Van Eldik wint ELE Rally in zinderende finale
Na de brand in 2008 en de politieke controverse van 2009 neemt Mark Van Eldik in 2010 sportief revanche. In een bloedstollende finale rekent hij af met Erik van Loon om als eerste over het ELE podium te rijden.
Met de spannendste Nederlandse rally in jaren bevestigt de ELE zijn status als één van de belangrijkste rallies van de kalender. Startend met vijf relatief eenvoudige proeven op vrijdagavond bouwt de organisatie de spanning goed op naar het hoogtepunt laat op de zaterdagavond.
De start van Mark verloopt moeizaam. Door drukke werkzaamheden konden de Montfoortse ondernemer en zijn navigator Michel Groenewoud slechts één van de twee dagen gebruiken om de proeven te verkennen. Gecombineerd met ander ongemak kijkt Mark op vrijdagnacht tegen een achterstand van dik tien seconden aan. “De eerste proef wonnen we nog nipt, maar op de rondkoersen verloren we tijd door langzamere deelnemers. Zelf moest ik ook weer wennen aan de Mitsubishi en aan de Nederlandse proeven: In België mag je overal de berm gebruiken om de snelste lijn te rijden. Hier staan in elke bocht pylonen om dat onmogelijk te maken” verklaart Mark de achterstand van tien seconden op Erik Van Loon. Derde plek is voor Bert De Jong, die zich steeds beter thuis voelt in de zwarte MenM Rally Mitsubishi.
De lange zaterdag begint met vier opwarmproeven rondom Helmond, voordat de wedstrijd zich verplaatst naar Eindhoven en het echte werk begint met klassiekers als Wintelre, Sint Oedenrode en Oirschot. Dat de rallysport hier echt leeft merk je aan de enthousiaste reacties van buurtbewoners en de vlaggen langs de weg.
De eerste zaterdagproef rijdt Mark exact dezelfde tijd als Van Loon, om daarna een tandje bij te zetten en steeds enkele seconden in te lopen op Van Loon. Als de finale ingaat heeft is de achterstand geslonken tot 1 seconde. De volgende proef neemt Mark de koppositie over van Van Loon, om deze vervolgens langzaam uit te breiden. Bij het vallen van de duisternis maakt Van Loon een foutje en verliest hij een halve minuut. Met een gat van 45 seconden lijkt de spanning uit de wedstrijd. Maar ook dit jaar zit het venijn van de ELE Rally in de staart.
Vlak na de start van de voorlaatste proef rijdt Mark lek. In drie ronden met de lekke band over de drukbezochte publieksspecial Son verliest hij 40 seconden. Van Loon ruikt bloed en gaat tot het uiterste om zijn thuisevenement te winnen. Mark moet bijna blind over één van de lastigste proeven van Nederland een voorsprong van 5 seconden verdedigen. In het dichte stof van zijn eerder gestarte concurrent is het lastig de juiste rempunten te bepalen. Ondanks een uitstapje en een harde aanraking met de watertonnen van een chicane slaagt Mark met vlag en wimpel. Met een kleine vier tellen voorsprong schrijft hij een memorabele rally op zijn naam.
Achter Van Loon heeft Piet Van Hoof de derde plek overgenomen van Bert De Jong, die op de laatste proef stilvalt met een kapotte koppeling. Vierde wordt Bolhaar, voor Huzink en de winnaar van de standaardklasse Timo Van Der Marel.
Ook voor het Nederlands kampioenschap doet Mark goede zaken: Hij staat nu 15 punten voor op Van Hoof en 40 punten op Van Loon. 9 en 10 Juli is rondom Roosendaal de volgende Nederlandse rally, maar Mark zal voor die tijd nog in Ieper (B) starten en wellicht nog een testrally rijden.
Henk Vossen maakt grote stappen met de Mitsubishi World Rally Car
In de Paradigit ELE-Rally hebben Henk Vossen en Johan Findhammer eindelijk iets van het potentieel van hun nieuw aangeschafte Mitsubishi Lancer World Rally Car kunnen tonen. De Limburgse equipe reikte tot de 8e plaats in het erg sterke deelnemersveld, maar moest later met een klapband lossen. Aan de meet in Helmond bleef een elfde stek over.
