Sterke wedstrijd van Snijers – Gitsels in Logi-technic Sleuyter MINI.
Patrick Snijers en Johan Gitsels en met hen het volledige Logi-technic Sleuyter Rallyteam kunnen terugblikken op een sterke rally van Ieper. Een vierde plaats is een goed resultaat, maar met het oog op het kampioenschap niet goed genoeg. Dat is het enige minpunt aan het voorbije weekend.
Patrick Snijers had een plan. Vrijdagavond wou hij in de top vijf staan om zaterdag door te schuiven naar het podium. Snijers kon zijn ambities gedeeltelijk inlossen. “De wedstrijdomstandigheden op vrijdag waren bijzonder verraderlijk. Er stonden grote plassen, er lag veel kiezel en modder in de bochten. Het was uitkijken. We hebben een goede en foutloze wedstrijd gereden. Het ganse weekend hebben we alles uit de kast gehaald en eindigen op de vierde plaats. Meer zat er echt niet in. En toch hebben we één van de betere wedstrijden van het seizoen gereden. Alleen het resultaat valt wat tegen. Het is een onmiskenbaar feit dat de tweeliter motoren sneller zijn dan de 1600 cc motoren met turbo. David Richards, de grote baas van Prodrive kwam op bezoek. Hij wil meewerken aan een oplossing met het oog op volgend seizoen.”
“We hebben een goede wedstrijd gereden en hebben alles uit de MINI gehaald wat we konden. Ik ben tevreden met het resultaat, maar jammer genoeg is de vierde plaats niet goed genoeg met het oog op het kampioenschap,” zegt corijder Johan Gitsels. “De titel mogen we stilaan vergeten. We hebben vorig jaar gekozen voor deze 1600. We hebben het geprobeerd, maar het is zeer moeilijk. Het is nu eenmaal zo.”
De volgende wedstrijd is de Omloop van Vlaanderen begin september. “Normaal gezien staan we daar aan de start,” zegt Johan Gitsels. “We moeten de komende weken alles bekijken en misschien herbekijken,” pikt Patrick Snijers in. “Zelfs als we alles nog zouden winnen, denk ik niet dat we nog in aanmerking komen voor de titel. Begin juli is er een belangrijke meeting voor de toekomst. Die dag zitten de teams samen met het oog op 2013. We hebben al eerder dit jaar bepaalde dingen aangekaart en die zullen zeker op tafel komen Als alles bij het oude blijft, moeten we onze plannen in vraag durven stellen.”
Achtste plaats voor Langenakens met Accent Jobs Peugeot.
Voor de wedstrijd hoopte Jonas Langenakens om zaterdagavond de top 10 te halen in Ieper. De Landenaar heeft zijn ambitie kunnen waarmaken, al verliep het moeilijker dan verwacht.
“Vrijdagavond was ik ontgoocheld,” aldus Jonas Langenakens. “We hadden heel erg uitgekeken naar de rally van Ieper, maar ik merkte al snel dat de afstelling niet optimaal was. Toen even later ook de uitlaatcollector het begaf en ik niet meer over het volledige vermogen van de Peugeot kon beschikken zakte de moed me toch wel in mijn schoenen, want al snel keken we tegen een aanzienlijke achterstand op. Na afloop van de eerste ronde hebben de jongens van het NCRS team de problemen kunnen oplossen en leverden ze mij een betere wagen voor de tweede ronde. Dat zag ik meteen aan de tijden.”
