Bruyneel wil snelste S2000 zijn in Jambes.
Dit weekend wordt met de rally van Wallonië de derde manche van het BK rally afgewerkt. Naast een rist WRC’s wordt ook de strijd in de S2000 interessant. Dominique Bruyneel en Lara Vanneste mikken met hun GEKO Peugeot 207 S2000 op eindwinst in hun klasse.
De rally start vrijdagavond met een superspecial op de Citadel van Namen. Geen spek voor de bek van Dominique Bruyneel. “In zo’n korte klassementsrit kan je veel verliezen, maar niets winnen. Verwacht van mij geen zotte dingen. Voor mij begint de wedstrijd zaterdagochtend.”
De eerste wedstrijd werd een afknapper, maar in de TAC Rally ging het al een pak beter. Voor de rally van Wallonië legt Bruyneel de lat nog iets hoger. “Ik heb nu wat kilometers in de benen en kijk met vertrouwen naar deze wedstrijd. Loix staat niet aan de start, maar de concurrentie is in de S2000 niet van de poes. Toch heb ik maar één doel en dat is de S2000 categorie winnen. Als dat niet lukt zal ik niet tevreden zijn. Zaterdag wil ik meteen een kloof slaan om zondag proberen te consolideren.”
Bruyneel is één van de meest ervaren rijders in België, maar omdat hij de laatste jaren niet veel in België reed start hij met een beperkte parcourskennis. “Het moet al ruim 9 jaar geleden zijn dan ik in Jambes nog eens aan de start stond. Het is een snelle wedstrijd die gereden wordt op een verraderlijke ondergrond. Ruwe en gladde asfaltstroken wisselen elkaar af, waardoor de grip van de wagen constant verandert.”
Langenakens heeft zin in de Rallye de Wallonie
Amper twee weken na de TAC Rally, staat dit weekend alweer de volgende wedstrijd gepland. Jonas trekt dit keer naar Namen om er de Rallye de Wallonie te rijden, de enige wedstrijd van het seizoen die over drie dagen wordt verreden. Kenneth Delvaux neemt weer plaats in het rechterkuipje. Jonas en Kenneth starten met het nr. 16. Voor de eerste Waalse wedstrijd van het jaar kan de klasse 3 rekenen op een zeer sterk deelnemersveld, zowel kwantitatief als kwalitatief. Voor de ereplaatsen wordt een strijd verwacht tussen Anthony Martin (Evo X), Raphael Auquier (Evo X), Olivier Collard (Impreza N15) en Jonas. Het competitiedebuut van de voorwielaangedreven Renault Mégane van Cédric Cherain tijdens de TAC Rally ging niet onopgemerkt voorbij. De snelle proeven rond Namen liggen de Mégane en diens piloot wellicht nog beter. Cherain wordt dus zeker een belangrijke outsider. Ook Eric Cunin met de ex- Van den Heuvel Evo IX moet niet worden onderschat. De Lancer van Stéphane Lhonnay raakt wellicht niet tijdig rijklaar. De Rallye de Wallonie telt net zoals verleden jaar mee voor het Nederlandse kampioenschap waardoor ook onze noorderburen weer een delegatie zullen aanleveren, aangevoerd door Johan Faes (Evo IX), Han Hoendervangers (Evo X) en Martin van Iersel (Evo X).
Jonas en Kenneth mogen zich dus verwachten aan heel wat tegenstand. “We zullen hier serieus mogen trappen om even goed te doen als tijdens de twee vorige rally’s!”, lacht Jonas. “Het deelnemersveld in de klasse 3 van deze editie kan de vergelijking met die van verleden jaar gerust doorstaan. Zelf ben ik vooral benieuwd naar de prestaties van Cédric Cherain in de Mégane, want wat die liet zien in Tielt was echt knap. Ook mijn merkgenoten Martin en Auquier weten hun gas goed staan en dat geldt natuurlijk ook voor de zeer ervaren Olivier Collard die start met een potente Impreza. We zullen het hier niet cadeau krijgen, daar zijn we ons van bewust. Maar ik voel me thuis op de snelle Naamse proeven en heb hier in het verleden altijd goed gepresteerd, dus gaan we ook nu weer ons beste beentje voorzetten.”
Kevin Demaerschalk: “Een nieuwe uitdaging”
De Rally van Wallonië heeft dit weekend de eer om het seizoen van de Citroën Racing Trophy Belux 2011 te openen. Voor Kevin Demaerschalk wordt de wedstrijd in Namen een gelegenheid om zijn mooie prestaties van het begin van het seizoen, zowel in de Rallye des Routes du Nord in Frankrijk als in de TAC Rally, te bevestigen.
Op 5 en 6 maart begon het seizoen van Kevin Demaerschalk en Laurent Dujacquier in de Rallye des Routes du Nord, verreden in het Franse Armentières. Na een opmerkelijke en opgemerkte prestatie greep het duo maar nipt naast de overwinning in de Franse Citroën Racing Trophy wegens een extra-sportief incident. Toch behaalden ze een knappe twaalfde plaats.
