Voor het veertiende jaar op rij zal Ford goed vertegenwoordigd zijn in het Kampioenschap van België Rally met een promotiecup. De Ford Fiesta Sport Trophy, een echte kweekvijver van jong talent, maakt zich op voor een seizoen dat nog uitzonderlijk wordt dan de voorgaande jaren. In de Rally van Wallonië zullen maar liefst 15 Ford Fiesta’s R2 aan de start komen. Wat de piloten betreft, belooft het niveau extreem hoog te liggen…
Bob Kellen, in november tot kampioen gekroond na de Condroz Rally, zal zijn titel verdedigen. De Luxemburger beseft dat hij zich dit jaar aan sterke concurrentie mag verwachten. Als hij zijn titel wil verlengen, dan moet Bob in de eerste plaats zijn landgenoot Hugo Arellano, die vorig jaar zijn snelheid al toonde, kloppen, maar ook een vroegere kampioen van de Trophy… In laatste instantie besliste Xavier Baugnet immers zijn comeback te maken in de promotieformule die hij won in 2008! “Ik wilde actief blijven in een merkencup, want wat me vooral motiveert is het strijden met gelijke wapens,” vertelt Xavier. “In 2008 bleef het bijzonder spannend tot in de Condroz. Ik won de titel met de Fiesta ST onder andere voor Anthony Martin en Thierry Neuville. Dit jaar zal ik de Fiesta R2 leren kennen. Ik kijk ernaar uit om weer te strijden voor de overwinning. Het succes van de Trophy is trouwens uitzonderlijk. Het is al heel lang geleden dat een promotieformule nog 15 identieke wagens aan de start kreeg…”
Dit succes van de Ford Fiesta Sport Trophy is zeker ook de verdienste van de promotors van de competitie. Jean-Marc Valckenaere, de baas van Team Floral, is verheugd… over het feit dat zijn team tegen de klok zal moeten werken opdat alle deelnemers over hun wagen zullen kunnen beschikken: “We hebben momenteel een “luxeprobleem”, want we kunnen niet voldoen aan alle vragen voor de huur van een wagen. Het aanbod aan Fiesta’s R2 is momenteel in België kleiner dan de vraag. De beschikbare wagens, eigendom van verschillende teams, zijn allemaal al gereserveerd… De verhouding prijs/prestaties van de Ford Fiesta R2 overtuigt steeds meer piloten. Dat is ook een goede zaak voor de Belgische rallysport in het algemeen, want de Fiesta R2 is ideaal om talent te ontdekken.”
De Ford Fiesta SportTrophy heeft zijn rol als springplank al meermaals bewezen. Elk jaar zijn er meer jonge talenten die zich in de kijker willen rijden in een gestructureerde promotieformule in het kader van het Belgisch rallykampioenschap. Zo hebben verschillende jonge piloten beslist om van het regionale niveau over te stappen. Dat geldt voor Thibault Radoux, amper 22 jaar en een referentie in de Provincie Luik, en Lucas Walbrecq, de 19-jarige winnaar van de Challenge Bruno Thiry in ASAF.
Er zijn nog meer nieuwkomers die met ambitie in de Trophy stappen. Te beginnen met Adrian Fernémont. De 23-jarige piloot uit Namen maakt zich op voor zijn eerste volledige seizoen in een promotiecup: “In mijn ogen is de Ford Fiesta Sport Trophy de beste keuze. De andere merkencups die in België bestaan zijn of te duur of niet echt boeiend. Bovendien is het in deze Trophy dat Thierry Neuville en Kevin Demaerschalk zich voor het eerst in de kijker reden. Ik denk dat we ons met kleppers als Arellano, Radoux, Baugnet en Scaillet niet zullen vervelen…”
Jordan Scaillet (25 jaar) is een andere jongere om dit jaar in het oog te houden. De piloot uit Dinant is bekend bij alle rallyfans door zijn knappe passages met een dikke Duitse berline. Jordan ontdekte het rijden met een voortrekker tijdens de recente TAC Rally: “Ik had zin in iets anders en ik werd meteen gecharmeerd door de Fiesta R2. Zonder teveel te forceren, waren onze tijden meteen uitstekend. Helaas heb ik me in de tweede ronde laten verrassen door grind op de baan… Ik kijk al uit naar de Wallonie!”
Natuurlijk zijn er ook een reeks bekende gezichten uit de Trophy en uit de Belgische wedstrijden. Dat geldt voor Evelien De Corte, die samen met de Nederlandse Annemieke Hulzebos een 100% damesteam zal vormen, maar ook voor Geoffroy Defays, Patrick Hagelstein, Nico Van Herzeele, Arnaud Dedouaire, Vincent Duchesne en Filip Maertens. De Ford Fiesta Sport Trophy verwelkomt ook een jonge Britse belofte, Jamie Brown, die we vorig jaar in Ieper al aan het werk zagen.
Ook dit jaar zijn de premies van de Ford Fiesta Sport Trophy erg genereus. De winnaar van elke wedstrijd krijgt 3.000 € en de eerste vijf vallen ook in de prijzen. De premies in de Trophy worden toegekend op basis van een specifiek klassement van de Fiesta’s R2/R1 ingeschreven in de Trophy, ongeacht het klassement in de Groep of de Klasse!
De kalender van de Ford Fiesta Sport Trophy 2012 is niet veranderd in vergelijking met 2011. De competitie gaat van start in Namen en eindigt in Hoei, aan de oevers van de Maas, met tussendoor optredens in Bocholt, Ieper, Roeselare en Mertzig (Lux).
