Davy Vanneste mocht gisteren voor het eerst in zijn carrière op het hoogste schavotje plaatsnemen. De garagehouder uit Menen was immers de beste tijdens de Woodstoxx Rally Wervik – Motul Historic. Bij de historics ging de zege net als vorig jaar naar Alain Vermeulen.
Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4) etaleerde tijdens de Rally Van Wervik nog maar eens zijn uitstekende vorm door al snelste uit te startblokken te schieten. In zijn spoor volgde verrassend Lorenzo Bossu die met zijn Mitsubishi Lancer Evo 7 van een vorige generatie een kanonstart maakte. Maar het verhaal van de garagehouder uit Zarren eindigde reeds op KP 2 met een zware klapper. Bossu kwam er vanaf met lichte kwetsuren aan de schouder en de rug, maar bij corijder Thijs Ozeel werden blessures aan de ribben, de rug en een beenbreuk vastgesteld. We wensen het onfortuinlijke duo een spoedig en volledig herstel toe en hopen hen snel terug te zien in een rallywagen.
Door de opgave van Bossu was Davy Vanneste, die kort voor de rally nog een korte testsessie inlaste, op de tweede plaats komen postvatten. Bij de volgers werd het dan al duidelijk dat de garagehouder uit Menen de enige concurrent zou worden van Lefevere. Maar de Ieperling gaf niet af ondanks de kleine marge tussen hem en de oranje Ford Fiesta R5 … Net toen Vanneste zich stilaan begon neer te leggen bij de situatie ging leider Lefevere net iets te enthousiast over de finish van kp 9. De chrono stond op de tabellen, maar van de Mitsubishi was plots geen spoor meer want die stak net voorbij de finish in het decor. Voor Vanneste volstond het dan ook om de drie resterende proeven zonder risico’s uit te rijden om zijn eerste algemene overwinning op zak te steken.
Didier Duquesne, die zijn nieuwe Ford Fiesta R5 kwam inrijden, kende een moeilijk wedstrijdbegin. Zijn laatste en enige deelname met een R5 dateert alweer van Ieper 2014 en de piloot uit Aalbeke moest duidelijk eerst terug in het ritme komen. Eens dit het geval was, nam hij vlot de maat van Victorien Heuninck (Ex-Pyck Lancer Evo 9) voor de tweede plaats.
De Juniors van het ADAC Opel Rally Junior team lieten zich ook ditmaal positief opmerken. De Duitser Marijan Griebel was vorig jaar al eens te gast in de tabaksstad, maar nu had hij met Emil Bergkvist, de huidige leider in het Junior ERC, een serieuze concurrent bij. Beide piloten streden de ganse dag op het scherp van de snee, waarbij de Duitser finaal met 3sec de duimen moest leggen voor de Zweed die hiermee ook de vierde plaats wegkaapte.
Paul Lietaer kende een bijna vlekkeloos debuut met de nieuwe Subaru Legacy. De snor strandde finaal op een zesde plaats, maar dit had evengoed een vierde plaats kunnen zijn zonder een motorisch probleem dat hem in de tweede lus wat tijd kostte. Maar we onthouden vooral dat ‘de Polle’, die trouwens bij de moderne aantrad, met zijn ‘Youngtimer’ de ganse dag een stuk sneller was dan de Historics van de vorige generatie.
De BMW M3 E30 van Christophe Merlevede categoriseren we eveneens onder de noemer Youngtimer. De bandenhandelaar uit Reningelst vocht een mooi duel uit met merkgenoot Marc Maertens (BMW M3 E36). Laatstgenoemde verdween halfweg de dag uit de wedstrijd met een olielek, waarna Merlevede beslag legde op de zevende plaats. Stefaan Stouf (Porsche 911 RSR) had lange tijd uitzicht op plaats acht, maar toen hij ook moest opgeven, viel die eer te beurt aan Jimmy Taveirne (Mitsubishi Lancer Evo 9).