“Zaterdagochtend was mentaal heel erg moeilijk. Eerst zag ik een paal op de weg liggen waar De Cecco tegenop was gereden en even later zag ik Kris Princen op zijn zij liggen. Tot twee keer toe ben ik op de rem moeten gaan staan en verloor daarbij een kleine minuut. Helaas vond ik geen gehoor toen ik de bevoegde instanties hierop attendeerde. Zaterdagochtend waren mijn tijden nog niet goed. ‘s Namiddags heb ik mij dan eens boos gemaakt, en beet ik mij figuurlijk vast in mijn stuur. Een hoop frustratie viel van mij af en met een helder hoofd draaide ik veel betere tijden. Ik kreeg de wagen stelselmatig beter onder de knie en schoof op in de stand om uiteindelijk als achtste te eindigen. Als je het achteraf bekijkt had ik toch meer willen en moeten testen voor de wedstrijd om meteen in het ritme te kunnen zitten.”
“Begin september starten we normaal gezien in de Omloop van Vlaanderen al kan ik nu nog niet zeggen met welke wagen. Maar eerst rijden we mogelijk nog in Nederland. Over twee weken wordt de Exotic Green Rally georganiseerd en ik heb een uitnodiging op zak, al kan ik ook nu nog niet zeggen met welke wagen we daar eventueel zouden starten. De komende dagen moeten we eens rond de tafel gaan zitten en bekijken wat de mogelijkheden zijn.”
Freddy Loix knap 2de met de BFO Peugeot
Freddy Loix heeft nog maar eens zijn talent getoond op de smalle baantjes van de Westhoek. In de Geko Ypres Rally zette de BFO-piloot twee dagen lange wereldkampioen Juho Hänninen onder druk, maar uiteindelijk bleek het verschil met de fabriekswagen van de Fin te groot om de overwinning te ambiëren. De Peugeot-piloot strandde op de tweede plaats.
Vrijdagavond lag het tempo vooraan bijzonder hoog. Freddy Loix en Lara Vanneste streden van bij de start tegen de twee fabriekswagens van Skoda Motorsport, een formatie die het volledige seizoen afwerkt in de Intercontinental Rally Challenge. De eerste etappe werd afgesloten op de tweede plaats, achter Juho Hänninen, ex-IRC-kampioen en Wereldkampioen S-WRC, maar wel voor regerend IRC-kampioen Andreas Mikkelsen.
“We zijn van bij de start voluit gegaan, maar we wisten vooraf dat we op vrijdagavond nog wat werk zouden hebben om de wagen fijn af te stellen. Ik was heel tevreden dat we in de buurt konden blijven van Juho, zodat we hem onder druk hielden voor de tweede dag. In elk geval liet Andreas Mikkelsen zich opjagen, want hij ging van de baan, maar hij kwam net voor ons terug op de baan en weigerde ons te laten passeren. Heel onsportief van hem, want zijn wedstrijd was al verkeken en hij hield ons op,” vertelde Freddy Loix vrijdagavond.
Met nog 12 klassementsproeven en 200 km op het menu van de tweede dag, bleef alles mogelijk. Het gevecht met Juho Hänninen bleef boeiend, maar op de lange proef van Heuvelland maakte de Fin het verschil.
“We gingen absoluut tot het uiterste, maar op de proef van Heuvelland waren we gewoon machteloos. Op de snelle stukken haalde Juho een topsnelheid van 184 km/h, terwijl wij met de Peugeot 207 S2000 een top hadden van 174 km/h. We streden op alle proeven voor tienden van een seconde, maar dan kregen we plots 10″ aan onze broek. Dat komt aan, omdat we gewoon machteloos waren. We hebben het maximum uit de Peugeot gehaald, maar op bepaalde proeven kwamen we een fractie te kort. We zijn ook op een beresterke Juho Hänninen gebotst. Hij is niet bezweken onder mijn aanvallen. Maar, vergis je niet, ik kom volgend jaar terug om revanche te nemen. Die achtste zege in Ieper staat nog op mijn verlanglijstje!”
Podium voor Pieter Tsjoen
Voor het derde opeenvolgende jaar wist een ŠKODA de Rally van Ieper te winnen. Achter Juho Hänninen, al na de tweede chronorit aan de leiding van de rally, maakte Pieter Tsjoen het succes van het Tsjechische merk compleet door met zijn Fabia Super 2000 in de kleuren van ŠKODA België naar de derde podiumplaats te rijden.
