|
|
Met 10 snelste tijden op 11 verreden klassementsproeven, heeft Bjorn Syx de 53ste Bernard Degroote Monteberg Rally gedomineerd. Met zijn Toyota GR Yaris Rally2 bleek de lokale specialist uit Poperinge van bij de start de snelste. Enkel een foutje op KP 9 Mesen-Wijtschate hield hem van een perfect rapport. Niels Reynvoet werd tweede met zijn Hyundai i20 N Rally2 en Davy Vanneste sloot een sterke wedstrijd af op de derde plaats.
Bjorn Syx benadrukte zijn ambities voor de Ardeca Ypres Rally met een overtuigende overwinning. Met zijn Toyota won hij met 21″ voorsprong, na 10 snelste tijden te hebben gereden.
“Ik ben heel tevreden over de progressie die we vandaag gemaakt hebben en over het gevoel in de Toyota. Alleen in Mesen-Wijtschate liet ik 10″ liggen toen we te laat in klokten voor de start en nog eens 10″ door een schuiver, omdat ik een fractie te laat in de remmen ging. We hebben heel wat bijgeleerd en de auto voelt heel goed aan. We zijn klaar voor Ieper, al zal het niveau daar nog wat hoger liggen,” vertelde Bjorn Syx.
Niels Reynvoet was tevreden met de tweede helft van de wedstrijd. “Het begin van de wedstrijd was rampzalig. We lieten heel veel tijd liggen omdat we met een verkeerde afstelling van start gingen. Toen de auto zachter stond, kwamen we in de buurt van de tijden van Bjorn,” vertelde Niels Reynvoet, die in de tweede helt voorbij Davy Vanneste naar de tweede plaats ging. De Citroën-rijder werd derde. “Een derde plaats is een kleine teleurstelling, maar ik moet toegeven dat we vandaag niet aan de tijden van Bjorn konden tippen dat Niels in de slotfase te sterk was. Voor ons team was het belangrijk om terug samen deze Citroën C3 Rally2 te runnen. De auto voelde trouwens meteen goed aan. Voor Ieper zullen we nog wat details moeten verbeteren,” lachte Davy Vanneste.
Jim Van den Heuvel stuurde de ex-Syx Citroën C3 Rally2 naar een knappe vierde plaats, ondanks een gebrek aan parcourskennis. Kurt Boone was de verrassing in de Top 5 met zijn Mitsubishi Lancer, na een uitstekende en foutloze wedstrijd. Hij bleef Junior-kampioen Jonas Dewilde met zijn Citroën C3 Rally2 voor. Dewilde debuteerde in de topklasse met de C3 Rally2 met een foutloze wedstrijd, samen met zijn nieuwe navigator Niels Pierpont. Een mooi resultaat met het oog op de Sezoensrally binnen twee weken.
Nog een aangename verrassing was de 7de plaats algemeen van Christophe Merlevede, die zijn Renault Clio Rally3 tussen de Rally2’s parkeerde, ondanks turboproblemen. Richard Pex werd 8ste, gevolgd door Steve Becaert, tweede in de strijd tussen de Mitsubishi’s in eigen streek.
Aan de rand van de top 10 vochten Cedriek Merlevede en Gilles Pyck een schitterend duel uit met gelijkaardige BMW’s M3 E36 made by MATS Van den Brand. In de slotfase kwam Gilles Pyck nog opzetten, maar het was toch Cedriek Merlevede die met 0″8 verschil de zege mee naar huis mocht nemen.
In Historic stond er weer geen maat op een sublieme Paul Lietaer, die met zijn 280 pk sterke Ford Escort RS 1800 de strijd kon aanknopen met enkele snelle en van de pk’s bulkende BMW’s. Paul klopte in Historic ook de Mitsubishi Gr.A van Hein Jonkers. De derde van de Merlevede-boys, Manuel, 13de algemeen, was trouwens de snelste bij de voortrekkers met zijn Opel Corsa Rally4.
Na jarenlange trouw aan diverse Mitsubishi’s liet Jonas Langenakens zijn Lancer Evo 7 Gr A tijdens de Rally Van Haspengouw op stal en huurde hij bij SXM Competition een Skoda Fabia Rally2. En dit is de Landenaar duidelijk bevallen, want in de komende Sezoensrally zal hij starten met een pas aangekochte Skoda Fabia Rally2.
Bjorn Syx en zijn kameraad Ari Vanrobaeys, vorige week voor de eerste keer papa geworden van een zoontje, Vic, hebben ook de tweede ronde van de 53ste Bernard Degroote Monteberg Rally gedomineerd. Na 6 snelste tijden op rij hebben ze 26″2 voorsprong op Davy Vanneste. Niels Reynvoet volgt op 32″5 in de Hyundai.
