Philip Lommers is met zijn BMW M3 E36 eindwinnaar geworden van het RACB Criterium in Tielt. Met deze overwinning verstevigt de piloot uit Lommel ook zijn leidersplaats in het kampioenschap.
Voor de start werd het kransje der favorieten dat voornamelijk uit BMW rijders bestond nog uitgedund door het late forfait van Brecht Hoorne. Zijn BMW Compact kreeg aan de vooravond van de TAC Rally af te rekenen met een defecte koppeling.
Meteen een stevige concurrent minder voor Philip Lommers die de wedstrijd van bij de start in handen nam. De meubelmaker verkeerde duidelijk in topvorm, want hij toonde zich op alle proeven de snelste van het pak en won de tweede manche van het RACB Criterium met 44 sec voorsprong op Wouter Lievens (BMW M3 E36). De streekrijder, die telkens de tweede chrono liet afklokken, doet daarmee één plek beter dan vorig jaar.
Voor de derde podiumtrede was het spannender. Xavier Alliet nam met zijn BMW M3 E30 de beste start, maar hij werd algauw voorbijgesneld door Bjorn Renier. De Criterium kampioen van 2016 keerde na een jaartje Nationaal terug naar het Criterium met een herboren Clio R3. Alliet bleef evenwel druk zetten en in de slotfase moest Renier er toch aan geloven. Met zijn derde plaats moest de Izegemnaar uiteindelijk anderhalve minuut toegeven op winnaar Lommers.
Een klein foutje op het onverhard van ‘Den Ondank’ bracht Christophe Panis (C2-R2 Max) ‘s morgens nog even in verlegenheid, maar de Oost-Vlaming herpakte zich snel en wist vrij gemakkelijk beslag te leggen op de vijfde plaats.
De TAC Rally blijft ondertussen het zwarte beest van kampioen Stefaan Tjoens (Renault Mégane) die zich niet kon mengen in de kopgroep en al snel tot de opgave werd gedwongen. De kans voor Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E) om belangrijke punten te sprokkelen, maar ook voor hem liep het fout. De thuisrijder moest het door het uitvallen van de intercom op de slotproef zonder nota’s doen en dat eindigde met een verblijf van 3 min in een diepe gracht.
Vincent Vandenabeele liet eveneens nog wat tijd liggen op de slotproef, waardoor Jeroen Catelin met zijn Clio RS in extremis wist op te klimmen naar de zesde plaats voor Vandenabeele (BMW M3 E90).
David Deckmijn (Peugeot 106), Sasha Oosterlinck (Ford Escort MK2) en Chris Dobbelaere sloten de Top 10 af. Davide Perciante behoorde met zijn BMW E30 eveneens tot de kanshebbers op de Top 10, maar door een vroege schuiver bleef hij op KP 2 ruim een kwartier in de gracht steken.
(foto David Bostyn)
