijd, de keer daarop is het extreem modderig en nog een rally later ijzelt het in de Ardennen. Ik begin eigenlijk telkens weer van nul af aan, maar dat is nu eenmaal eigen aan het leerproces van de rallysport.”
De rally zelf verliep zonder echte problemen en het duo zette in de loop van de wedstrijd ook een paar noteringen in de top-10 neer, om uiteindelijk als elfde over het podium te rijden.
“Ik ben tevreden met het resultaat, maar we zijn zonder enige sportieve ambitie naar hier gekomen. We hadden wel een duidelijke opdracht, met name kilometers afleggen en stilaan het ritme opdrijven en dat is prima gelukt. Ik ga nu nadenken over het komende seizoen, want ik moet wel zeggen dat de rallysport enorm veel uitdagingen biedt. Mijn dank ook aan het team van Pieter Tsjoen voor de prima ondersteuning en begeleiding!”
In de Spa Rally finishte de jonge vertegenwoordigster van het RACB National Team met haar zwart-geel-rode bolide op een vijfde plaats in de Clio Trophy. Op een door de winterse weersomstandigheden verraderlijk parcours ging Lyssia Baudet geen enkele keer in de fout. Twee lekke banden, telkens met een wielwissel op de klassementsproef, kostten haar echter meer dan vijf minuten.
De Spa Rally was het slotakkoord van het gevarieerde en rijke programma van Lyssia Baudet. Dit seizoen ging de jongedame zowel in België als in het buitenland in heel wat rally’s aan de slag, zowel met een elektrische wagen als met haar bolide van de Clio Trophy, de monomerkencup die zich zowel op jonge talenten als meer ervaren rallyrijders richt.
Baudet hoopte in de slotmanche van het Belgische rallykampioenschap het seizoen in schoonheid te kunnen beëindigen. “Maar ik kan niet ontkennen dat we niet op het verhoopte resultaat beslag hebben gelegd”, stelde onze jonge landgenote. “Ik droomde van een podium, en die vijfde plaats laat een beetje een bittere nasmaak na. Zaterdag moesten we tot twee keer toe op het parcours een lekke band wisselen. Bij de eerste wissel verloren we zowat drie minuten, bij de tweede tweeëneenhalve minuut. Zonder die twee wissels hadden we op het podium van de Clio Trophy kunnen staan.”
Progresssie
Toch vielen er na de laatste wedstrijd van het seizoen ook positieve conclusies te trekken. “Het parcours bleek heel verraderlijk en we begingen geen enkele fout”, benadrukte de vertegenwoordigster van het RACB National Team. “Met uitzondering van een kleine schuiver hadden we op dat vlak een vlekkeloze rally. Ik ben dan ook best trots dat ik de Clio zonder één schrammetje onder de tent van het CRT Sport-team van Olivier Cartelle kon parkeren. Ook uit onze progressie tegenover de snelsten van de Clio Trophy haal ik voldoening. We hebben het verschil per kilometer weten te verkleinen, een mooie stap voorwaarts in vergelijking met de Omloop van Vlaanderen in september.”
Lyssia en haar corijdster leggen zich nu toe op een nog ambitieuzer project: in februari 2025 starten ze met een Ford Fiesta Rally3 in de Rally van Zweden.
“We willen perfect voorbereid aan de start van deze WK-manche op sneeuw en ijs komen en zullen proberen daar te schitteren”, besluit de vertegenwoordigster van het RACB National Team.
Thomas ‘The Ginger One’ Martens heeft met de overwinning in zijn eerste Spa Rally, samen met co-piloot Eddy Smeets, de kroon op het werk gezet van een onwaarschijnlijk eerste seizoen als pro-rallyrijder. Het duo won niet alleen de Clio Trophy in Spa, maar ook het junior klassement in de Clio Trophy én de RC5 klasse. Plaatsen twee en drie in de Clio Trophy in Spa waren er voor Nard Ippen-Jorie Christiaens en Leny Cols-Pascal Lopes, op respectievelijk 45.5 en 5:54.0 van Martens-Smeets. The Ginger One eindigde afgelopen weekend het rallyjaar ook met zilver in RC5. Belgisch Vicekampioen 2024 dus, ondanks het feit dat hij slechts een gedeeltelijk seizoen reed.