Moe, maar tevreden! De brede glimlach op het gelaat van Pieter Tsjoen toen hij zaterdagavond zijn ŠKODA Fabia in het gesloten wagenpark van de Rally van Ieper parkeerde sprak boekdelen. Er waren dan ook redenen genoeg om tevreden te zijn. De Vlaamse zakenman had zich voor de start tot doel gesteld net achter de professionele rijders te eindigen en wist dat doel te bereiken.
“Op het derde podiumtrapje mogen klimmen smaakt bijzonder zoet”, stelde Pieter Tsjoen. “Een week geleden wist ik nog niet eens hoe ik deze ŠKODA moest besturen. De hele wedstrijd lang heb ik mij er op toegelegd om het maximum uit deze Super 2000 te puren, maar voor deze auto is echt wel een heel andere rijstijl nodig dan voor de WRC die ik bij de andere manches van het Belgische kampioenschap bestuur. Aan het eind van de rally beleefde ik wel heel veel plezier aan het nemen van de snelle bochten. Ik ben nog altijd zeer onder de indruk van de wegligging van de Fabia. In de technische stukken bleef ik echter relatief rustig en behield ik een veiligheidsmarge.”
De derde plaats in de eindstand van de meest prestigieuze Belgische rally verstevigt ook Tsjoens positie van leider in het Belgisch kampioenschap.
“Dat was mijn tweede doel voor het weekend”, stelt de rijder die dit seizoen al alle Belgische rally’s op zijn naam schreef. “De hele rally lang hield ik de prestaties van Patrick Snijers in de gaten en na verloop van tijd wist ik een comfortabele voorsprong op mijn titelrivaal uit te bouwen. Het moge duidelijk zijn dat de ŠKODA de juiste keuze was voor deze internationale wedstrijd.”
De eerste plaats van de Fin Hänninen had ook een Belgisch tintje. Voor de derde opeenvolgende keer werd de winnende ŠKODA immers onder handen genomen door de West-Vlaamse ingenieur Yannick Willocx. De overwinning in Ieper is voor het Tsjechische merk ook de vijfde zege op zes IRCmanches. Een zegereeks die ongetwijfeld nog lang niet afgelopen is!
Bjorn Renier – Filip Collez (Renault Clio Ragnotti)
Bjorn: “Juni is de maand waarin de 2 belangrijkste wedstrijden vallen van het ganse seizoen, namelijk onze thuisrally de 12 uren van Wervik en 2 weken daarna de Geko Ypres Rally, waar Europese topteams het tegen elkaar opnemen.
Om te beginnen was er de rally in Wervik, verreden in mijn achtertuin. Ambitie was om de nieuwe motor onder de knie te krijgen, de wagen heelhuids aan de meet te brengen en toch een goed resultaat neer te zetten. Samen met Steven Santy, die voor de eerste maal kon proeven van een echte rally, hebben wij een 24ste plaats behaald, 3de plaats div 1/2 ( na EVO 9 en Impreza ) en de overwinning in onze klasse. Voor Steven de eerste grote test in het lezen van nota’s, op de juiste momenten klokken en correct volgen van het roadbook, met glans geslaagd dus dikke proficiat! Aangezien het kwalitatieve deelnemersveld kon de uitslag niet veel beter en dus zijn wij heel tevreden met deze prestatie. Vol vertrouwen kon het aftellen naar de grootste afspraak beginnen.
Op dinsdag 19 en woensdag 20 juni stonden de verkenningen op het programma, op donderdag de technische keuring met ‘s avonds dan de gekende shakedown te Nieuwkerke. Dankzij de goeie zorgen van Peter Vandenbroucke voor het klaarzetten van de Clio en gelegenheidsco Filip Collez kenden wij een probleemloze aanloop richting start op vrijdag in de late namiddag.
