De 6de manche van het FIA European Rally Championship, de Geko Ypres Rally, was tevens de vijfde manche van het Belgian Rally Championship. Tienduizenden fans genoten op de proeven, onder een stralend zonnetje, van het geboden spektakel verzorgd door de Super 2000’s en de gloednieuwe R5’s, de topwagens van de toekomst.
De comeback van achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen ging niet onopgemerkt voorbij, al was de wijze waarop Pieter de aandacht trok niet gepland. Donderdagavond, net voor zijn beslissende run op de Qualifying Stage, vatte de gloednieuwe Peugeot 208 T16 van DG Sport vuur. Na een nacht sleutelwerk en het vervangen van de motor, kwam Tsjoen toch aan de start, maar met 5 minuten straftijd was puntenwinst al vooraf verkeken.
“Het team heeft fantastisch werk geleverd. Eerst bouwden ze op twee weken tijd deze 208 T16 en daarna hebben ze ‘s nachts de schade van de brand nog hersteld. Ik moet zeggen dat het geen makkelijke wedstrijd was voor mij, want met de R5 moet ik helemaal opnieuw leren rijden. De 208 T16 is niet vergelijkbaar met een WRC of een S2000. Helaas ging ik in de slotfase van de baan, waarbij ik teveel tijd verloor om nog geklasseerd te worden,” vertelde Pieter Tsjoen.
Bernd Casier had al evenmin geluk. Hij schoof met zijn nieuwe Ford Fiesta R5 meteen van de baan in een van de eerste bochten van de wedstrijd. Vooraan werd de wedstrijd gewonnend oor Freddy Loix, die voor de 9de keer won in Ieper. Cédric Cherain opende de wedstrijd met een tweede tijd. De Luikenaar reed een bijzonder regelmatige wedstrijd en realiseerde zijn droom: een podiumplaats in Ieper. De Europese toppers hadden het zwaar in Ieper met de lokale rijders. Hermen Kobus eindigde net achter Sepp Wiegand op de vierde plaats, waarmee hij net voldoende punten pakte om tweede te blijven in de tussenstand van het kampioenschap.
De punten van de 4de plaats waren voor Davy Vanneste, die na een voorzichtige start zaterdag goed op dreef was, gevolgd door Andy Lefevere, overtuigend winnaar in Production, Didier Duquesne, die uitstekend debuteerde met zijn Fiesta R5, en Melissa Debackere, die in de laatste meters haar Peugeot voelde begeven. Het laatste puntje ging naar Filip Pyck, 13de algemeen en de eerste in de eindstand met een klassieke Gr.N.
In het kampioenschap springt Cédric Cherain over Kris Princen naar de 3de plaats op 3 punten van Hermen Kobus. Met een zege in RC5, zijn tweede op rij, rukt Junior Amaury Molle op naar de 5de plaats met 33 punten, twee meer dan Armand Fumal, die in RC3 zijn meerdere moest erkennen in Steven Dolfen.
