Imex Racing Nederlands Kampioen 2011
Op 5 & 6 november werd de laatste wedstrijd van het seizoen verreden; de Euregio Rally te Hengelo. De kans was groot dat Jeroen Swaanen er vandoor ging met de titel in het open Nederlands kampioenschap. Hij had een voorsprong van maar liefst 90 punten op achtervolger Gert Huzink. De spanning was echter snel ten einde: Op KP 1 valt Gert Huzink uit en hiermee is Imex Racing op dat moment al zeker van de titel.
De auto aan de kant zetten of rustig aan doen is voor Jeroen geen optie. Imex Racing gaat voor de overwinning. Jeroen ging na de eerste dag aan de leiding en gaf zondag de voorsprong niet meer uit handen. Hij reed op 10 van de 12 proeven een scratch en wist zo de wedstrijd glansrijk te winnen. Imex sluit zo het seizoen in stijl af!
“We kwamen hier om kampioen te worden, maar ook nog de winst dat had ik van te voren niet durven dromen”, aldus een trotse Jeroen Swaanen.
Het werd een gezellig feestje met de harde kern van supporters en sponsoren, wat nog tot in de late uurtjes duurde !!!!
Jeroen wil in het bijzonder alle sponsoren, het ATM Motorsport team en alle supporters van harte bedanken voor hun steun het afgelopen seizoen! Dankzij jullie was het een prachtig seizoen met vele hoogtepunten met als kers op de taart de titel in het Nederlands Rally Kampioenschap!
Mad-Croc Rallyteam Nederlands Rallykampioen
Bob de Jong en Kees Hagman zijn Nederlands Rallykampioen geworden met hun Mad-Croc Mitsubishi Lancer. In Hengelo reed de 25-jarige De Jong tijdens de Conrad Euregio Rally een ijzersterke wedstrijd en werd hij aan de finish beloond met de tweede plaats en voldoende punten om de nationale rallytitel veilig te stellen.
Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman (40, uit Goor) kenden dit jaar een wisselend seizoen, maar voor de 25-jarige rallyrijder uit de omgeving van Roosendaal kwam de titel in zijn eerste volledige nationale rallyseizoen als een welkome beloning voor zijn talent en zijn doorzettingsvermogen. Ook dit weekeinde in Twente was daar een voorbeeld van. Op de allereerste klassementsproef van de Conrad Euregio Rally verloor de Mad-Croc rijder met zijn Mitsubishi Lancer Evo X bijna een minuut door een lekke band. Daarna herpakte de jonge coureur zich door een serie uiterst snelle tijden op de klokken te zetten en na een stevige opmars de vierde plaats overall (tweede nationaal) voor zich op te eisen. Vorig jaar eindigde Bob de Jong in zijn allereerste rallyseizoen ex-aequo eerste in het Rallysprintkampioenschap en dit jaar maakte hij de overstap naar het Nationaal Kampioenschap: “Dit is een geweldig bekroning van een wisselend seizoen,” wist De Jong aan de finish van de rally in Hengelo. In de openingsrally van het kampioenschap, de Tank S Rally, pakte hij meteen de eerste plaats, maar in de ELE Rally vielen De Jong/Hagman uit met turboproblemen. De 7e plaats in de Vechtdal Rally en de 6e plaats in de Exotic Green Rally vielen tegen, maar waren verklaarbaar door kleine ’uitstapjes’ naast het parcours. In Hellendoorn en in de Nederland Rally werden achtereenvolgens een tweede en een eerste plaats geboekt en daarmee was het Mad-Croc Rallyteam opeens terug in de titelrace.
In Twente viel het allemaal op zijn plaats en reed De Jong en uiterst bekeken wedstrijd en nam hij op de laatste proef genoegen met de vierde plaats overall (2e nationaal) en de nationale titel in plaats van blind voor het podium van deze rally te gaan. “Ik had mijn zinnen gezet op de titel en daarom kozen we er voor om Faron van Lieshout de derde plek te laten, al was het verschil uiteindelijk slechts 0,7 seconde!” De Conrad Euregio Rally werd gewonnen dor Jeroen Swaanen in zijn Subaru Impreza WRC, gevolgd door René Kuipers eveneens rijdend in een Subaru Impreza WRC.
