Hermen Kobus geveld door een koelprobleem
Na zijn sterk optreden in de TAC Rally keek Hermen Kobus vol vertrouwen uit naar de Rally van Wallonië. De jonge piloot uit Lichtenvoorde reed zich meteen in de kijker met een vijfde tijd algemeen op de unieke showproef op de Citadel van Namen, waar vrijdagavond duizenden rallyliefhebbers genoten van het spektakel. De Ford Fiesta S2000 bevestigde zaterdag met een zesde plaats algemeen na vijf proeven, maar toen werd de sterke prestatie van Hermen Kobus en Erik de Wild door pech gestopt.
“Toen we aan de start stonden van de proef van Vedrin, kreeg ik een alarm op het dashboard. De temperatuur van het water was opgelopen tot 110 graden. Ik zette de koelvinnen aan en liet de waterpomp sneller draaien, maar de temperatuur daalde niet. Ik kon het risico niet nemen om de motor stuk te rijden. Daarom hebben we de wagen aan de kant gezet,” vertelt Hermen, die nog altijd geen uitsluitsel heeft over de oorzaak van het probleem. “We denken dat het te maken heeft met de koelwaterpomp. Toen de motor weer afgekoeld was, functioneerde alles weer normaal. We zijn op eigen kracht terug naar het servicepark gereden.”
Voor Hermen was het bijzonder zuur om op die manier te moeten opgeven. Op dat moment stond hij immers met zijn Ford Fiesta Super 2000 zesde algemeen, voor de andere S2000’s van Vincent Verschueren en Melissa Debackere.
“We hadden vooraf gekozen voor een hardere setting voor de schokdempers en ook de differentiëlen waren anders ingesteld. Het ging verrassend vlot. Bij de finish van de proef op de Citadel dacht ik dat we een matige tijd hadden gereden, maar we klokten er de snelste tijd in S2000 en een top 5 algemeen, tussen de WRC’s! Ook zaterdagochtend namen we gemakkelijk afstand van Verschueren en Debackere. Ik reed op dat moment zeker nog niet voluit, want ik wilde tijdens de eerste ronde de proeven leren kennen. Er zat dit weekend in Namen zeker een topresultaat in.”
Voor zijn kansen in het BFO Belgian Rally Championship is deze opgave een streep door de rekening, want met twee blanco scores in de eerste seizoenshelft moet Hermen Kobus rekenen op een dubbele opgave van Vincent of Melissa in de tweede helft van het seizoen. Alles blijft mogelijk en in elk geval wil Hermen zich in de Geko Ypres Rally meten met de absolute top in het Europees kampioenschap.
Belgian VW Club “Doel bereikt voor de VW Polo GTI”
De 30ste editie van de Rallye de Wallonie deed de regio rond Namen tijdens het laatste weekend van april opleven. Bij de Belgian VW Club heerste een gevoel van tevredenheid na de prestaties van zijn VW Polo’s GTI, wagens die financieel zeer aantrekkelijk blijven in verhouding met de prestaties. Na een schitterend parcours eindigde de tandem Guillaume Dilley/Geoffrey Brion op de 24ste plaats, waarbij ze slechts vijf wagens uit de R2-klasse voor zich dienden te dulden. Peter Hopmans en Nico Weyens eindigden de Waalse klassieker op een 53ste plaats in het algemeen klassement.
De rallyversie van de VW Polo GTI, ontwikkeld door het team RGMI van René Georges, is een wagen die qua verhouding kostprijs/prestaties meer dan interessant blijkt. Voor een huurprijs van 7000 euro excl. BTW, waarin alle kosten en verzekeringen zijn meegerekend, kan een piloot in ideale omstandigheden deelnemen aan een proef van het Belgisch kampioenschap en volop meestrijden met andere tweewiel aangedreven wagens. Net dit was het objectief van de Belgian VW Club en de reden waarom werd beslist twee VW Polo’s GTI in te zetten in onze nationale competitie.
Dankzij Guillaume Dilley en co Geoffrey Brion, samen reeds 25ste in de TAC Rally, eindigde de VW Polo GTI op een mooie 24ste plaats algemeen in de 30ste Rally van Wallonië. “We werden voorafgegaan door slechts vijf wagens uit de R2-klasse, terwijl er meer dan 30 aan de start stonden. Ik denk dat we daarmee ons doel wel hebben bereikt”, blikt de Brusselaar terug. “Zowel het onderstel als de motor van deze Polo GTI zijn heel efficiënt en als je de chrono’s analyseert, stel je vast dat we regelmatig in de buurt kwamen van de toptijden in de R2-klasse, vooral dan in de snellere KP’s. We hebben aangevallen en 24ste eindigen is echt een prima resultaat. Voor een “low-cost”-wagen, die in ieder geval goedkoper is dan een R2, zeker niet slecht.”
