In het Paasweekend van 22,23 en 24 april wordt heel wat mooi volk verwacht aan de start van de 28ste Rallye de Wallonie. De 3e manche van het BFO Belgian Rally Championship sloot gisterenavond zijn inschrijvingen af met 189 deelnemers,waaronder 11 WRC’s, 4 S2000’s en twee Belgische primeurs.
Deelnemers
WRC, S2000 en Gr A
Bovenaan de deelnemerslijst zien we Pieter Tsjoen (Citroën C4 WRC). De regerende kampioen is met zes overwinningen zegerecordhouder in Jambes. Bovendien won hij ook de eerste twee BK rally’s van het seizoen, waardoor Tsjoen straks als topfavoriet vertrekt. Maar de Rally de Wallonie is ook de thuisrally van Alexandre Romain. De piloot uit Senseruth heeft zijn Citroën C4 WRC steeds beter onder de knie en in Tielt moest hij slechts 18sec toegeven op winnaar Tsjoen. Benieuwd wanneer Alexandre de rollen kan omdraaien. Melissa Debackere boekte eveneens heel wat progressie in de Geko Subaru Impreza WRC S12, waarmee ze haar podiumplaats van Tielt wil bevestigen. De overstap naar de Peugeot 307 WRC is voor David Bonjean een optimale zet gebleken, want enkel een schuiver hield hem in de TAC Rally van een hoge eindranking. Patrick Snijers moet het straks met één van de oudere WRC’s stellen, maar ‘de lange uit Alken’ en de BMA Skoda Octavia WRC kunnen wel eens voor een verrassing zorgen. Voor Hubert Deferm wordt de Rally de Wallonie het eerste nationale optreden met de vertrouwde Subaru Impreza WRC S10.
Net als de TAC Rally is ook de Rally de Wallonie opgenomen op de Nederlandse rallykalender, waardoor we volgende week opnieuw kunnen genieten van de moderne WRC’s van onze noorderburen. Jeroen Swaanen, de leider in het kampioenschap, laat deze wedstrijd aan zich voorbijgaan, wat de kans openlaat voor Mark Van Eldik om zelf nog eens met zijn Subaru Impreza WRC S14 te rijden. De snelle Nederlander krijgt onder de vlag van het MenM Rallyteam het gezelschap van Edwin Schilt, eveneens op Subaru Impreza WRC S14. Het trio Gert Huzink (Subaru Impreza WRC S12), Erik Bolhaar (Skoda Fabia WRC 06) en Henk Vossen (Mitsubishi Lancer WRC 02) wil van de afwezigheid van Swaanen gebruik maken om belangrijke punten te sprokkelen voor het NK Rally.
In de S2000 categorie zullen Dominique Bruyneel en de wederoptredende Philip Cracco (NCRS Peugeot 207 S2000)iets meer weerwerk krijgen van onze noorderburen. Bernhard Ten Brinke en Eric Van Loon (beide Wevers Sport Skoda Fabia S2000 Evo 2) werken dit jaar een internationaal programma af, zodat ze straks geen rekening moeten houden met het kampioenschap en de punten.
Verder zijn er ook nog de traditionele Gr A’s met de Mistubishi’s van RACB Criterium kampioen Berleur, Streel, Cools en de Nederlanders De Koning en Van Hoof of de Subaru Sti van Léonard.
Klasse 3 (Gr N)
Ondanks het ruime aantal WRC’s aan de start is het mogelijk dat een Gr N wagen meestrijdt in de kopgroep. Jonas Langenakens (CRS Mitsubishi Lancer Evo X) bewees dit reeds eerder dit seizoen. Maar de eerste opdracht van de Landenaar is natuurlijk de eindzege in klasse 3. Met kleppers als regerend kampioen Stéphane Lhonnay (Evo 9), Raphael Auquier, Anthony Martin (beide Evo X), Olivier Collard (Impreza Sti N14) en Cédric Cherain (Mégane RS) aan de start, zal de concurrentie bikkelhard zijn.
