Patrick Mylleville – Jens Maes (Opel Manta A)
Patrick: “Voor ons was het de eerste maal Condroz , wat helemaal niet gemakkelijk is als je geen ervaring hebt. Ons enige doel was uitrijden. Parcourskennis is belangrijk en daar kenden we geen meter de weg, dus ik was volledig afhankelijk van Jens die de nota’s voortreffelijk las. Onze nota’s waren niet optimaal om er de zaterdag direct in te vliegen, zodat we rustig van start gegaan zijn (als de meesten denk ik) . Het lag er vettig , glad en super verraderlijk bij. Met zo’n parcours was aankomen op zich al een overwinning .
De zaterdag hebben we enkele kleine probleempjes gekend die ons toch zo’n 5-tal minuten gekost heeft: De motor sloeg tweemaal af op de proef en we konden die niet direct terug starten. Ik denk dat we zonder die mankementen ongeveer als 5de historic gingen kunnen postvatten, wat een betere startplaats had betekend op zondag .
Niet getreurd op zondag was de wedstrijd nog heel lang en konden we terug beginnen aan een inhaalrace. Dit lukte wonderwel en alles liep gesmeerd. De parcours lagen er beter bij en onze tijden verbeterden stelselmatig. Het was een slagveld van jewelste… De wagens lagen en stonden op alle mogelijke plaatsen langs de kant en onze wagen gaf geen krimp. We hielden er een vlot tempo op na en kwamen zo korter bij onze collega historic rijders.
Plotseling was het probleem dat ons al een hele tijd achtervolgt daar terug: koppelingskabel die geen weerstand meer had en zodoende konden we niet meer schakelen op een correcte wijze. Bovenop kregen we nog af te rekenen op diezelfde special met de motor die 130° kreeg en zo zijn we op Wanze – Marneffe op 2 km van het einde aan de kant moeten gaan om geen verdere schade op te lopen.
Dit was voor ons terug een opgave met gemengde gevoelens… Eén van jammer dat we het einde niet haalden voor de vierde rally op rij, maar ook één met een terugblik op een fantastische ervaring van de wondermooie Condroz.
Ik wil ook nog eens het serviceteam danken van TT Autosport voor hun inspanningen om mij toch maar in de wedstrijd te houden, alsook voor alle mooie momenten die we hadden dit jaar. Met de Opel Manta A houden wij het voor bekeken en zetten hem op stal. Ook nog eens een dankwoordje aan onze trouwe supporters om in weer en wind post te vatten om toch maar een blik van ons te kunnen opvangen. Het Bengaals vuurwerk die ze voor ons regelden was ook zoiets fantastisch als je met de wagen afkomt, nogmaals bedankt!!!!!!
En nu nog op naar de volgende en laatste rally voor dit jaar de Short Rally van Sint-Truiden.”
Hans Weijs Jr grijpt Citroën Racing Trophy in bizarre ontknoping
Afgelopen weekeinde werd in België, rondom Huy, de Rally du Condroz verreden. En dat was de afsluiting van de Citroën Racing Trophy Benelux. Voor Hans Weijs Jr en navigator Bjorn Degandt bestond er nog een kleine kans om, na naast de JWRC titel gegrepen te hebben, alsnog een aansprekende titel te pakken.
De opdracht voor Weijs en Degandt was bijzonder moeilijk en bovendien was het duo ook nog eens afhankelijk van de concurrentie. Niet alleen moest de winst in de Citroën Racing Trophy gegrepen worden, maar er moest namelijk ook minimaal één andere deelnemer tussen Weijs Jr en een van de beide koplopers Xavier Baugnet en David Croes zitten om de titel te kunnen veroveren. Op de spekgladde en extreem verraderlijke klassementsproeven in Wallonië volgde een ontknoping die even bizar verliep als tijdens de Rally van Spanje, maar met Weijs en Degandt deze keer aan de goede kant van de score.
Aanvankelijk verliep alles volgens plan voor het Nederlands-Belgische duo. Weijs Jr opende het snelst, terwijl Yves Matton en Caren Burton hun C2’s tussen hem en de favorieten voor de titel, Baugnet en Croes, wisten te rijden. Maar zowel Matton als Burton kon het tempo niet volhouden. Toen Weijs Jr even langs de baan schoof en daarbij niet alleen een lekke band opliep, maar ook schade aan de voorzijde van zijn C2, leek alles verloren. Tijdens de afsluitende service van de dag werd onder de bezielende leiding van Hans Weijs Jr zelf de schade hersteld door de monteurs van Hans Weijs Motorsport, maar de achterstand op Xavier Baugnet was met 1 minuut 40 groot te noemen. David Croes was op dat moment al uitgevallen toen hij een wiel van zijn C2 af reed.