Meer dan het resultaat, gingen Peter Hopmans en Nico Weyens vooral op zoek naar het plezier. Ze keken dan ook enorm uit naar de schitterende proeven van de “Wallonie”. “Wij hebben ons echt heel goed geamuseerd”, lachte Peter, die samen met Nico als 53ste werd afgevlagd. “De wagen was fantastisch en we kenden niet een echt probleem. Ik kende de Naamse wedstrijd niet echt goed maar beetje bij beetje won ik aan vertrouwen en ook tussen mezelf en Nico, mijn co-piloot, verliep alles uitstekend. In het begin van de rally waren mijn tijden niet wat ik ervan verwacht had, maar zaterdagavond ging het plots stukken beter en ben ik een sneller beginnen gaan. Toegegeven, ik kom nog niet in de buurt van Guillaume’s chrono’s maar de kloof is al wat minder groot dan in Tielt. De basis is er en het is nu vooral een kwestie van details om nog wat sneller te gaan.”
Na afloop van de derde manche van het Belgisch kampioenschap heerste een gevoel van tevredenheid binnen de Belgian VW Club. “We zijn blij”, aldus een lachende Charles-Henri Bonnet, Secretaris-Generaal van de Belgian VW Club. “Na de 25ste plaats in de TAC Rally eindigen we hier 24ste terwijl het deelnemersveld toch een stuk sterker was. De wagen zit nog steeds in een ontwikkelingsfase en hoewel nog niet alles perfect loopt, doen de prestaties van Guillaume, die alles uit de kast heeft gehaald, alvast het beste verhopen. Dit bevestigt het resultaat van Tielt en zet onze ambities kracht bij. We zaten tussen de R2’s en dit met een Polo GTI die een stuk minder kost! De volgende etappe wordt de Sezoensrally in Bocholt, met heel wat kilometers op onverhard. Eens kijken hoe onze Polo GTI het er daar zal vanaf brengen.”
Vincent Verschueren weer aan het feest
Na de prachtige strijd in Super 2000 in de TAC Rally, keek iedereen uit naar het vervolg in de Rally van Wallonië. Het vloeiende parcours in de omgeving van Namen is ideaal voor de atmosferische tweeliters en dat lieten ze opnieuw zien.
De snelste starter, Hermen Kobus, moest zijn wagen al vroeg in de wedstrijd met koelingsproblemen aan de kant zetten. Vincent Verschueren nam het commando over. De samenwerking met Stéphane Prévot bleek erg vlot te verlopen.
“Stéphane is een superkerel. We hebben ons goed geamuseerd tijdens de verkenningen. We zaten meteen op dezelfde golflengte tijdens de verkenningen. Dat gaf me veel vertrouwen, want het was de bevestiging dat mijn inschatting van de ideale lijn goed is,” vertelde Vincent. “En in de wedstrijd zorgt Stéphane voor enorm veel rust in de auto. Het kan voor hem niet hard genoeg gaan!”
En dat het hard ging, bleek op het einde van de eerste dag. Vincent Verschueren klokte af als 7de algemeen, maar slechts 8″ voor Melissa Debackere.
“We hebben de ganse dag het maximum uit de VW Polo S2000 gehaald. Een paar keer zaten we misschien zelfs net over de limiet,” lachte Vincent, die een momentje had in Natoye. “Het is fantastisch om voor elke seconde te strijden. Zo leer je om je grenzen te verleggen!”
De proeven op zondag waren nog sneller. Melissa Debackere nam even de leiding over, maar na een schuiver kwam Vincent Verschueren terug aan de leiding om die niet meer uit handen te geven. De VW-piloot behaalde niet alleen de overwinning in S2000, maar werd ook knap 6de algemeen, met enkel WRC’s voor zich.
“Het tempo lag verschrikkelijk hoog en het leek erop dat de auto van Melissa toch wat sneller was, want ik kon absoluut niet meer puren uit de Polo S2000, maar ook zij kreeg niet de kans gas terug te nemen. Pas na haar lekke band kon ik op de laatste proeven het tempo een beetje laten zakken. Het was een ongelofelijk spannende wedstrijd op hoog niveau. De max!”
Didier Vanwijnsberghe moet strijd staken in rally van Wallonië
Na het zaterdaggedeelte leek alles er nog op dat Didier Vanwijnsberghe in de rally van Wallonië op weg was naar een eerste zege in het Historic-gedeelte van deze wedstrijd. Hij was bij de start van de laatste dag van het podium gerold met een voorsprong van 1’40” op Christophe Kerkhove (Porsche) en 1’50” op Dirk Deveux (Porsche).