Voor de combinatie in de kleuren van SIMUS.BE, was de TAC Rally de tweede wedstrijd van het seizoen. Tussen een meute krachtigere wagens, realiseerden Kevin en Laurent met hun Citroën C2-R2 Max weer een mooi resultaat. “De mensen die de tijden hebben geanalyseerd, hebben ongetwijfeld gezien dat we regelmatig in de buurt zaten van de Mégane RS ingeschreven in klasse 3 en dat we lang voor de Clio R3, winnaar in Klasse 5, stonden,” benadrukt Laurent Dujacquier. “We reden in Tielt zowel om onze Citroën beter te leren kennen als om het bandengamma van Pirelli verder te ontdekken, maar zeker ook om een goed resultaat te scoren in onze categorie. We willen dit seizoen de titel veroveren in Klasse 6.”
Kevin Demaerschalk start in Namen met het nummer 43 op de deuren van zijn Citroën C2-R2 Max. Het startveld is immers weer bijzonder hoogstaand, met veel 4×4’s en GT’s. Kevin wil zich in de kijker rijden in de Citroën Trophy: “Het zal niet makkelijk worden om voor de zege te strijden tegen piloten die het parcours en hun wedstrijd al goed kennen. Maar, ik ambieer toch de zege. Vorig jaar, toen ik debuteerde op dit parcours, eindigde ik op het podium in de Fiesta Trophy. Ik wil optimaal gebruik maken van de nuttige tips van Yves Matton, die met zijn team MY Racing onze Citroën C2-R2 Max prepareert, en Simon Jean-Joseph, die ons zowel in Armentières als in Tielt heeft bijgestaan. Ik ben benieuwd naar onze tijden in vergelijking met de gevestigde waarden in de Trophy.”
Vossen en Findhammer gaan weer de rallystrijd aan in België
Nog nauwelijks bekomen van de inspanningen in de TAC Rally in het Belgische Tielt, maken Henk Vossen en Johan Findhammer zich alweer op voor de volgende uitdaging, de Rally van Wallonië. Ook daar zal de Limburgse equipe weer stuiten op de beste Belgische rallyrijders. Bovendien is het Nederlandse contingent flink aangevuld met toppers die in Tielt nog afwezig waren. Het zal zeker en vast een harde strijd worden.
De ‘Rallye de Wallonie’ is voor Henk Vossen en Johan Findhammer geen onbekende. Vorig jaar maakte die immers ook deel uit van het Open Nederlands Rallykampioenschap. Helaas draaide dat uit op een teleurstelling, want door diverse technische problemen geplaagd zag de groene Helichem Mitsubishi WRC02 de finish niet. Bovendien was de equipe nog naarstig op zoek naar de juiste wagenafstelling van het toen nog tamelijk onbekende strijdros. Vossen kijkt dan ook uit naar de hernieuwde kennismaking met het parcours rond Namen. “Jammer dat maar de helft van de klassementsproeven van vorig jaar er nu weer in zit. Dat scheelt niet alleen veel tijd bij het verkennen maar we kunnen nu op dezelfde KP’s goed vergelijken in hoeverre we de auto in een jaar tijd hebben kunnen doorontwikkelen”, aldus de Tegelse rallyrijder, die ten aanzien van de techniek nog steeds een slag om de arm houdt. “We hebben het probleem met de motor nog niet kunnen achterhalen. We missen ongeveer een half bar aan turbodruk, wat zou overeenkomen met pakweg 50 pk verlies. En dat kun je met scherp rijden onmogelijk goedmaken”. Het is dan ook te hopen dat de technici, onder leiding van Lou Ambaum, nog iets zullen kunnen ontdekken.
Wat de moeilijkheidsgraad betreft valt het volgens Vossen allemaal wel mee. “Er zitten een paar tricky proeven tussen maar over het algemeen is het prima te doen, ondanks het soms erg hobbelige asfalt”. Moeilijk of niet, vorig jaar kwamen slechts 57 van de 117 gestarte equipes aan de finish. En dit jaar zal de strijd minstens zo hevig zijn. In 2010 werden de eerste vijf plaatsen in het eindklassement ingenomen door Belgische equipes en onze zuiderburen hebben nu nog meer topcoureurs afgevaardigd. En op Jeroen Swaanen na zijn zo goed als alle Nederlandse toppers ook present, inclusief de voormalige kampioenen Mark van Eldik, Bernhard ten Brinke en Erik van Loon, die alle drie met het modernste materiaal aantreden. De Mitsubishi WRC02 van Henk Vossen is alweer 9 jaar oud en daarmee al bijna een semi-klassieker. “Wat ons niet zal beletten om een flink partijtje mee te blazen. Aan inzet van mijn team zal het in ieder geval niet ontbreken”, belooft Vossen.