“Het was een perfect weekend om het jaar mee af te sluiten. Op voorhand hadden we duidelijk vooropgesteld dat we alles gingen geven en dat we zouden meedoen om te winnen. In de praktijk bleek al meteen, door de omstandigheden en de sterke concurrentie in Spa, dat het geen makkelijke opdracht ging zijn. Maar uiteindelijk is het ons toch gelukt. De stages waren fantastisch: snel, erg technisch, smalle en brede wegen door elkaar…. We hebben er echt van genoten. En ik was ook blij dat we weer serieuze stappen voorwaarts konden zetten. Bij sommige stages slaagden we erin om de limieten op te zoeken. En wanneer ik al een beetje vooruitblik, is het bij de volgende rally’s op asfalt vooral de uitdaging om deze limieten vanaf de eerste stage te vinden en zo dan constant op de limiet te rijden”, aldus Thomas ‘The Ginger One’ Martens.
Maxim Decock en Tom Buyse hebben afgelopen weekend van zich doen spreken in de Spa Rally. Met hun Opel Corsa Rally4 wonnen ze de slotmanche van Stellantis Cup en dat terwijl hun dichtste concurrenten volop voor de titel streden. Op die manier verzekerden ze zich van een derde plek in de Stellantis Cup en de vice-titel in het Junior BRC.
Nadat ze in de Ypres Rally en de East Belgian Rally al op het podium eindigden in de Stellantis Cup, waren Maxim Decock en Tom Buyse erop gebrand om ook in de Spa Rally een goed resultaat neer te zetten. “De Spa Rally is intussen niet meer nieuw ons voor ons, maar er waren wel een aantal nieuwe proeven bij,” vertelt Maxim. “Omdat ik het weekend voor de rally op een beurs stond voor het werk, kregen we de toelating om op woensdag en donderdag te verkennen. Op dat moment lagen de proeven er misschien wel iets realistischer bij dan het weekend ervoor. Verder hadden we de voorbereiding aangepakt zoals bij elke andere wedstrijd, waarbij we er wel telkens het beste proberen uit te halen. Het gevoel op de shakedown zat in elk geval goed.”
Misschien wat tegen de verwachtingen in waren het de Vlamingen die van bij de start het mooie weer maakten in de Stellantis Cup. “Vooraf had ik wel verwacht dat Tom Heindrichs en Pierre-Manuel Brasseur sterk voor de dag zouden komen in Spa, want voor hen stond er nog een titel op het spel”, gaat de Corsa-rijder verder. “Ik wilde vanaf de eerste minuut wel druk zetten, maar het liep eigenlijk vlotter dan verwacht. Dat we meteen de eerste scratch reden kwam dus een beetje onverwacht. Daarna kenden we een leuke strijd met Jonas Dewilde, tot hij na enkele proeven jammer genoeg moest opgeven.”
Na de eerste wedstrijddag had het duo 23” voorsprong verzameld op thuisrijder Tom Heindrichs. “Zondagmorgen pakte Heindrichs meteen vijf seconden terug, maar op de volgende proef verloor hij er weer veertien. Met nog drie proeven te gaan hadden we dan een bonus van zo’n dertig seconden. Aan de ene kant konden we eigenlijk voorzichtig uitrijden, maar toch wilden we op de Powerstage nog wat gas geven voor de extra punten. Met een scratch wisten we ons nog te verzekeren van de derde plek in de eindstand van de Stellantis Cup. Ons resultaat leverde ons ook nog de tweede plek in het Junior BRC, dus ook dat is nog mooi meegenomen.”