Vrijdagavond stonden de proeven Dikkebus en Mesen 2 x op het programma terwijl Westouter en Langemark 1 x. Gezien deze proeven ongeveer identiek waren als in 2011, streden wij mee voor de 2de plaats in onze klasse en konden we toch een tiental sneller wagens achter ons houden. Enkel op Langemark in het donker waar we door een foutje en het feit dat de verstralers niet optimaal stonden we een goeie halve minuut verloren op onze teamgenoten Lynneel – Dejonghe. Maar al bij al waren de tijden behoorlijk goed en gezien wij op goedkope banden rijden is de grip op het asfalt minder dan bij onze concurrenten.
Na een nachtje slapen konden we de wagen ophalen in het nachtpark voor een lange dag met ongeveer 220 km tegen de chrono op proeven die ik nooit eerder op snelheid verreden had. Zonder parcourskennis is het aangeraden om een zekere marge in te bouwen, een strak tempo aanhouden, geen foutjes te maken, lekke banden vermijden en de vele valstrikken te omzeilen.
Als 64ste mochten wij over de proeven en elke kp lagen telkens 2à3 wagens langs de weg, de meeste met veel carrosserieschade en anderen mechanische problemen. Zoals elk jaar was deze editie opnieuw een waar slagveld. De wagen was perfect, de servicebeurten uitstekend, Filip die mij heeft bijgestaan en de sfeer in de auto en met het volledige team was optimaal. Met al deze argumenten lag het enkel aan mezelf om aan een strak tempo de finish te halen, dat is dan ook gelukt met een 48ste plaats algemeen en een 3de plaats in onze klasse. Ik heb me in ieder geval geamuseerd, veel bijgeleerd, enkel jammer van de opgaven van onze teamgenoten. Toch kijk ik heel tevreden terug op deze 2 wedstrijden en vooraf had ik dit scenario gehoopt.
Langs deze weg grote dank aan VDBSport, Filip en de sponsors om bij te dragen aan deze nieuwe ervaring. De eerste helft van het seizoen zit erop en van de 4 wedstrijden haalden we telkens de finish met enkele mooie ereplaatsen als gevolg. Nu volgt er eerst en vooral een welverdiende rustperiode om dan de 2de helft van het seizoen op 15 augustus aan te vatten met de Rally van Staden om dan via de Hemicuda Rally te Koekelare het seizoen met de TBR Rally te Roeselare af te sluiten. Weliswaar zijn verrassingen nooit uitgesloten, maar om budgettaire redenen behoren bijkomende en/of nationale wedstrijden niet tot de mogelijkheden.”
Polle Geusens grijpt de overwinning in de Citroën Racing Trophy bij zijn eerste deelname in Ieper.
Afgelopen weekend nam GPC-rallyteam voor de eerste keer deel aan de Geko Ypres Rally, een rally met héél wat uitstraling op nationaal en internationaal niveau.
Na de officiële verkenningen werd voor Polle Geusens en Sil Geusens al snel duidelijk dat het geen gemakkelijke wedstrijd zou worden, het parcours bevat immers vele valstrikken en moeilijke passages. Toch zag het team enorm uit naar de start van deze lange, uitdagende wedstrijd.
Vrijdag in de late namiddag werd het startschot gegeven en het team vertrok met het startnummer 65 op deuren van hun Citroën C2 R2 Max voor de eerste lus van 3 klassementsproeven. Omwille van de serieuze regenval in de voor- en namiddag voorafgaande aan de start werd er besloten om met aangepaste banden te vertrekken, dit bleek niet de juiste keuze en zodoende verloor het team al een beetje de aansluiting met de top 3 van de klasse.
De tweede lus van vrijdag werd uitstekend afgehandeld en het team stond na de eerste wedstrijddag op een mooie 33ste plaats algemeen.