Bob de Jong kreeg het rally rijden met de paplepel ingegoten van zijn vader Bert de Jong, die dit seizoen aan het Open Nederlands Rallykampioenschap deelnam. Ter voorbereiding op het seizoen ging Bob de Jong op ‘wintercursus’ bij voormalig Nederlands Rallykampioen Chiel Bos, die hem de fijne kneepjes van het rally rijden bijbracht op sneeuw en ijs in Noorwegen. Bob de Jong en Kees Hagman bestuurden dit seizoen een Groep N Mitsubishi Lancer Evo X die geprepareerd werd door het zeer professionele team van Van den Heuvel Motorsport. Ook volgend seizoen hoopt de equipe De Jong/Hagman te kunnen vertrouwen op de Evo X, maar dan wil het kampioensduo mee doen voor het Open Nederlands Kampioenschap en een paar buitenlandse rally’s rijden.
Het Mad-Croc Rallyteam wordt mede gesponsord door E.I. Sturdza Investment Funds en Proflex schokdempers.
Wevers Sport verliest beide auto’s al op openingsavond Conrad Euregio Rally
Al tijdens de openingsavond van de Conrad Euregio Rally moest Wevers Sport lijdzaam toezien dat beide auto’s die aan de zorgen van het Markelose team waren toevertrouwd uit de slotronde van het Open Nederlands Rally Kampioenschap verdwenen. Zowel de Riwald Rallyteam equipe Gert Huzink/Erwin Mombaerts (Subaru Impreza WRC S12) als de door het Ministerie van Defensie gesteunde equipe Eric Bolhaar/Gert Kamphuis (Skoda Fabia WRC 06) schoten naast de baan. Beide auto’s konden niet voor een herstart op zondag worden gerepareerd.
Voor Gert Huzink en Erwin Mombaerts was de Conrad Euregio Rally al na krap een kilometer voorbij. Op de openingsproef De Hoeve schoot de Subaru in een sloot nadat onder het aanremmen de wielen blokkeerden. Gert Huzink, die op de limiet vertrokken was, had vanaf het moment dat de wielen blokkeerden geen kans meer om de auto op de baan te houden. “Als het een gewone kruising was geweest, dan schiet je een stukje rechtdoor. Je draait en je gaat verder. Dit was echter een T-kruising. Dan kun je maar één ding doen en dat is proberen de schade te beperken”, zei een teleurgestelde Huzink naderhand op het serviceterrein.
De serviceploeg onderwierp de Subaru aan een check om te zien of de schade te repareren viel zodat Huzink en Mombaerts zondag opnieuw van start konden gaan onder SupeRally regels. Al vlug moest worden geconstateerd dat de schade weliswaar niet heel groot was, maar groot genoeg om niet in 1 nacht te kunnen herstellen. Het betekende de eerste opgave van een door Wevers Sport ondersteunde auto tijdens de Conrad Euregio Rally.
Eric Bolhaar en zijn Nijverdalse navigator Gert Kamphuis moesten op de laatste proef van de openingsavond opgeven. De equipe met de Skoda Fabia WRC 06 die door leerlingen van het Zwolse Deltion College in samenwerking met Wevers Sport onderhouden wordt, verraste op de tweede proef van de rally nog iedereen door een snelste tijd te laten noteren. Feit was echter ook dat de milde, weinig herfstachtige, weersomstandigheden ervoor zorgden dat de stukjes onverharde ondergrond op de klassementsproef Boeldershoek bijzonder stoffig waren. En omdat er nauwelijks wind was, bleef het opgeworpen stof lang hangen. In het daglicht manoeuvreerden Bolhaar en Kamphuis de Skoda kundig door de stoffige paden. Tijdens de tweede passage van de Boeldershoek proef, lukte dat helaas voor Bolhaar en Kamphuis niet.