Tijdens de tweede dag wist Hans Weijs Jr in zijn gekende aanvallende en dominante stijl het gat tot Baugnet te dichten tot iets meer dan dertig seconden voor de start van de laatste klassementsproef. Weijs Jr en Degandt besloten om een alles of niets poging in te zetten om de druk op Baugnet maximaal te maken. De Belg bezweek op 1 kilometer van het einde, toen hij op een extreem glad stuk over de kop ging en door zijn collega’s, waaronder Hans Weijs Jr, weer op de wielen gezet moest worden. Baugnet verloor met de schuiver ruim zes minuten en duikelde naar de vijfde plaats. Dat betekende dat Weijs Jr en Degandt alsnog de Citroën Racing Trophy te pakken hadden. “Gisteren dacht ik dat alles verloren was. Vandaag heb ik de hele dag vol in de aanval gereden. Het is bijzonder jammer voor Xavier, maar geloof me, ik ken het gevoel. Het winnen van de Trophy is toch een aansprekend resultaat. We hadden aan het begin van het seizoen ingezet op de JWRC titel en deze titel. Mijn seizoen is voor de helft geslaagd. Ik zie deze titel niet als een troostprijs al had ik liever de JWRC titel gepakt”, aldus Hans Weijs Jr na afloop.
Didier Vanwijnsberghe en Virginie Cnockaert 6de in Condroz !
Na vorig jaar er hun debuut te hebben gevierd aan het stuur van de Historic-Ford Escort MKII, stonden Didier Vanwijnberghe en Virginie Cnockaert nu aan de start van de Condroz Rally, de laatste manche van het BK, met de Skoda Fabia S2000.
Didier doet ons het wedstrijdrelaas: “De eerste klassementsproeven van deze overigens prachtige rally was het echt uitkijken. Op KP Clavier bijvoorbeeld leek het net of ze enkele ketels zeep hadden uitgegoten op het traject, dat herschapen was in één lange glijpartij. En zo was het risico dus extra groot om ergens naast de weg te belandden.
Maar gaandeweg kwamen we in het goede ritme en slaagden er alsmaar in onze tijden te verbeteren. De Skoda Fabia S2000 was weer perfect voorbereid door mechanieker Nico en zijn team en we kenden dan ook helemaal geen problemen tijdens de rally. Op de laatste klassementsproef van de dag, Marchin-Goesnes, wisten we zelfs een 4de tijd algemeen te draaien, te midden alle toppers dus. Het eerste deel van deze Condroz Rally konden we afsluiten op een 8e plaats. Algemene tevredenheid binnen het team, maar we wisten dat de nodige voorzichtigheid geboden was gezien het zondaggedeelte zeker niet minder makkelijk was.
Van bij de start op de tweede dag zaten we in het juiste ritme. Door de spijtige opgaven van provinciegenoten Bernd Casier en Melissa Debackere schoven we zelfs door naar plaats 6. En een plaats bij de top-5 zat er zelfs in, gezien Cedric Cherain en zijn snelle Renault Clio R3 amper een zevental seconden voor ons stond, en dat met nog twee klassementsproeven te gaan. Maar in volle ijver om alsnog een sprong te maken in het klassement reden we in de laatst speciale Nandrin-Engis lek, wat ons een minuut kostte. Gelukkig maar konden we onze 6de eindplaats nog veilig stellen.
Hadden ze me bij de start een 6de plaats voorgesteld, dan had ik zeker getekend. De Skoda is echt een superwagen, en we behaalden een 5 op 5 met deze wagen. De motor is nu binnen voor revisie, want eind november trekken we nog naar de Zuid-Franse Rallye du Var, waar we al enkele malen aan de start stonden met de Escort.”
Door de knappe prestaties in 2010 eindigt Didier in het Belgisch Kampioenschap S2000 op een schitterende 3de plaats, na kleppers Freddy Loix en Thierry Neuville. Voorwaar een prestatie om u tegen te zeggen, vooral als je weet dat hij slechts op 1 puntje sneuvelt van Neuville, en hij pas de Skoda in lijn bracht halverwege het kampioenschap, vanaf Ieper.
Een perfecte tweede dag voor Thierry Neuville
Thierry Neuville begon met een ijzersterk moraal aan de tweede dag van de Condroz Rally. Hij had één doel voor ogen: goede tijden neerzetten en opnieuw een plaats bij de eerste drie veroveren.