“We hadden de hardere bandencompound gekozen, maar dat was geen succes. Ik verloor wat grip en gevoel in de auto, maar we hebben onze voorsprong wel behouden. Voor het overige gaat het goed,” vertelde Bjorn Syx. Niels Reynvoet is nog op zoek naar de juiste settings voor de Hyundai op de West-Vlaamse proeven. Davy Vanneste, tweede, beseft dat hij vandaag niet zal kunnen tippen aan de chrono’s van Syx. “Het gaat goed, maar aan de tijden van Bjorn Syx moeten we gewoon niet denken. Dat zal niet voor vandaag zijn. Indrukwekkend,” aldus Davy Vanneste.
Kurt Boone, vijfde in het spoor van Jim Van den Heuvel, blijft de aangename verrassing in de top 5. “Meer zit er echt niet in,” lachte Kurt Boone. “We zitten op de limiet van onze Mitsubishi. Toch ga ik proberen om Jonas Dewilde, die flink genaderd is, achter me te houden…”
Jonas Dewilde is zesde, voor Christophe Merlevede, die in Busseboom besefte dat hij de limiet van zijn Renault Clio Rally3 gevonden heeft. “We hebben een heel hachelijk momentje gehad in Busseboom, waar ik een 25-tal meter met twee wielen door de gracht heb geploegd,” aldus de bandenhandelaar uit Poperinge die aan een sterke wedstrijd bezig is. Hij is in elk geval sneller dan zijn neef Cedriek, de snelste bij de BMW’s,die op de 11de plaats staat, maar slechts 4″ voor Gilles Pyck. In Historic blijft Paul Lietaer de snelste met zijn Ford Escort RS1800, voor de Mitsubishi Gr.A van Hein Jonkers.
Wie zich de vraag stelde of Bjorn Syx zijn Toyota Yaris Rally2 snel onder de knie zou krijgen, kent het antwoord al. De piloot uit Poperinge zette drie snelste tijden op rij op de tabellen in de eerste ronde van de Bernard Degroote Monteberg Rally. Na een indrukwekkende openingsronde heeft hij al 13″4 voorsprong op Davy Vanneste en 21″6 op Niels Reynvoet.
“Het gevoel is goed, al lag er meer grind dan verwacht op de proeven. We gaan deze wedstrijd wel als test gebruiken, dus na deze ronde gaan we zeker nog aan de afstellingen werken, met het risico dat het wel eens minder kan zijn. Het blijft belangrijk om te testen met het oog op Ieper,” vertelde Bjorn Syx.
Davy Vanneste, aan de start met zijn recent aangekochte Citroën C3 Rally2, is tevreden met de start: “We kunnen hier en daar nog wat schoonheidsfoutjes wegwerken omdat ik wat te slordig was. De auto voelt in elk geval prima aan,” vertelde Davy Vanneste.
De derde plaats is voor Niels Reynvoet, die op KP 1 een rempunt miste en van de baan schoof. “We hebben wat tijd verloren omdat er minder grip was dan gedacht. Het had daar al afgelopen kunnen zijn, maar we hadden geluk dat we enkel de bumper verloren,” vertelde de Hyundai-rijder.
De vierde plaats is in handen van Jim Van den Heuvel, aan de start met de Citroën C3 Rally2 ex-Bjorn Syx. “Ik ben wel tevreden over onze tijden. In vergelijking met de koplopers missen we wat parcourskennis”
Kurt Boone is met een vijfde plaats veruit de snelste bij de Mitsubishi-rijders, voor Steve Bécaert, die op de 9de plaats volgt. Jonas Dewilde staat na zijn eerste drie proeven met de Citroën C3 Rally2 op de 8ste plaats: “We kijken niet naar de tijden. We willen de auto leren kennen. Op weg naar KP1 hadden we vooraan een leegloper, zodat we het wiel moesten wisselen. Daardoor reden we met een zachte en een harde compound band vooraan, wat onderstuur veroorzaakte. Ik rem natuurlijk nog te vroeg, maar beter te vroeg dan te laat,” lachte Jonas Dewilde. Dewilde volgt 1″ achter de snelle Renault Clio Rally3 van Christophe Merlevede.
Bij de BMW-rijders nam Cedriek Merlevede de beste start. Logisch, aangezien Gilles Pyck tijd verloor na de sortie van Stefan Ter Reehorst. Paul Lietaer, 13de algemeen, heeft de leidersplaats in Historic in handen met zijn Ford Escort RS1800, met Hein Jonkers in een Mitsubishi Lancer Evo6 Gr.A op de tweede plaats.
