De Omloop Van Vlaanderen is vanavond van start gegaan met 150 wagens (79 moderne en 71 Historics). Bij de moderne liet Pieter Tsjoen (Focus WRC 08) er géén gras overgroeien. Met twee besttijden op evenveel proeven sluit de Structo piloot zoals verwacht dag 1 als leider af. Good old Paul Lietaer (Impreza WRC) hield desondanks zijn lichte nachtblindheid de achterstand beperkt tot 14sec en Freddy Loix (Fabia S2000) volgt als derde op 25sec. Fast Freddy zal morgen hard moeten doortrappen, want Melissa Debackere (Corolla WRC) telt als vierde slechts 35sec achterstand op leider Tsjoen.
Na deze vier koplopers volgt de rest reeds op ruim een minuut, maar de onderlinge verschillen voor de resterende ereplaatsen zijn verwaarloosbaar. Zo heeft Jonas Langenakens (Lancer Evo X), vijfde in de tussenstand, amper 2sec voorsprong op Gr N titelconcurrent Stéphane Lhonnay (Lancer Evo X). Bovendien zitten ook Didier Vanwijnsberghe (Fabia S2000) en Dominique Bruyneel (207 S2000) binnen dezelfde minuut van Lhonnay. Eddy Snaet (Lancer Evo X), vorig jaar nog winnaar in Gr N, moet morgen 7sec goedmaken op Langenakens. Didier Duquesne (Celica Gt4) sluit de top 10 af voor GT leider Tim Van Parijs.
In Citroën Benelux Trophy vielen er reeds heel wat brokken in de eerste meters. Eerst verloor Hans Weijs Jr ruim 4min met een uitstapje in het decor en iets verderop vertoefde ook Xavier Baugnet een kleine minuut in de lokale velden. David Croes liet de geboden kans niet onbenut en leidt nu met 1min 02sec voor Baugnet.
Bij de Fiesta Boys gaat het er een stuk spannender aan toe. Ghislain de Mévius staat hier op kop met 3sec voorsprong op Cedric De Cecco, maar Kevin Demaerschalck ligt op vinkenslag.
David Bonjean (Skoda Octavia WRC) had ook tussen de koplopers moeten staan, maar een lekke band kostte hem op Kp1 twee minuten. Voor Steve Hendy was het al over nog voor het begon, want op weg van de technische controle naar het rallycentrum geraakte de computer van de Focus WRC onherstelbaar ontregeld. Andere slachtoffers van de openingsdag waren oa. Cokelaere (BMW M3 – sortie), Schmelcher (Porsche GT3 – waterleiding afgesprongen) en Milleville (Lancer Evo 8 ).
Bart Du Jardin, Laurent Benoit (Lancer Evo 9), Caren Burton, Nicolas Damsin (C2-R2 Max) en Wim Soenens (Porsche GT3) waren de belangrijkste forfaits.
Bij de Historics werd vanavond minder gereden dan voorzien. Reden daarvoor was een sortie van de Brit Jeremy Easson (Escort) op de show-kp in Beveren. De copiloot raakte hierbij gekwetst en de proef werd na een 20-tal wagens geneutraliseerd. Niettemin de weinige kilometers viel er reeds heel wat te beleven. Zo verdween Chris Debyser (Escort Mk2), coleider in het BK, in Beveren uit de wedstrijd met ontstekingsproblemen. Outsider Tuur Vanden Abeele (BMW E21 323i) geraakte vanwege versnellingsbakproblemen niet veel verder.
Voor Yves Bruneel (Escort MK2) verliep het gelukkig een stuk beter, want de Ieperling plaatste de eerste scratch op de tabellen. Topfavoriet Stefaan Stouf (Escort Mk2) ging op die proef nog even rond, maar in Staden luidde de vishandelaar uit Nieuwpoort de aanvalsklok waardoor de kloof met Bruneel nu nog 7sec bedraagt. Geert Vandoorne (Escort MK1) bezet op 13sec de derde plaats, maar ook de rest van de top 10 volgt binnen de halve minuut van de streekrijder.
Piloten die zaterdag gebruik willen maken van Super Rally om een herstart aan te vragen, waren bij publicatie van ons artikel nog niet bekend.
