Vier op een rij voor Dennis Kuipers en Frederic Miclotte
Dennis Kuipers is als achtste gefinisht in de spekgladde finale van het wereldkampioenschap rally. Het FERM Power Tools World Rally Team overwon met succes de ongrijpbare condities tijdens de Rally Wales GB. Het is de vierde keer op rij dat Dennis Kuipers en Frederic Miclotte met WK-punten thuiskomen. “Ons doel was om het seizoen goed af te sluiten. Dat is absoluut gelukt”, genoot Dennis Kuipers aan de finish.
De afsluitende WRC afspraak manifesteerde zich opnieuw als een forse krachtproef, ook omdat de rally niet drie maar vier dagen besloeg. Het FERM duo werd onderweg getrakteerd op een typisch Welsh menu: regenbuien en flarden mist die als een deken over de bossen hangt gecombineerd met spekgladde gravelwegen.
Dennis Kuipers: “Vooral de verschillen in grip zorgen ervoor dat je altijd op je hoede moet zijn. Op sommige secties bijten de banden zich vast, op andere delen is het alsof een oliefilm op de weg drijft.” In de listige condities bouwde het FERM duo aan een snelle en evenwichtige reeks en klommen van een 13de plaats aan het einde van dag één naar een achtste plaats aan de finish in Cardiff.
Het is de vierde keer op rij dat Dennis Kuipers en Frederic Miclotte een top tien klassering noteren, na Duitsland, Spanje en de historische vijfde plaats in Frankrijk. “De sterke reeks onderschrijft de progressie die wij hebben gemaakt dit seizoen”, zegt navigator Frederic Miclotte. “In Wales hebben we laten zien dat we ook op onverhard aan snelheid hebben gewonnen.” In totaal is het FERM duo dit seizoen zeven keer in de punten gefinisht.
De achtste plaats in Rally Wales GB is goed voor vier punten voor het WK rijderskampioenschap, dat Dennis Kuipers afsluit als twaalfde, zo ook Frederic Miclotte bij de navigatoren. Met een vijfde plaats brengt de seizoensfinale het FERM World Rally Team ook een topresultaat voor het constructeurskampioenschap. Het Nederlandse WRC team bekroont daarmee een sterk debuutseizoen met een prachtige vijfde positie in de eindstand.
Al voor de start trok het FERM duo de aandacht van de rallyfans en de media vanwege de speciale kleuren op de Ford Fiesta RS WRC. Dennis Kuipers en Frederic Miclotte verschenen aan de start van de laatste WRC ronde in een sprankelend oranje, grijs en zwart ontwerp, vormgegeven door de Portugese winnaars van de FERM Draw ‘n’ Race competitie.
Geen geluk voor Peter Van Merksteijn jr. en Erwin Mombaerts in laatste rally van WRC seizoen
Peter van Merksteijn jr. en Erwin Mombaerts hebben tijdens de tweede dag van de WRC Wales Rally GB moeten opgeven nadat zij met hun Citroën DS3 WRC zijn gerold. Met dit teleurstellende resultaat in de laatste WRC rally van het jaar komt een voortijdig einde aan een moeilijk seizoen in het World Rally Championship voor Peter jr.
De laatste wedstrijd van het 2011 WRC seizoen vindt plaats in de bossen van Wales waar het weer altijd een beslissende rol speelt in het verloop van de rally. Het is was voor Peter jr. pas de tweede keer dat hij in de WRC Wales Rally GB van start ging en de eerste keer in een World Rally Car. De klassementsproeven van deze editie van de rally zijn bijna allemaal onbekend voor de rijder uit Hengelo waardoor het vooraf al een moeilijke rally zou zijn voor de Van Merksteijn Motorsport rijder.
De rally startte op donderdag middag met twee asfalt proeven langs de kustlijn van noord Wales. Rijdend met een auto die was afgesteld voor onverhard op een bochtige asfaltweg met aan een kant een afgrond naar de zee toe heeft Peter jr. geen onnodige risico’s genomen. De eerste echte gravel proef van de rally moest de Citroën DS3 WRC rijder in het donker afleggen waarbij de opgekomen mist het zicht op de weg volledig wegnam en het een gevaarlijk avontuur werd om deze proef snel af te leggen.
Door de voorzichtige start op de vorige dag vertrokken Peter jr. en Erwin op vrijdagochtend vanaf een 18e plaats voor de eerste dag met uitsluitend gravel proeven in het noorden van Wales. Tijdens de ruim 19 kilometer lange vierde proef van de rally is Peter jr. goed begonnen en had aan de finish een goed gevoel over zijn prestatie en klom zelfs twee plaatsen in het klassement. Op de volgende proef was de WRC Wales Rally GB na ongeveer 4 kilometer voorbij voor Peter jr.. In een bochten combinatie kwam de DS3 WRC verkeerd uit en raakte van de weg waardoor deze laatste rally van het seizoen voortijdig tot een einde kwam.
“Het is heel jammer dat ik tijdens deze fantastische rally zo vroeg al ben uitgeschakeld. De weersomstandigheden op donderdag maakte het een hachelijk avontuur maar het is een schitterend evenement” aldus Peter van Merksteijn jr. “Ik had gehoopt om dit seizoen af te kunnen sluiten met een mooi resultaat maar het mocht helaas niet zo zijn. Ik zal in de toekomst zeker terugkeren naar Wales.”