Voor Decock en Buyse, die bovendien knap dertiende algemeen eindigden in Spa, is hun debuutzege in de Stellantis Cup de best mogelijke manier om het seizoen af te ronden. “Na onze pech in het begin van het seizoen is zo’n afsluiter meer dan welkom. We zijn blij dat we ons konden tonen en dat het ons lukt om vooraan mee te strijden. Het doet ook deugd na alle voorbereidingen en het vele werk aan de wagen, want we zijn een klein team dat alles zelf doet en dat meestal ’s avonds. Gelukkig hebben we een aantal goeie personen rondom ons. Ook met mijn corijder Tom, met wie ik ondertussen een jaar samen rij, klikt het heel goed. Rally rijden doe je niet alleen. Dit is echt een mooie beloning voor alle werk“, aldus Maxim Decock.
Wat een finale van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2024! Drie piloten kwamen met titelambities aan de start van de 10de editie van de Spa Rally. Niels Reynvoet, winnaar van drie wedstrijden eerder dit seizoen, had de leiding in handen met één puntje voorsprong op Maxime Potty, de titelverdediger. Cédric Cherain hinkte wat verder achterop, maar hij had de beste progressiemarge, want zijn slechtste resultaat om te schrappen was een magere 4 punten, terwijl Maxime Potty een tweede plaats (18 punten moest verbeteren). De zenuwen waren voor de start flink gespannen.
Cédric Cherain deelde een eerste mentale tik uit op vrijdag, toen hij de snelste tijd klokte op de Qualifying Stage, waar hij sneller was dan Verstappen. De Hyundai-rijder koos om als eerste van start te gaan. Op zaterdagochtend lagen de proeven er bijzonder verraderlijk bij, want de nachtvorst had zijn werk gedaan. Vooral in Bruyères lagen een aantal verraderlijke ijsplekken te wachten. Maxime Potty liet zich verrassen. Hij raakte aan de binnenkant een paaltje in een haag, waardoor de voortrein van zijn Citroën C3 beschadigd werd. “Mijn fout. Ik arriveerde te snel en kon onmogelijk de rechtse bocht nog halen op het ijs. Ik gooide mijn wagen aan de binnenkant in de haag om ons af te remmen, maar ik had het paaltje helaas niet gezien. Als bij wonder kon Potty verder met een geplooide stuurinrichting, wat hem uiteindelijk een kleine minuut zou kosten. Zijn titelkansen leken verkeken op dat moment.
Cédric Cherain deed wat hij moest doen. Hij nam de wedstrijd in handen, op de hielen gezeten door een sterk rijdende Jos Verstappen, die de slotmanche van het seizoen absoluut wilde winnen. Maar, in de namiddag bleek de afstelling minder goed, waardoor Jos Verstappen het commando even kon overnemen, tot Cherain reageerde en de dag kon afsluiten met 7″3 voorsprong op de Nederlander.
“Het ziet er goed uit. De omstandigheden waren vanochtend echt niet eenvoudig met die ijsplekken. Omdat ik hier vorig jaar niet gereden heb, moest ik toch wat meer marge inbouwen. Op het ijs was het moeilijk in te schatten hoeveel risico we konden nemen. Vanaf de tweede ronde kon ik het tempo verhogen,” aldus Jos Verstappen.
Ondertussen liet Niels Reynvoet zich bij de derde doortocht in Bruyères verrassen. De leider in het kampioenschap moest zaterdagavond in de slotronde, uitgerekend op zijn 33ste verjaardag, opgeven en hij zou niet meer terugkeren. “Door het koude en vochtige asfalt, hadden we onderstuur. Ik voelde dat we de bocht niet zouden halen, trok aan de handrem en we eindigden op een haagje, met de wielen los van de grond. Zonder toeschouwers op die plaats, duurde het bijna 11 minuten voor we verder konden. Onze titelkansen waren meteen verkeken,” aldus Niels Reynvoet.