Met Chris Ingram stond trouwens nog een derde topper uit het Junior ERC aan de start. De Brit koos hierbij niet voor de vertrouwde officiële 208 R2 van Peugeot UK, maar wel voor een klantenversie. Hiermee slaagde hij er niet in om de officiële Opels bij te benen, maar met een negende plaats tankte hij toch vertrouwen voor Ieper. Voor hun Belgische strijdmakkers in R2 verliep het iets minder. Joachim Wagemans kende bij zijn eerste kennismaking met de Peugeot 208 R2 van E-Racing in de tweede lus problemen met een remleiding, waardoor hij ver terugviel in het klassement. Zijn 65ste plaats is dan ook niet de correcte weergave van een rally waarin constant op een handvol seconden van de officiële Opels werd afgeklokt. Voor Steven Dolfen werd het zelfs helemaal een afknapper, want hij ging op kp3 met de ASB Peugeot 208 R2 over de kop. Zijn deelname in Ieper zou evenwel niet in het gedrang komen.
Thuisrijder Bjorn Renier (Clio R3) had zijn vizier eveneens op de top 10 gezet, maar door een lekke band op de voorlaatste proef verloor hij nog twee plaatsen en greep hij net naast zijn vooropgestelde doel. Die top 10 werd zo in extremis afgesloten door Nico Denys. Deze laatste was start tot finish oppermachtig in Divisie 1-2. Stefaan T’joens, de belangrijkste rivaal van de piloot uit Reningelst, strandde met zijn Subaru Impreza op 50 sec van de winnende Clio RS en Laurent Cravillon, die het parcours ontdekte, moest in zijn Clio als derde bijna 2 min prijsgeven.
In het FIRC ging de winst net als in Oostrozebeke naar Alex Taylor en zijn spectaculaire Subaru Forester. ‘Frosty’ reed de concurrentie werkelijk op een hoopje, want Gavin Smith (Subaru Impreza) eindigde als tweede op bijna 2min 30. Het podium kleurde trouwens volledig Brits met de Peugeot 306 van Martin De Vere-Packford op rang drie.
Didier Vanwijnsberghe kwam finaal dan toch aan de start bij de Historics omdat zijn nieuwe Toyota Celica nog steeds in opbouw is. Helaas kwam het niet tot het verhoopte duel met Stefaan Stouf, want de autohandelaar uit Waregem zette zichzelf buitenspel toen hij in de eerste lus met zijn BDA Escort een toertje te weinig draaide op de showkp van Wervik en zo in de achterhoede verzeilde.
Het leek nu op een demonstratie van Stefaan Stouf uit te draaien, maar de vishandelaar uit Nieuwpoort ging misschien iets te nadrukkelijk op zoek om zijn plaats in de algemene stand te verbeteren i.p.v. zijn leidersplaats bij de historics te verdedigen. Tijdens de derde doortocht in Geluwe liep dit verkeerd af toen Stouf een wiel van zijn Porsche afreed. Alain Vermeulen (BMW 323i) kreeg zo de leidersplaats cadeau en stond die niet meer af. Voor de garagehouder uit Poperinge is het de tweede opeenvolgende zege in Wervik. Voor de overige podiumplaatsen werd nog flink geknokt tussen Pieter-jan Maeyaert (Ford Escort MK2 BDA), Stefaan Prinzie (Opel Ascona) en Peter Lemahieu (Ford Escort MK2 Holbay). Die laatste twee verdwenen echter nog vroegtijdig met mechanische pech, zodat Maeyaert met zijn tweede plaats sportieve revanche neemt na de gemiste podiumplaats in de ORC Rally. Danny Kerckhof (BMW E21), Patrick Mylleville (Porsche 911) en Kurt Olivier, de laureaat in de Ford Pinto Cup, vervolledigen de top 5.
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
(foto David Bostyn)