Het enthousiasme van de rijders voor de Bernard Degroote Monteberg Rally wordt ook deze keer bevestigd. In totaal hebben 140 teams zich ingeschreven voor deze topeditie met een grondig gewijzigd parcours. De proef van Dikkebus wordt dit jaar immers vervangen door Mesen-Wijtschate, een klassieker uit de Ardeca Ypres Rally, en de klassementsproef van Busseboom wordt in omgekeerde richting afgewerkt. De teams die al jaren aan de start staan zullen werk hebben tijdens de verkenningen om alle bochten goed op papier te krijgen.
Bjorn Syx opent het parcours
Het startveld heeft opnieuw nationale allures. Bjorn Syx heeft de eer om voor eigen publiek, in “zijn” Poperinge, het parcours te openen met zijn Toyota GR Yaris Rally2. Een eer, maar bij droog weer zeker niet altijd een voordeel wanneer er een fijn laagje stof op de baan ligt. Je kan dan ook geen rempunten van de concurrentie zien. Bij regenweer is het wel een voordeel om als eerste van start te gaan. Voor de autohandelaar die vorig jaar met 0”3 verschil won voor Niels Reynvoet, wordt het vooral een wedstrijd om te testen met de nieuwe Yaris Rally2 die hij wil klaarstomen voor Ieper.
Niels Reynvoet zat vorig jaar in de situatie van Bjorn Syx. Toen was het zijn eerste kennismaking met een Skoda Fabia RS, wat hem wellicht de zege kostte. Deze keer heeft Niels wat meer kilometers in de benen, maar hij heeft de Hyundai i20 N Rally2 nog niet getest op baantjes in de Westhoek. Beide rijders zijn benieuwd naar de machtsverhoudingen, maar ongetwijfeld zullen ze weer bijzonder hard gaan, want beiden komen testen met het oog op de 60ste Ardeca Ypres Rally.
De derde kanshebber is Davy Vanneste, die voor de gelegenheid kiest voor een Citroën C3 Rally2. De wagen staat bovendien in een verrassend geel-zwart kleedje en zal voortaan gerund worden door een eigen team. Het is de wagen waarmee we vorig jaar Adrian Fernémont nog in actie zagen. Ook Vanneste zal zijn draai nog moeten vinden in de Citroën, net als Jim van den Heuvel. De snelle Nederlander, broer van Jasper, heeft de ex-Verstappen Citroën C3 Rally2 van Bjorn Syx gekocht en hij komt zich eens meten met de vorige eigenaar in diens thuiswedstrijd. Jim toonde eerder met een podiumplaats in de Fiesta R5 en vorig jaar met een Clio Rally3 dat hij de proeven van de Monteberg wel aandurft.
Nederlandse invasie
Het is trouwens opvallend hoeveel Nederlanders de oversteek naar de Westhoek maken. Ze zijn met 14, met verder nog Richard Pex met zijn Skoda Fabia RS. Samen met Anouck Preda, voor wie dit een thuiswedstrijd is, mikt de sympathieke Nederlander ongetwijfeld op een podiumplaats. Ook Martin van Iersel zet een Hyundai i20 Rally2 in en Stefan Ter Reehorst rijdt zijn eerste rally in België, waarbij de nota’s gelezen worden door Frank Werner, een navigator die de valstrikken in Heuvelland wel kent. In Rally3 is het uitkijken naar de tijden van Ben van de Laar, die vorig jaar bij zijn debuut meteen verraste met een 9de plaats. Bij de Mitsubishi’s zien we oude bekende Hein Jonkers terug, net als Jelte De Boef. En verder brengen de Nederlanders een paar originele wagens aan de start, zoals de Talbot Lotus Sunbeam van Peter Mangnus en de Ford Capri V6 van Ben Huijbregts.
Een van de thuisrijders die zonder kleerscheuren de finish wil halen is Etienne Verbeke, die opnieuw een Skoda Fabia R5 huurde bij SXM.
Uitdaging voor de jongeren
We zijn ook benieuwd naar de tijden van Jonas Dewilde. De tweevoudige Junior-kampioen stapt over naar de Citroën C3 Rally2 waarmee Lander Depotter een podiumplaats behaalde in Tielt. De nota’s in de ex-Reynvoet Citroën C3 Rally2 worden voortaan gelezen door Niels Pierpont, de horeca-ondernemer uit Ieper.
Nog een jongere die voor een nieuwe uitdaging kiest is Gilles Pyck, afkomstig van Poperinge maar ondertussen uitgeweken naar Waregem. In zijn thuisrally zal Gilles kennismaken met de BMW M3 E36 van Mats Van Den Brand. We zijn benieuwd of hij, zonder testkilometers en ritme aan het stuur van de nieuwe wagen van zijn sponsor Q-auto, de strijd aan kan gaan met Cedriek Merlevede in in een gelijkaardige BMW M3 E36 van Mats, en met de pittige Renault Clio’s Rally3 van Christophe Merlevede en Fred Berville.