Door de iets betere weersomstandigheden leek de taak moeilijk, maar toch haalbaar. In de eerste proef van de dag ging leider Bernd Casier echter in de fout. Freddy Loix nam de leiding graag in handen, maar ook Thierry Neuville – auteur van de snelste tijd in die proef – haalde er zijn voordeel uit. Na de opgave van David Bonjean, derde na de eerste dag, stond de Peugeot 207 S2000 met het nummer één alweer in de top-3.
”Na mijn fouten van gisteren wou ik absoluut bewijzen dat ik snelle tijden kon neerzetten en op de baan kon blijven. Ik hield er dus een stevig ritme op na, maar zonder onnodige risico’s te nemen. Aan het stuur van mijn Peugeot 207 S2000 voelde ik me snel op mijn gemak.”
Het vervolg van de dag liep volgens hetzelfde stramien: ex-aequo snelste tijd in de tweede chronorit en tweede plaats in de tussenstand na de opgave van Melissa Debackere. In twee chronoritten was Thierry Neuville dus van de vijfde naar de tweede plaats gesprongen.
Na de snelste tijd van Loix bij de eerste doortocht in Ben-Ahin reeg de Peugeot-rijder de snelste tijden aan elkaar: Vierset-Modave, Nandrin-Engis, Lavoir, Wanze-Marneffe, vier chronoritten en vier snelste tijden voor de Peugeot 207.
“Deze dag verliep op de best mogelijke wijze. Ik beleefde heel wat plezier aan het stuur van mijn Peugeot en de tijden volgden als vanzelf. Het was belangrijk voor mij en het team om dit eerste seizoen samen in schoonheid af te sluiten.”
Thierry Neuville en de Peugeot 207 S2000 sloten de rally af met een snelste tijd. Het eerste seizoen binnen het team van Peugeot België-Luxemburg werd besloten met een tweede plaats, net zoals tijdens de East Belgian Rally enkele weken geleden. Een ruim positieve balans dus.
“Opdracht volbracht, onderstreepte Stéphane Le Guével, algemeen directeur van Peugeot België-Luxemburg. Niet vergeten dat dit eerste seizoen voor Thierry een leerperiode was. Hij maakte gebruik van zijn vele rally’s om zijn niveau te verhogen, maar trok ook lessen uit zijn fouten. Dit laatste eresaluut in Hoei, waar onze rijder de drievoudige winnaar de hele wedstrijd lang het vuur aan de schenen legde, bevestigt dat we de juiste keuze hebben gemaakt. Binnen Peugeot België-Luxemburg doen we er nu alles aan opdat het werk en de investeringen van dit seizoen Thierry Neuville volgend jaar een zo volledig mogelijk sportief programma opleveren.”
Rudi Dekimpe – Geert Seys (Opel Ascona B)
Na een jaartje uitstel, zijn we dit jaar van toch van start kunnen gaan in de Condroz rally rond Huy, een topwedstrijd op de Belgische kalender.
Voor de eerste keer van start gaan in deze rally is niet min. De wegen liggen er zeer vuil bij, het weer veranderd constant, de snelle bochtige wegen en technische doortochten door dorpskernen maken van deze rally een van de mooiste van het seizoen maar ook een van de moeilijkste. Ons doel was hier de finish bereiken wat op zich al een prestatie ging zijn.
Vrijdag begon al niet zo goed bij de technische controle, de benzinetank lekte volgens de controleurs. De crew plaatste direct een andere en we passeerden de controle de tweede keer zonder problemen.
Zaterdagmorgen kwamen we goed uitgerust aan de start, de regen had het parcours in een modderpoel herschapen, dus voorzichtigheid was zeker op zijn plaats. Door ons startnummer 148 starten we pas omstreeks 11uur. We hadden meteen pech: het rechtervoorwiel sleepte aan de remklauwen. In de eerstvolgende servicebeurt bleek er meer aan de hand te zijn en er moest er een stuk vervangen worden. We besloten om niet te kijken waar we stonden in het klassement en namen ons voor om te proberen op de weg te blijven. We eindigden zo de dag op een 106de plaats algemeen, een 5de plaats bij de historics en een eerste plaats klasse D4 en dat met 170 starters.
Zondagmorgen was het toch al wat droger aan het worden, hoewel je dit hier nooit zeker bent. De wegen worden in deze periode nooit volledig meer droog en overal zitten er valkuilen. We gingen verder doen zoals we bezig waren, een mooi resultaat wenkte al bij de historics.