Door het hangende stof werd een rempunt gemist waardoor de Skoda van de baan raakte en op een duiker klapte. De Skoda was zwaar beschadigd, maar gelukkig mankeerde de bemanning niets en konden zij de gehavende Skoda verlaten.
“Het is bijzonder jammer dat je al op zaterdagavond alles in kunt pakken omdat beide auto’s uit de strijd zijn. Maar goed dat hoort nu eenmaal bij de sport. Het kan gebeuren. De auto van Eric Bolhaar en Gert Kamphuis heeft veel schade, maar gelukkig mankeren zij zelf niets”, aldus Erik Wevers. De winst in de Conrad Euregio Rally ging naar Jeroen Swaanen en Robin Buysmans die daarmee de Nederlandse titel pakten en hun seizoen in stijl af wisten te sluiten.
Vossen en Findhammer eindigen als derde in het Dutch Rally Open
“Kampioenen van de regelmaat”, zo oordeelden Henk Vossen en Johan Findhammer over het feit dat de Limburgse rallyequipe als derde in het Open Nederlands Rallykampioenschap is gefinisht. Ook in de Twentse Conrad Euregio Rally kwam het duo na een gedegen wedstrijd weer heelhuids aan de meet.
Van enige euforie was geen sprake toen Henk Vossen en Johan Findhammer na afloop van de Euregio Rally op het voorbije seizoen terug keken. Daarvoor waren naar eigen zeggen de geleverde prestaties over het hele seizoen bezien net niet overtuigend genoeg geweest, mede doordat de techniek van de rallyauto’s nogal weerbarstig bleek. Ook in de seizoensafsluiter dook het pechduiveltje weer op, wat bijna tot een fatale crash leidde. Na een sterke opening zakte de equipe gaandeweg de eerste dag steeds verder weg op de ranglijst. Oorzaak was een hardnekkig softwareprobleem in de technisch zo gecompliceerde Mitsubishi Evo 10, zo legde Henk Vossen uit: “Deze auto zit boordevol elektronica. Zo wordt het tussendifferentieel van de vierwielaandrijving helemaal elektronisch aangestuurd, waarbij de aandrijf- en remkrachten computerberekend over de assen worden verdeeld. Kennelijk kreeg de achteras teveel remkracht toebedeeld, want de achterwielen blokkeerden onder het remmen en dat is best link”, zo verklaarde Vossen. Aan het eind van de dag leek het euvel met een andere computer te zijn verholpen en noteerde de Limburgse routinier op de eerste de beste klassementsproef van de tweede dag de snelste tijd. Ook daarna hield hij goed stand, maar tegen het eind van de rit ging het toch weer bijna fout. “We remden op hoge snelheid aan voor een haakse bocht en ineens stonden we achterstevoren. Gelukkig was er uitloopruimte, maar de motor was wel afgeslagen en dat kostte flink tijd. Bovendien rijd je daarna ook niet lekker meer”, verklaarde navigator Findhammer.
Ondanks dat Vossen en Findhammer als zesde in hun klasse eindigden, deden ze goede zaken in het Open Nederlands Rallykampioenschap-klassement. Jeroen Swaanen kwam in Hengelo als eerste over het finishpodium en pakte zo de titel. Maar Gert Huzink en Erik Bolhaar vlogen met hun potente World Rally Cars al spoedig van de weg en omdat Bert de Jong ook nog eens verstek liet gaan sprong Vossen van de vijfde naar de derde plaats in de eindrangschikking. “We hebben als enigen alle acht rally’s uitgereden en daarmee verzamel je automatisch veel punten. Dat we derde in het kampioenschap zijn geworden, tussen alle dikke World Rally Cars, is dan ook een terechte beloning”, concludeerde de Tegelse rallyrijder tevreden.