Kurt Boone en Steve Bécaert zullen een spannend duel uitvechten, met Hein Jonkers en Philip Barbier die van het minste foutje willen profiteren.
Paul Lietaer heeft zijn Subaru Impreza WRC helaas niet op tijd klaar gekregen om te kunnen starten in Poperinge. Paul zal daarom aan de start staan met zijn snelle Ford Escort RS1800, een wagen waar de Polle zijn naam mee kan schrijven. Het tweede groepje Historic-rijders bestaat uit Bram Fonteyne (Volvo 240 Turbo), Patrick Mylleville (Porsche 911) en Lode De Keyser (Porsche 911). Er zal ook speciale aandacht uitgaan naar de tijden van Laury Callens, die in zijn tweede rally ooit uitpakt met de Porsche 991 GT3 van Pieter-Jan Michiel Cracco, de wagen waarmee Cédric Cherain vierde werd in de TAC Rally. Benieuwd of Laury het beest kan temmen.
De Bernard Degroote Monteberg Rally telt zondag opnieuw 11 klassementsproeven, goed voor 125 km tegen de klok. De proeven Busseboom en Monteberg worden elk 4 keer afgewerkt, terwijl de proef Mesen-Wijtschate maar drie keer op het programma staat. De finish is voorzien omstreeks 18u30 op de sfeervolle Markt in Poperinge.
Er is trouwens nog meer goed nieuws voor de rallyfans. Het stickerboek naar aanleiding van de 60ste editie van de Ardeca Ypres Rally is vanaf heden te verkrijgen in de Rallyshop in Ieper en nu zaterdag en zondag in de Rallyshop bij het rallycentrum in Poperinge.
Twee weken na de overwinning in de TAC Rally stond Team Godrive opnieuw op het podium in het BK. Vincent Verschueren en corijder Jasper Vermeulen reden hun Citroën C3 Rally2 in de Rallye de Wallonie na een secondenstrijd naar een derde plaats, op amper één tiende van plek twee.
Van bij de start van de wedstrijd op zaterdagmorgen waren Vincent Verschueren en Jasper Vermeulen meteen goed bij de les. “We waren direct vrij goed mee”, vertelt Vincent, die vanaf de eerste proef in derde stelling lag. “Er waren details in zowel het rijden als in de afstellingen die meteen goed uitpakten. Die combinatie zorgde ervoor dat we net dat verschil konden maken met onze directe concurrenten. Cédric Cherain leek wel voor iedereen een maat te sterk op dit parcours. Ik had wel gedacht dat hij enkele besttijden ging draaien, maar hij was toch iets sneller dan verwacht. Jos Verstappen was natuurlijk ook terug outstanding.”
Ook op zondag wist het duo hun podiumplek met succes te verdedigen. “We moesten vooral uitkijken voor Adrian Fernémont, maar het gevaar van achteruit kwam ook van Niels Reynvoet en Bastien Rouard. Zondag waren we wat traag gestart omdat ik de wagen iets zachter had gezet. Ik had gedacht dat dat beter ging zijn, maar dat bleek niet het geval. Toen we terugkeerden naar de hardere afstelling waren de tijden wel weer prima.”
In de slotronde kreeg leider Cherain nog met pech te kampen, maar daar konden Vincent en Jasper niet van profiteren in het klassement. Hinder op de proef zorgde ervoor dat Adrian Fernémont hen uiteindelijk met slechts één tiende van een seconde wist te kloppen. “Net voor de jump in Naninne werden we opgehouden door Cherain, die met zijn Porsche traag over de proef reed. Als je kijkt op de splittijden en op de onboardbeelden zie je dat we ongeveer een drietal seconden verliezen. We zijn met de beelden naar de relatie deelnemers gestapt, maar die zagen het voorval als koersfeit en wilden onze chrono niet corrigeren jammer genoeg. Als je het ganse weekend om elke seconde strijdt en dan op die manier een tweede plaats verliest, is dat natuurlijk spijtig. Ik denk dat we die plek wel hadden verdiend. Er gaan op die manier ook kostbare punten voor het kampioenschap verloren.”
Toch mag de balans na de Rallye de Wallonie meer dan positief genoemd worden. “Ik denk wel dat we een goeie wedstrijd hebben gereden. We hebben het ganse weekend een mooie strijd uitgevochten met onder meer Adrian Fernémont, die heel sterk onderweg was. Het was een toffe wedstrijd met een fantastisch parcours, er was veel volk op de proeven en de auto heeft geen krimp gegeven. Het was lang geleden dat ik nog eens zo voluit kon gaan. Op nu naar de Sezoensrally”, aldus Vincent.
|
|