Bij het oprijden van het podium raakte onze uitlaat los. Geert probeerde nog op het podium zelf de uitlaat terug ineen te steken, maar dit was vergeefse moeite. We reden iets verder met knallende uitlaat en samen met wat hulp van de service konden we de uitlaat volledig demonteren. Hoewel we elkaar niet hoorden besloten we om toch verder te rijden. We werkten de eerste drie kp’s af met een enorm lawaai en nota’s op gebarentaal. Bij de eerstvolgende service zou er dan een nieuwe uitlaat gestoken worden.
Maar toen sloeg het noodlot toe, bij het terug binnen rijden in Huy aan de regroup werden we opgewacht door de organisatie en werden we zonder verdere commentaar uit koers gezet. Blijkbaar had een ijverige RACB commissaris ons opgemerkt toen de service ons hielp bij het verwijderen van de defecte uitlaat. Service buiten de servicezone met hulp van buitenaf wordt immers bestraft. We moesten onmiddellijk de wedstrijd verlaten. Dus voor ons een grote ontgoocheling en einde rally.
We bedanken onze sponsors en supporters voor het voorbije seizoen, alsook de crew van TT Autosport voor de service. Ze zorgden steeds dat de wagen in orde was en problemen direct onderhanden werden genomen. Jammer dat het niet werd beloond, een mooie podiumplaats had er zeker ingezeten.
Opgave Jonas Langenakens betekent einde kampioenschapsstrijd
Tijdens de laatste rally, tellende voor het Belgisch kampioenschap, maakten de drie tenoren Langenakens-Romain-Lhonnay nog aanspraak op de titel. Daar zowel Lhonnay als Romain veel meer ervaring hebben op het specifieke parcours, zou het voor de benjamin uit het gr N-gebeuren een zeer moeilijke opgave worden. Zoveel mogelijk trachten aan te klampen en geen fouten maken werd de opgave. Gemakkelijker gezegd dan gedaan, zo zou later blijken. Romain had zich duidelijk goed voorbereid en klokte de meeste scratches en werd op een kleine afstand gevolgd door Lhonnay. Jonas Langenakens klampte goed aan op de derde stek. Enkel tijdens de eerste doortocht op de proef van Clavier, maakten Jonas en Ludo enkele kleine foutjes waardoor 30 seconden verloren gingen. Op de voorlaatste proef van de eerste wedstrijddag zagen we hoe Alexandre Romain in de fout ging en de strijd diende te staken. Ook Jonas maakte er een kleine slipper wat de voorsprong van Stéphane Lhonnay vergrootte. 1min.22sec. scheidde beide piloten bij het ingaan van de tweede dag. Op de openingsproef van deze laatste wedstrijddag liet Jonas opnieuw de tweede tijd op de tabellen noteren. Het zou heel moeilijk worden om Lhonnay als man van de streek nog te kloppen, zolang deze foutloos bleef. Op de proef van Wanze-Marneffe kreeg de Lancer Evo X af te rekenen met steeds groter wordende vibraties. Toen de wagen onbestuurbaar werd, stopte Jonas om de banden na te kijken. Hier bleek al snel dat de vijf wielbouten van het linkervoorwiel stuk voor stuk waren afgebroken. Gelukkig zat het wiel nog op zijn plaats zodat andere schade werd vermeden. De opgave was echter onvermijdelijk. Zwaar aangeslagen keerden Jonas en Ludo terug naar het servicepark in het centrum van Hoei. De strijd voor het kampioenschap kwam tot een einde door een reden waar piloot en co absoluut niets aan konden doen.
Ludo: “Dit is zeer spijtig, meer kan ik er eigenlijk niet over zeggen. De vorige negen wedstrijden stonden Jonas en ik of de gelegenheidscopiloten steeds weer aan de finish en meestal met een goede klassering. En net tijdens de laatste rally waarbij de titel nog op het spel stond, gaat het mis. En dan nog om een reden waar we zelf niets konden aan doen. Het zou moeilijk geweest zijn om Stéphane te kloppen, maar toch wil je deze mythische wedstrijd tot een goed einde brengen he. Jonas heeft het ook nu weer bijzonder verstandig aangepakt als je ziet hoeveel piloten, waaronder toch heel wat referenties, in de fout gingen. Niettemin hebben we een zeer mooi seizoen achter de rug. Steeds weer was ik onder de indruk van mijn piloot hoe hij deze bolide snel en foutloos over het parcours stuurde, alle valstrikken ontwijkend én met respect voor het materiaal!”
Op het moment van opgave stonden Jonas en Ludo als tweede geklasseerd in groep N en als zevende in het algemene klassement. Voor een tweede deelname aan ongetwijfeld de moeilijkste wedstrijd van het jaar is dit dus een meer dan behoorlijke prestatie!
