Na de eerste manche van het seizoen 2012 in de Rallye du Touquet, gaat de CITROËN RACING TROPHY BELUX dit weekend voor goed van start in de Rally van Wallonië. De Belgische piloten keerden, na de confrontatie met hun collega’s van de CITROËN RACING TROPHY FRANCE, die het parcours natuurlijk uitstekend kenden, puntenloos terug naar huis. De Fransen monopoliseren momenteel trouwens het klassement van de CITROËN RACING TROPHY BELUX.
Gelukkig zal dat snel veranderen. In de Rally van Wallonië willen vijf piloten Mathieu Arzeno vervoegen aan de leiding van het klassement. De verrassing tussen de kandidaten is Armand Fumal, die het Belgische circuitracen, waarin hij de voorbije jaren een van de smaakmakers was, verlaat om zich te wagen aan een rallyavontuur.
“Die beslissing heeft niets te maken met de recente problemen op het vlak van de organisatie van de Belgische circuitkampioenschappen,” vertelt de piloot uit Spa. “Via tussenkomst van Caren Burton, ben ik al meer dan een jaar geïnteresseerd in de DS3. Ik heb vorig seizoen op de voet gevolgd. Ik heb de voorbije jaren een paar historische rally’s gereden, maar ik besef dat ik nog veel te leren heb. Maar, ik ben er zeker van dat we een goede wagen zullen hebben via Caren. Ik ben ongeduldig om die uitdaging aan te gaan.”
Geoffrey Vander Schelden moest forfait geven voor de Rallye du Touquet. Hij leerde zijn DS3 kennen tijdens de eerste manches van het Kampioenschap van België. Hij heeft nog ervaring nodig om zich te meten met de tenoren van de CITROËN RACING TROPHY BELUX.
“Ik heb ondertussen al wat kilometers in de benen met de DS3, na onze deelnames in Haspengouw en Tielt. Wat ik geleerd heb is dat de DS3 wellicht een van de moeilijkste auto’s is om juist af te stellen. De achtertrein durft al eens verrassend uit de hoek te komen. Dat heeft Kevin Abbring, aan wie ik advies vroeg, ook bevestigd. In de Wallonie zullen Kevin Demaerschalk en Raphaël Auquier normaal te snel zijn voor ons. Zij willen nog internationaal doorbreken, terwijl ik in de eerste plaats voor het plezier rijd. Ik kijk er zeker naar uit, want het parcours van de Wallonie is prachtig. Me amuseren en finishen is onze doelstelling.”
In Namen verwachten we eerder een strijd tussen Caren Burton, een vaste klant van de promotieformules van Citroën, Raphaël Auquier en Kevin Demaerschalk voor het podium.
“Ik hoop dat het weer ons eindelijk zal sparen,” vertelt laatstgenoemde en de vertegenwoordiger van het RACB National Team. “Zowel in de Rallye Terre d’Auxerrois, waar ik vorig weekend mijn eerste wedstrijd op onverhard reed in erg moeilijke omstandigheden, als in Le Touquet, waar de wegen erg glad waren door de regen, was het niet makkelijk om de DS3 R3 te leren kennen. Ik ben gelukkig dat ik mijn mooie Citroën eindelijk kan presenteren aan het Belgische publiek, bovendien op een parcours dat ik ken. Ik hoop dat ik kan tonen wat ik kan aan het stuur van deze erg krachtige en amusante DS3.”
Raphaël Auquier, die afgelopen weekend ook een modderbad nam in Auxerre, heeft dezelfde ambitie: “Voor de eerste keer sinds lange tijd, zal ik aan de start komen van een belangrijke rally zonder een belangrijk gebrek aan ritme. Bovendien ken ik de DS3 R3 redelijk goed, nadat ik er vorig jaar al twee keer mee reed. In de Sezoensrally won ik Groep R en in de Condroz reed ik alle proeven. Ik heb deze keer geen excuses. Ik hoop dat we de ganse rally in de kopgroep mee kunnen strijden. Ik hou van het parcours van de Rally van Wallonië. Het enige minpunt is dat men regen aankondigt. Ik heb er nog nooit gereden in de regen.”
De strijd in de CITROËN RACING TROPHY C2-R2 wordt al even interessant. Guillaume Dilley neemt het op tegen Quentin Collignon, Ronny Foxius en Victorien Heuninck, die we al in Le Touquet zagen.
De CITROËN DS3 R3’s zullen ongetwijfeld menig volger verrassen met hun chrono’s.