Klasse 4 (GT)
Bij de GT’s maakt Timothy Van Parijs terug zijn opwachting met de Porsche 996 GT3 na een one-shot met de Focus WRC in Tielt. De spektakelman uit Oudenaarde vormt samen met Chris Debyser, Francis Lejeune (beide 996 GT3) en Pascal Gaban (Cayman S) het Porsche legioen dat Chris Van Woensel (Nissan 370 Z) het vuur aan de schenen wil leggen. Guino Kenis zorgt mee voor de exclusiviteit met zijn mooie BMW Z4 M Coupé.
Nog meer achterwielaangedreven geweld vinden we in klasse 12 (Gr M) met de snelle beamers. Jordan Scaillet (BMW M3 E90), Mathias Viaene, Marnic Van Lancker (BMW M3 E30) en Stefaan Prinzie (BMW M3 E36) zijn hier de belangrijkste namen.
Klasse 5 en 6 (R3, R2, A6 en S1600)
Bij de voortrekkers worden de supporters getrakteerd op twee primeurs op de Belgische rallywegen. De Rally de Wallonie is de 1ste manche van de Citroën Trophy, waardoor we volgende week voor het eerst kennis zullen maken met de Citroën DS3 R3 dankzij Caren Burton en Cédric De Cecco. Een tweede nieuwigheid wordt gepresenteerd door Mathias Boon, met name een Skoda Fabia R2. De debutanten krijgen alvast enkele stevige referenties in de vorm van de snelle noorderburen Hans Weijs Jr. (C2 S1600) en Hermen Kobus (Clio R3), maar ook Kris Princen. De voormalige Belgische kampioen werd uitgenodigd om het potentieel van de Renault Twingo R2 te tonen. Andere in het oog springende F2-wagens worden ingezet door Kevin Demaerschalk, Croes, Heuninck, Baugnet, Boesmans, Damsin, Fernemont, Servais,… en de andere deelnemers uit de Citroën Racing Trophy en de Fiesta Sporting Trophy of de Saxo Kit-Car Gr M van Fréderic Hébette.
Historics
Arnaud Clause (Escort Mk2) was vorig jaar de beste historic-rijder van het veld en ook dit jaar is de streekpiloot klaar voor zijn jaarlijkse afspraak met het BK. Het wordt uitkijken of Vanden Abeele (BMW 323i E21), Tytgat (Ascona), Deveux (Escort Mk2), Maes (Escort Mk2), Janssens (Porsche 911), Denys (Ascona),… of de andere vertrouwelingen uit het BK hem ditmaal een halt kunnen toeroepen.
RACB Criterium
Parallel met de nationale wedstrijd is er ook een annex rally van het RACB Criterium. Met een tiental kandidaat winnaars op 65 deelnemers wordt ook hier een boeiend kijkstuk. Sebastien Francois (Lancer Evo 7) wil alvast op eigen terrein de puntenkloof met eerste achtervolgers Patrick Schockaert (C2-R2) en Franky Boulat (BMW M3 E36), maar met streekrijders Alain Renkin (Lancer Evo 9), Manu Bouts, Angelo Curotto (beide BMW M3 E30), Olivier Docquier (Escort MK2), Laurent Mottet (Lancer Evo 7),… staan er meerdere favorieten klaar om toe te slaan bij het minste foutje.
Parcours en timing
De Rally de Wallonie gaat naar goede gewoonte van start met een showavond op de Citadelle van Namen. Op vrijdag 22 april zijn er vanaf 18u eerst enkele spectaculaire demo’s om de fans in de stemming te brengen. Dit jaar staat deze show in het teken van Porsche, waarbij verschillende Porsche rallywagens over de Esplanade worden gestuurd. Tussen de demo’s in is het om 19u de beurt aan de wagens van het RACB Criterium om de showproef op de Citadelle af te leggen, terwijl de nationale teams hetzelfde traject afleggen vanaf 21u.
Op zaterdag 23 april staan er 3 x 4kp’s op het nationale menu, terwijl de winnaar van het RACB Criterium reeds gekend is na 2 x 4kp’s. Op zondag 24 april rijden de piloten van het BFO-BRC nogmaals 2 x 4kp’s ter afronding, waaronder een compleet nieuwe proef in Vedrin. Meer info volgende week.