Op zondagochtend lag het parcours er opnieuw erg verraderlijk bij en op de allereerste proef kreeg Cédric Cherain een serieuze verwittiging. Hij ging even in de fout en verloor 16″, voldoende voor Jos Verstappen om de leiding over te nemen en niet meer af te staan. De vroegere F1-coureur boekte zijn eerste grote overwinning in het Belgisch kampioenschap, nadat hij dit jaar de Rallye des Ardennes won en vorig jaar de East Belgian Rally.
“Deze Spa Rally is echt een moeilijke wedstrijd met een snel parcours vol blinde situaties. Het weer maakte het extra verraderlijk en we namen het op tegen toppers met veel ervaring, zoals Cédric Cherain, die de streek goed kent. Onze ouvreurs, met Gino Bux, hebben prima werk geleverd en met Renaud Jamoul kan ik rekenen op de beste navigator die ik kan wensen. Deze zege is een goede voorbode voor 2025, want dan wil ik een gooi doen naar de titel,” aldus Jos Verstappen.
Cédric Cherain had aan de tweede plaats voldoende om op zijn 41ste voor de eerste keer Kampioen van België te worden met zijn Hyundai i20 N Rally2, samen met navigator Damien Withers. En dat na een razend spannende finale, waarin het team voor de laatste proef het differentieel moest vervangen. “Onze strategie klopte. Ik wilde zaterdag meteen hard uithalen en dat lukte. We hebben altijd beheerst gereden, al bleef het parcours erg verraderlijk. Vooral in Stoumont, op de haarspelden, verloren we tijd in de slotronde. Gelukkig kon het team het differentieel herstellen. Deze titel is de bekroning van jaren hard werken. Merci aan iedereen die me gesteund heeft!”
Maxime Potty, derde en winnaar van de Powerstage, werd nog vice-kampioen. “Mijn foutje kost me wellicht de titel. Ik heb nog hard gepusht op zondag met betere afstellingen. We naderden uiteindelijk tot op 18″4 van de tweede plaats en een potentiële titel,” aldus Maxime Potty.
Achter de titelkandidaten stuurde John Wartique zijn Skoda RS naar een erg mooie vierde plaats. Knap na enkele maanden afwezigheid. Bernhard ten Brinke werd vijfde bij zijn kennismaking met de Spa Rally, die hij reed als voorbereiding op een deelname aan WRC2 met zijn Skoda. “Ik heb wel genoten van deze wedstrijd, want het parcours is erg uitdagend en technisch, met veel blinde situaties. Het was een mooie uitdaging om te werken aan de samenwerking met mijn nieuwe navigator, Tom Woodburn. Ik merkte wel dat het in een snelle rally niet evident is om nota’s in het Engels meteen te verwerken.”
Tom Rensonnet pakte bij zijn debuut een mooie zesde plaats op… één seconde van de Nederlander en daar was de 26-jarige heel tevreden mee. Zeker omdat de progressie in de loop van de wedstrijd duidelijk was. De top 10 werd vervolledigd door Charles Munster, die ziek aan de slotdag begon, Thibaut Mazuin, Romain Delhez, winnaar in RGT met zijn Porsche, en Roger Hodenius in zijn Skoda Fabia RS.
Maxim Decock was de snelste in de Stellantis Motorsport Rally Cup en in het Junior BRC, voor Tom Heindrichs, de eindwinnaar van de Stellantis Cup. In de Clio Trophy werd kampioen Nard Ippen in Spa geklopt door Thomas Martens, de jongste van het veld. Leny Cols won het Junior-klassement in de Trophy, goed voor een deelname aan de Rally van Monte-Carlo 2025 met een Renault Clio Rally3. In Historic stond er geen maat op Geoffroy Leyon met zijn Ford Escort Mk1, terwijl Guino Kenis tweede werd.