“Na een voorzichtige start op de showproef van de Citadelle op vrijdag, trokken we op zaterdag alle registers open. Niet zo gemakkelijk als je weet dat ik weinig kon verkennen en voor 90 % op nota’s heb gereden. Maar met Paul Snoeck had ik dan ook een heel betrouwbare co-piloot naast mij zitten. Alles ging wonderwel en ook met de Escort kenden we totaal geen problemen.
We hadden in de eerste proeven op zondag de voorsprong al wat verder uitgediept, en Deveux was in de eerste kp zelfs uit koers verdwenen. Alles zag er dus goed uit. Op de verbinding van de 2de naar de 3de klassementsproef brak er echter een veerpoot af rechts vooraan in de Ford Escort. We hebben zeker niets geraakt, maar de veerpoot is intussen 2 jaar oud en met de vele putten en jumps op dit parcours is dit misschien niet zo verwonderlijk dat deze begaf.
Een spijtige opgave, maar we hebben wel een super weekend meegemaakt op een idem dito parcours. Deze deelname aan de rally van Wallonië is zeker voor herhaling vatbaar.
Het zorgt er echter wel voor dat ik van het kampioenschap niet langer een hoofddoel zal maken. Nochtans had ik graag volop gestreden tegen een klepper als ex-Europees kampioen Robert Droogmans. Geen punten in de Wallonië, Haspengouw stond en Bocholt en Bianchi staan niet op onze kalender. Zodoende kunnen we niet meer aan 6 resultaten geraken om toch volop onze kans te wagen op de titel.
Begin juni nemen de we de start in de ORC-rally in Oostrozebeke, als voorbereiding op Ieper. Na de Ypres Historic Rally volgt de Omloop van Vlaanderen en mogelijks de East Belgian of de Condroz.”
Mylleville doet een gouden zaak
Patrick Mylleville kwam in de Rallye de Wallonie voor het eerst aan de start met de ervaren copiloot Nico Beernaert. Na een moeilijk begin, reed het duo op zondag naar een onverhoopte podiumplaats.
Patrick: “Op vrijdagavond stond de opener op het programma met de gekende showproef op de citadelle. Natuurlijk in de regen, maar we konden niet wachten om van start te gaan. De wagen was perfect in orde zodat we als 3de historic mochten gaan rusten. Dit hadden wij niet verwacht en zeker niet omdat een aandampende voorruit ons zicht belemmerde.
Zaterdag begon het echte werk met 5 proeven zonder service, een stevig programma voor de historics. De eerste proef verliep vlekkeloos, maar op de Kp 2 Mohiville verging het ons iets minder. Iets over de gekende schuur waar het superglad is, liep het fout… Ik schatte een nota mis in ( Nico had er mij nochtans goed voor verwittigd) en ja hoor de achterkant van de Porsche tegen bloembakken en een rechtstaand paaltje.
Gevolg: velg stuk, kapotte band, bumper weg en bluts in de wielkas, zo zijn we nog enkele kilometers verder gereden tot aan de finish, waar we natuurlijk veel tijd verloren. Na de finish hebben we gewisseld van wiel, maar we hadden niet het zelfde wiel zoals de andere kant. Wanneer je lek rijdt met de Porsche is dit een ramp, want we kunnen hetzelfde wiel nergens opbergen zodat we genoodzaakt zijn om een klein wiel te gebruiken.
Zo moesten we nog 3 proeven verder wat ons ook veel tijd kostte. Maar zo konden we op de service geraken, zodat onze mechaniekers alles herstelden ( super gewerkt mannen ) . We stonden 11de na de eerste ronde en met nog 2 ronden te gaan konden we wel wat goedmaken. Na de laatste proef sloten we af op een 5de plaats. Zeker tevreden, meer zat er niet meer in.
Zondag was een iets kortere dag met 8 proeven. Voor ons zat er eigenlijk niet meer in dan een 5de plaats, maar in de Wallonie weet je nooit. Superzware rally voor mens en machine, dus nooit opgeven. Wat wij al zoveel malen meemaakten, kwam nu over bij de andere teams: het regende opgaven wegens mechanische pech. Zo konden wij profiteren en stelselmatig opschuiven.
Finaal eindigden wij op een 2de plaats algemeen en doen we een gouden zaak in de tussenstand van het Belgisch kampioenschap. Momenteel staan we op een 2de plaats. Zeker een geslaagde rally voor ons na een slecht begin.”
Bjorn Renier – Steven Santy (Renault Clio RS)
Bjorn: “Eerst was het niet voorzien om deze wedstrijd te rijden. Maar gezien we eerder onverwacht aan de leiding kwamen te staan van het criteriumkampioenschap, drong iedereen erop aan om deze mooie wedstrijd toch te rijden. En aangezien we onze pijlen dit jaar op dit kampioenschap richten en een podiumplaats ambiëren, kwamen we aan de start. Omdat het onze eerste deelname was, wisten we totaal niet wat te verwachten. Vooral de 10 punten in onze klasse waren ons hoofddoel.