Zaterdag stonden er nogmaals 12 klassementsproeven op het programma, met enkele kleppers van bijna 30km!!, op die lange proeven besloten Polle en Sil om het tempo niet te forceren en zich niet te laten vangen door één van de vele valstrikken in het pacours. Op de kortere proeven daarin tegen werd stevig doorgereden en steeds een goede tijd gerealiseerd, tussen de vaste waarden van de klasse 6.
Na een korte uitstap voor 2 proeven in Frankrijk kwam het team aan bij de beruchte en erg technische “Kemmelberg”-proef, hier werd een schitterende 1ste tijd in de klasse gereden en werd de eerste achtervolger in de Citroën Trophy op 17sec gezet…. De totale voorsprong, die intussen al meer dan 40sec bedroeg, waren ze nu niet meer van zin om af te geven.
Met dit in het achterhoofd en de koplopers te ver om nog bij te benen, was het niet door de foute bandenkeuze van vrijdagmiddag, werd besloten de wedstrijd gestaag uit te rijden naar de finish. Hier was de ontlading voor Polle en héél het team dan ook enorm om bij hun eerste deelname in Ieper meteen te kunnen winnen in de Citroën Racing Trophy, als 22ste algemeen en 4de in de klasse 6 over het eindpodium te rijden. Tot in september tijdens de Omloop Van Vlaanderen…
Difficult though positive debut for Molly Taylor at the Geko Ypres Rally
At the Geko Ypres Rally, valid for the European Rally Championship and the Intercontinental Rally Challenge seated in the picturesque town of Ypres in Belgium, Australian Molly Taylor, codriven by Englishman Seb Marshall, concluded the race with honour despite the difficulties encountered in the first special stages.
During the first day of competition, the United Business crew experienced a slight off in the first special stage, but despite the damages they were able to complete the first three special stages and to return to service where the team promptly repaired the Citroen DS3 R3 allowing them to continue and to complete the first leg. During the second and final day Molly and Seb, progressively improved their results also thanks to the increasingly greater feeling reached with the car from BP Racing.
Molly Taylor said: “After the time lost in the first stage we stuck to bringing the car back to service, where the Team did a fantastic job to put it back on track. Then in the second loop on Friday and on Saturday we chose only to gain experience rather than overdoing it, there is so much to learn! On the special stages on Saturday we went always better event though not as we wanted, but we focused on reaching the finish. This is the first race, a very difficult one which I did not know, as it was the first time I drove the Citroen DS3 R3 on event, to take it to the finish was the goal that Pier Liberali of United Business had given us, we reached it, for the next races in our programme I know that we will always do better, because what I have available, Pirelli tyres, car and team are a great sporting and technical package. Race after race, we will have plenty of satisfaction”.
The next events, as per scheduled for the United Business crew will be in Italy at the Rally Coppa Città di Lucca followed by Neste Rally Finland and ADAC Rally Deutschland.
Ypres Rally serves as test bed for the new Lotus Exige R-GT
The Lotus Exige R-GT made its debut as a course car at the weekend’s Geko Ypres Rally in West Flanders, among the most beautiful rally venues in the world.
Portuguese driver Bernardo Sousa, who is set to race the Lotus Exige R-GT in anger later this year, drove the official car ahead of its first race in the FIA European Rally Championship and the Intercontinental Rally Challenge.
As part of the continuous development programme of the Exige R-GT, Ypres offered the Lotus International Team the opportunity of track time and also gave the rally world a chance to have a close look at Lotus’s exciting GT class challenger with the team of Sousa and Corrado Mancini on board. Rival drivers and fans alike were clamouring to get up close to the Exige all weekend.
The team took advantage of the 18 special stages of the rally to test different set-ups, engine modes and electronics solutions. There were no major technical problems, only some small teething issues regarded as normal in the development of the car that has covered only 1,000 km of testing to date. The only issues were an alternator failure and a faulty brake connection.