In de aanloop naar de ELE-Rally heeft het Helichem Rallyteam een hoop werk verricht. Niet alleen stond de Mitsubishi Lancer WRC er voor het eerst in het bekende Helichem groen bij, ook het onderstel was flink onder handen genomen. Met behulp van Chiel Bos, dé specialist als het over wielophangingen van competitiewagens gaat, waren nieuwe veren ontwikkeld en dat bleek een stuk te schelen. “De auto is nu goed controleerbaar. Tot nu toe was hij zo spijkerhard dat ik steeds bang was van de weg te stuiteren. Nu kan ik met een gerust hart grenzen gaan opzoeken zonder het idee te hebben op het punt van crashen te staan. Nu heeft hij geweldig veel grip op het asfalt. Dat geeft een veilig gevoel”, aldus Henk Vossen. De eerste, vrijdagse etappe werd met een behoorlijke 9e plaats afgesloten en op de zaterdagmorgen klommen Vossen en zijn navigator Johan Findhammer naar de 8e stek op. Maar toen sloeg de pechduivel toe. Vossen schoof even iets van de weg en raakte een stoeprand. Een kromme velg leverde een lekke band op, waarbij rondzwaaiende rubber stukken de voorbumper en het spatbord aan diggelen sloegen. Bijna een minuut verloor de equipe vervolgens bij het wisselen van het wiel en duikelde naar de 11e plaats. Daar bleef het vervolgens ook bij.
Voor de komende tijd zal het Helichem Rallyteam zijn aandacht op de WK Rally van Duitsland richten. “Om de een of andere reden werkt de handrem op deze auto niet goed. Ik kan er geen haarspeldbocht mee doorkomen. En als het straks door het Moezel-gebied gaat, met zijn wijnbergen met veel slingerende landweggetjes en scherpe bochten, heb ik die handrem zeker veertig tot vijftig keer nodig. We gaan dan ook niet naar Duitsland als we niet eerst goed en grondig hebben getest. Anders heeft het geen enkele zin”, betoogt Vossen, die in zijn nopjes was over het strakke werk dat zijn serviceteam leverde toen de auto met de lekke band schade op het serviceterrein aan kwam.
Nelis Verkooijen, 12e algemeen in thuiswedstrijd Paradigit-ELE Rally
Een twaalfde plaats algemeen en vierde groep N is het resultaat van Nelis Verkooijen uit Oirschot en zijn Belgische navigator Eddy Smeets afgelopen weekend bij de Paradigit-ELE Rally. Hierdoor behoud de equipe de tweede plaats in het Nederlands kampioenschap groep N bij het Rallyclinic Dutch Open. Zonder de pech van de lekke band, en later een probleem met de ophanging was een top 10 plaats nog wel mogelijk geweest. Mark Van Eldik met de Mitsubishi WRC is algemeen winnaar van de Brabantse rally en is tevens de nieuwe leider van het Rallyclinic Dutch Open 2010.
Nelis Verkooijen: “Ondanks alle perikelen, nieuwe motor in de week voor de rally, zijn we vrijdagavond goed van start gegaan met de instelling om voor het podium in onze groep mee te doen. Na de eerste twee proeven wist ik dat de rallyauto weer 100% was en stonden we mooi derde in de klasse N. Eddy en ik waren vastbesloten op de eerste dag alvast de basis te leggen voor de rest van de rally. Helaas door een lekke band op proef drie verloren we een kleine minuut en vielen terug uit de top van het groep N klassement en ook algemeen buiten de top twintig. Zaterdagmorgen konden we beginnen aan een inhaalrace waarbij we goede mikpunten hadden aan enkele groep N rijders met een Mitsubishi EVO X, en snelle jongens zoals Theo Van Den Berg en Kevin Abbring Jr. met de Nissans. Onze opmars werd toch even gestuit op klassementsproef St. Oedenrode toen de rallyauto door een probleem aan de ophanging onverwacht niet wilde insturen, waardoor we opnieuw kostbare tijd verloren hebben. Gelukkig was het probleem tijdig opgelost vóór de reeks van vier proeven, waaronder KP Oirschot en KP Wintelre. Daarna is het verder goed gegaan al had inmiddels de top drie in onze klasse te veel voorsprong en voor ons enkel algemeen nog wat te halen viel. Uiteindelijk zijn we toch verdienstelijk gefinisht op de twaalfde plaats algemeen en vierde in de groep N.”