Jonas: “Dit was ongetwijfeld de moeilijkste opgave van het seizoen. Dit is ook weer één van die wedstrijden die je al een paar keer hebt moeten rijden om vooraan mee te kunnen strijden. Ik herinner me de doortochten van Stéphane Lhonnay nog van toen ik klein was. Een snelle man met zoveel ervaring en die bovendien op één van de proeven woont: deze combinatie blijkt moeilijk te kloppen. We hebben in deze wedstrijd geen resultaat kunnen neerzetten, maar wel zeer veel ervaring opgedaan voor volgend seizoen. Dit geldt ook voor wedstrijden waar ik nooit eerder aan de start stond. Ik wil van de gelegenheid gebruik maken om Stéphane Lhonnay en Kris Botson te feliciteren met hun titel! Zij hebben ook het ganse jaar sterk gereden en met overwinningen ver van huis in Tielt en Ieper bewezen overal snel te zijn. Het was een plezier om steeds weer de strijd aan te gaan. Wat 2011 voor ons in petto heeft weet ik nog niet. We zullen er hard aan werken om er opnieuw te staan, dat staat vast!”
Stéphane Lhonnay Kampioen van België Gr.N en uitzonderlijk 3de in de Condroz Rally !
Welke piloot droomt er niet van om op het podium te staan aan de zijde van Freddy Loix en Thierry Neuville, onze beste vertegenwoordigers op het internationale toneel? Die droom realiseerde Stéphane Lhonnay met een schitterende 3de plaats met zijn Mitsubishi Lancer Evo9 Gr.N in de Condroz Rally. Als kers op de taart werd hij voor de tweede keer Kampioen van België Groep N met dezelfde Mitsubishi Lancer Evo9 waarmee hij in 2008 ook al dezelfde titel veroverde…
Zelfs de meest onbesuisde bookmaker had vooraf niet durven wedden op een dergelijk scenario. Er kwamen negen WRC’s, vier Super 2000’s en een pak Mitsubishi Lancers EvoX van de laatste generatie aan de start van de Condroz Rally, maar toch werd Stéphane Lhonnay met zijn Mitsubishi Lancer Evo9 derde algemeen. “Deze overwinning in Gr.N en onze podiumplaats algemeen wil ik opdragen aan de mensen die dit mogelijk hebben gemaakt,” juichte de piloot uit Wanze. “Ik denk aan het kleine groepje gepassioneerden dat ons helpt door voor ons de tijden op te halen en ons te informeren over de staat van de proeven, aan het team van Philcars dat de service van onze Evo9 perfect heeft verzorgd en aan team Colsoul, die onze wagen blijft onderhouden tussen de wedstrijden door.”
Bij de start van de Condroz Rally, stonden de drie resterende titelkandidaten in Groep N virtueel gelijk. De opdracht van Stéphane Lhonnay en Kris Botson was duidelijk: voor Alexandre Romain en Jonas Langenakens eindigen om kampioen te worden. “Wat pure prestaties betreft, is het niet mogelijk om het tempo van de EvoX’s te volgen met een Evo9. Toch zaten we meteen in het spoor van Alexandre en namen we afstand van de rest in Groep N. Dankzij mijn parcourskennis liet ik me niet verrassen door de valstrik in Clavier zaterdagavond waar heel wat concurrenten in de fout gingen. De Condroz is een rally waar je soms het ritme moet laten zakken op bepaalde stroken om je wedstrijd niet te ruïneren. Hoewel onze Evo9 niet dezelfde prestaties levert als een EvoX, kon ik de vinnigheid van de wagen toch benutten om een derde overwinning in Groep N te behalen. Drie overwinningen in een categorie die dit jaar sterker bezet was dan de vorige jaren.”
Het was emotioneel in de Mitsubishi nr. 15 bij de finish: “De teams van Philcars en Colsoul stonden ons samen op te wachten om ons te feliciteren. Op het podium beleefden we ook een groots moment. Freddy Loix, Thierry Neuville en hun copiloten zijn kerels waar ik enorm veel respect voor heb. Ook op menselijk vlak steken ze er bovenuit. En, je staat niet elke dag op het podium van de Condroz naast de twee beste Belgische piloten van het moment.”
Kampioenschap van België Gr.N (officieus): 1. S. Lhonnay 46 punten; 2. J. Langenakens 38; 3. A. Romain 36; 4. M. Viaene 29; 5. V. Verschueren 26; enz.
De website van Stéphane Lhonnay : http://www.stephane-lhonnay.com/