Eerste proef was Malonne, gezien het 3 rondjes waren, leek die kp het makkelijkst aangezien die het best in het geheugen zat. Helaas had ik de nieuwe remblokken niet voldoende gerodeerd en hadden we de ganse proef niet het gewenste remvermogen, waardoor we in de eerste remzone rechtdoor gingen. We draaiden een 10de tijd in de buurt van onze klassegenoten. De andere 3 proeven dacht ik minder goed te doen gezien de hoge snelheden, blinde bochten en amper parcourkennis. Maar integendeel, de nota’s waren correct en co Steven deed perfect zijn job, waardoor het vertrouwen steeds meer groeide. Op die manier konden we halfweg de wedstrijd richting service als leider in de klasse met een kleine halve minuut voorsprong.
Met de doelstelling onze tijden van de 1ste ronde te verbeteren vertrokken we voor een 2de maal kp Malonne. Gezien het verschil met de 6de plaats een goeie 20 sec was leek een resultaat in de punten wel mogelijk. Halfweg de kp verlieten we iets te onstuimig de onverhard, waardoor het voorwiel een ferme klap te verduren kreeg. De wegligging bleek niet meer optimaal, maar we konden toch de proef verder afwerken.
Op de verbinding het wiel gewisseld maar het probleem leek niet opgelost te zijn. Even paniek om te moeten opgeven en kostbare punten te verliezen… De resterende 3 proeven besloten we aan een goed tempo af te werken zonder onnodige risico’s te nemen hopende dat de mecaniek het ging houden, maar wel vlot genoeg om de leiding in de klasse te behouden. Gelukkig heeft de Clio de laatste ritten goed doorstaan en behaalden we een 8ste plaats.
Behalve op Malonne konden we telkens tijden draaien in de buurt van T’Joens en Lannoo die een 5de plaats behaalde, daar kunnen wij alleen maar tevreden over zijn. Enig minpuntje van het weekend is dat wij de leiding opnieuw moeten afgeven aan Franky Boulat. Wij moesten rekenen op de snelle plaatselijke piloten om punten af te snoepen, maar Boulat ging met de overwinning lopen en met 2 overwinningen is hij dan ook verdiend de nieuwe leider. Jammer genoeg kunnen wij in de Sezoensrally niet aan de start komen. Dus is de Bianchi onze volgende criteriummanche. Daartussen staan Wervik en/of Ieper wel nog op ons programma.
Nog grote dank aan serviceteam Pevatec voor het mogelijk maken van deze deelname, dank aan onze sponsors en trouwe supporters!”
Franky Boulat – Rob Van Tichelen (BMW M3 E36)
Franky: “Dit weekend stond de Rally de Wallonie in Namen op het programma waar we zondag aan de start stonden met de Champion Lubes BMW M3. Er moesten 8 snelle technische proeven afgelegd worden in 2 boucles van 4 kp’s, waaronder de bekende proef Bois-de-Villers. Met enkele bekende concurrenten aan de start zoals Jamoulle met een EVO 7 en Bouts met de BMW E30 M3 was het zeker geen eenvoudige opdracht om een podiumplaats te veroveren. Na de teleurstelling in Tielt waren we gebrand op een sterke prestatie.
Ondanks een moeizame start stonden we na 2 proeven op de 2de plaats met 10 seconden achterstand. Snel was duidelijk dat het vooral een tweestrijd ging worden tussen ons en de EVO 7. Bouts had ondertussen veel tijd verloren door een lekke band. Dankzij 2 snelle tijden op de proeven Bois-de-Villers en Crupet (scratch) konden we de leidersplaats bemachtigen op het einde van de eerste ronde.
De 2de ronde hebben we gestaag onze voorsprong uitgebouwd met onder andere nog 2 scratches. Na een zenuwslopende laatste proef reden we het podium op als de winnaars en konden we de champagneflessen leegspuiten! Nadien was er nog een strenge technische nakeuring waar de Champion Lubes M3 volledig conform werd bevonden.
Met een finale voorsprong van 38 seconden kun je zeggen dat we deze 2de overwinning zeker niet hebben gestolen. Dit alles had niet mogelijk geweest zonder ons serviceteam, die wederom een perfecte job hebben afgeleverd en de steun van onze trouwe supporters en sponsors.
Met dit resultaat komen we terug aan de leiding in het kampioenschap, een plaats die we verdedigen in de volgende manche van het kampioenschap, de mooie Sezoensrally in Bocholt op 17-18 mei.”