Navigator Eddy Smeets: “Na de matige vorige rally was het noodzakelijk dat Nelis zich zou herpakken in zijn thuisrally. De 46e editie van de ELE Rally is ongewild wel met ups en downs verlopen. Ik vind het alleszins positief dat we zowel op vrijdag en op zaterdag beduidend sneller van start zijn gegaan dan in vorige rally’s. Ook het serviceteam heeft met hun belangrijke bijdrage een pluim verdiend voor het vele werk dat gedurende de rally is verzet. Ik ben zeker tevreden met de prestatie en het resultaat dat we hebben behaald. Het verschil met de toppers in groep N is weer wat kleiner en ik hoop dat we deze lijn kunnen doortrekken bij de volgende rally. Op basis van regelmaat kunnen we ver komen al is het verschil in punten ten opzichte van de leider in het groep N kampioenschap groter geworden. Voorlopig staan we tweede in de klasse en met nog vier rally’s te gaan is er nog van alles mogelijk, ondanks de voorsprong van talent Timo Van Der Marel die superieur de leiding heeft voor de groep N titel. We blijven realistisch en willen ons als (sub)topper blijven profileren, zodat we er toch zullen staan als anderen steken laten vallen!”
Drie zeges op een rij voor Timo Van Der Marel
Achttien uitdagende klassementsproeven, gelegen rondom het Brabantse Helmond en Eindhoven, vormden het decor van de 46ste ELE Rally die afgelopen weekend verreden werd. Timo Van Der Marel en Annemieke Hulzebos stonden met hun Mitsubishi Lancer Evo IX aan de start om de strijd met de overige deelnemers in de standaardklasse, groep N, aan te gaan. Uiteindelijk reden ze als zesde algemeen en eerste groep N over het podium, waarmee ze hun derde zege op rij in de standaardklasse pakten.
De 46ste editie van de ELE Rally, een echte rallyklassieker, bestond uit 18 klassementsproeven. “Eigenlijk zit alles in deze rally: asfalt, gladde klinkers, mul zand, gravel, hairpins, industrieterrein enzovoorts. Dat maakt de rally erg gevarieerd en leuk om te rijden,” aldus Van Der Marel. Vrijdagavond stonden de eerste vijf proeven op het programma. “Helaas begon het slecht. Op de allereerste proef, Asten, hadden we veel te weinig turbodruk. Op de tweede proef, de rondkoers Mierlo, begon de auto al na een paar honderd meter op drie cilinders te lopen. Het werd ineens een verrekt lange proef met een auto die klonk alsof hij elk moment uit elkaar kon vallen. Uiteindelijk verloren we ruim 40 seconden op Mierlo, geen goed begin van de wedstrijd.” Eenmaal aangekomen op de service werden de bougies vervangen en keerde de equipe weer terug naar Asten en Mierlo om de laatste drie vrijdagproeven te rijden. “Het euvel was gelukkig opgelost. We stonden na de eerste twee proeven 18de, maar toen we nog drie proeven gereden hadden en de auto in het nachtpark parkeerden, stonden we weer achtste algemeen en tweede groep N. Ons doel was om zaterdagochtend de leiding in de groep N in handen te krijgen. Daarvoor moesten we 13,5 seconden goedmaken op Hans Stacey met zijn Evo X,” blikt Hulzebos terug.
Helaas begon de equipe de tweede etappe ook met malheur. Op de allereerste proef, de rondkoers Vlierden, kreeg Van Der Marel tijdens de eerste ronde een lekke band. “We verloren 10 seconden, maar hadden het geluk dat Stacey tijdens diezelfde proef problemen met zijn versnellingsbak kreeg. Daardoor hadden we de leiding weer te pakken, met Stacey 0,2 seconden achter ons. Iets meer dan 13 seconden achter Stacey lag Jeroen Swaanen met zijn Evo IX, de overige groep N-rijders stonden op ruim een minuut achterstand.”
Dat Timo heer en meester is in de standaardklasse bleek gedurende de rest van de dag. Timo en Annemieke noteerden op elke klassementsproef de snelste tijd van de groep N-rijders. “We hebben vooral genoten op de proeven Wintelre en Sint Oedenrode. In beide proeven zit een aantal korte technische situaties, wat we allebei erg leuk vinden. De laatste keer dat we Wintelre reden was het donker. Dat was een onvergetelijke ervaring. Door onze voorgangers was het stof heel dicht boven de proef blijven hangen, waardoor we geen hand voor ogen zagen. Het was nog even spannend toen we op een lang recht stuk onverhard richting een chicane reden. We wisten op een gegeven moment dat hij toch echt recht voor onze neus moest zijn, maar konden hem niet zien. Pas toen we afremden naar stapvoets, zagen we de blauwe vaten op enkele centimeters van de auto. Maar het was een erg gave ervaring en een mooi besluit van een geslaagd evenement,” lacht Van Der Marel.