“The car continues its phase of growth and evolution,” explained Bernardo Sousa. “Here in Ypres progress has been steady and significant. The great potential of the Exige R-GT is emerging day after day. In this phase the team and I are trying to achieve the highest reliability and are only relatively interested in the stage times, even if I must say that the car is proving to be faster every day. I am very satisfied with both the car and the level of professionalism that the Lotus International Team is showing every day.”
The next event for the team is this weekend at the Goodwood Festival of Speed, where Lotus is the featured marque, followed by two separate private test sessions to be held by July 15th.
Victory in 2WD for Martin Kangur
Martin Kangur roared to the top of the 2012 IRC 2WD Drivers’ Cup this weekend, following a stunning victory with co-driver Andres Ots at the Geko Ypres Rally. It is the second IRC win for Kangur in the Honda Civic Type R, repeating his success in the rally of Scotland last year.
The Estonian had a good start against a strong field of competitors, including Mathieu Arzeno, Harry Hunt and Christian Riedemann. After the first day he had climbed to 2nd place in the 2WD category, even setting the fastest time in the last stage in front of local hero and former overall winner in Ypres, Kris Princen.
After the first 6 special stages the young Estonian driver remained cautious: “It’s a long competition and everything can still happen.”
But as the rally unfolded Martin’s experience with the slippery farmland asphalt roads of the Belgian countryside proved to be a valuable advantage:
“This was my third run in Belgium, so perhaps we were able to avoid some of the traps other competitors fell into.” says Kangur. “After Princen retired from the rally, I knew that Arzeno would be close behind, but then he went off the road too. It didn’t affect us though and we just stuck to our rhythm and kept the pressure on. During the last special stages, with the finish in sight, it was hard to stay concentrated. But the car was perfect; it didn’t give in and I’m extremely happy that we took first place.”
“Impressive,” was the verdict of Fabrizio Grieco, Martin and Andres’ engineer at JAS Motorsport. “Martin made two little mistakes, but that didn’t make a difference to the rest of his perfect rally. He drove intelligently, didn’t let the pressure of others distract him and showed just how fast he can be on tarmac. Of course he’s more at home on gravel, so we’re all really looking forward to seeing him compete in the San Marino Rally in early July.”
Kangur’s win takes the Estonian to joint top of the IRC 2WD Cup standings, along with Brit Harry Hunt. It also hands maximum points to Honda in the 2WD Manufacturer’s Cup.
Bert Coene – Petra De Duytsche (Mitsubishi Lancer Evo X)
“Het mocht dit jaar opnieuw niet zijn in Ieper … Na verleden jaar een stuurfout gemaakt te hebben, hadden we dit jaar af te rekenen met mechanische pech.”
Bert: “Tijdens de kp’s op vrijdag besloten we om niet met het mes tussen de tanden te starten, maar op safe, om geen lekke banden te rijden. Het zaterdag gedeelte is 2 keer zo lang als het vrijdag gedeelte. Op de eerste kp verloren we al enkele snelle piloten door zware sorties. Zo eindigden we op vrijdag op een mooie 5e plaats groep N (wat onze doelstelling was op het einde van de wedstrijd) en een 28e plaats algemeen.
Op zaterdag werd de eerste kp terug een slagveld. De nrs 1 en 2 in groep N (De Cecco en Princen) gingen zwaar van de baan en zo klommen we op naar een 3e plaats groep N. Met nog 2 kp’s te gaan kwamen we aan de finish van Watou, waar er veel rook van onder de motorkap kwam. Ik bekeek de motor en zag dat er overal olie op zat en hoorde ook dat de motor niet meer zuiver draaide. Dit werd het einde voor ons met het einde van de rally in zicht. We stonden op een 19e plaats algemeen en 2e in de groep N met een voorsprong van 1.5 minuten op de 3e. Jammer, maar het is en blijft een mechanische sport. Volgende afspraak is de Rally van Staden op 15 augustus als voorbereiding op de Omloop Van Vlaanderen.”