Uiteindelijk reed de equipe als 6de algemeen en 1ste groep N over het podium. Daarmee heeft Van Der Marel een overwinningscore van drie op drie weten te noteren. “Uiteraard zijn we enorm tevreden, maar het seizoen is nog lang, er kan nog veel gebeuren,” besluit Hulzebos. De volgende rally voor het team is de Exotic Green Rally, 9 en 10 juli rondom Etten-Leur.
Wevers Sport ziet Erik van loon net te kort komen voor zege in ELE Rally
Erik Van Loon is er, samen met navigator Harmen Scholtalbers, in zijn door Wevers Sport geprepareerde Ford Focus RS WRC 08 net niet in geslaagd om zijn thuiswedstrijd, de Paradigit ELE Rally, op zijn naam te schrijven. In een enerverend duel met Mark Van Eldik kwam de man uit Riethoven slechts 3,7 seconden tekort voor de zege. Verrassend sterk in Brabant was de Deltion equipe Eric Bolhaar-Gert Kamphuis die hun Skoda Fabia WRC 05 naar een sterke 4e plaats stuurden. De vijfde stek van Gert Huzink en Aaldert Aaltink was het maximaal haalbare nadat de Riwald voorman vrijdagavond een tijdstraf van twee minuten opgelegd kreeg.
De 2010 editie van de Paradigit ELE Rally was heet en stoffig, maar voor de monteurs van Wevers Sport relatief rustig te noemen. Alleen de Skoda Fabia WRC 05 van Eric Bolhaar had na de eerste avond even wat meer werk nodig. Bolhaar die verrassend sterk opende en zelfs even op de derde plaats bivakkeerde, had de laatste drie proeven met een ‘driewieler’, zoals hij het zelf noemde, gereden. Een aandrijfas van de Skoda was gebroken en dat maakte de auto moeilijk te besturen. Hij zakte terug naar de vijfde plaats. De tweede dag kende de rijder van het Deltion Rallyteam geen problemen en wist hij zijn vijfde plaats te consolideren. Begunstigd door het uitvallen van Bert De Jong op de laatste proef werd het voor Bolhaar en Kamphuis zelfs een vierde plaats. “We zijn verder in het leerproces dan ik had durven hopen. Maar we zijn er nog lang niet. We kunnen nog wat harder en dat gaat ook gebeuren. Ik had niet verwacht nu al mee te kunnen strijden voor de podiumplaatsen”, vond Eric Bolhaar dan ook terecht.
De vijfde plaats van de Subaru equipe Gert Huzink en Aaldert Aaltink was het maximaal haalbare nadat Huzink op vrijdag een tijdstraf van twee minuten kreeg. Aan het begin van de tweede dag stond Huzink dan ook ruim buiten de top 10 op 2 minuten en 46 seconden van leider Erik Van Loon. De Twentse equipe reed vervolgens een bijna foutloze en weergaloze zaterdag die hen uiteindelijk een vijfde plaats opleverde. Bijna foutloos omdat Huzink op de proef bij Sint Oedenrode even doorschoot op dezelfde plaats waar ook Erik Van Loon in de fout ging en de wedstrijd leek te verspelen.
Van Loon en Scholtalbers vochten een adembenemend duel uit met de Mitsubishi Lancer van Mark Van Eldik en Michel Groenewoud. De man uit Riethoven leidde lange tijd de dans om de eerste plaats. Pas na de elfde klassementsproef moest hij de leiding in de wedstrijd overdragen aan Van Eldik. Maar op de tweede passage van de proef bij Sint Oedenroede verspeelde Van Loon kostbare seconden door een spin. De ELE Rally 2010 leek in het slot te vallen en in het voordeel van Van Eldik beslecht te zijn. Maar nog steeds moesten er een aantal klassementsproeven afgewerkt worden, waaronder de tweede passage van de publieksproef bij Son op het bedrijventerrein Ekkersrijt. Door een lekke band van Van Eldik werd het duel om de eerste plaats volledig opengegooid. Van Loon wist bijna 40 seconden goed te maken en daardoor moest de beslissing vallen op de laatste klassementsproef bij Wintelre. Ook die wist Van Loon te winnen, maar de winst was te weinig om de zege op te kunnen strijken.
