Tobi Vandenberghe eerste laureaat in de M-Cup
Tobi Vandenberghe: “Afgelopen weekend stonden we aan de start in de Haspengouw Rally. Deze eerste manche van het BK 2015 was tevens de eerste manche van de nieuw opgerichte M-Cup. Op voorhand konden we niet inschatten hoe we zouden presteren tegenover de andere M-Cup deelnemers en ook in het algemene klassement was het koffiedik kijken.
De eerste proef werd met de nodige voorzichtigheid aangevat. Zou het nog vettig liggen, hoe baanvast is de wagen op hoge snelheid, …. liever iets te voorzichtig starten dan direct kostbare tijd verliezen. Groot was onze verbazing toen we echter de 2de tijd realiseerden, op 2 sec van de M-Cup scratch. Op de volgende gekende gravel-proef van Zepperen wisten we reeds onze eerste M-Cup scratch te realiseren en namen we tegelijk de leiding in de cup over van Boulat.
Stelselmatig konden we onze voorsprong verder uitbouwen. Het vertrouwen in het team en de wagen was er, de nota’s van Bram kwamen telkens op het perfecte moment… dus het gaspedaal werd stevig ingedrukt.
Op proef 5 loste echter het rubber van beide achterbanden met als gevolg een verminderde grip. Na proef 6 beslisten we de slechtste band te wisselen. Proef 7 werd iets voorzichtiger afgewerkt om geen onnodige risico’s te nemen. Dit gaf Diels & Boulat de kans om gedurende enkele proeven hun achterstand terug te verkleinen. Na proef 7 kwamen we de service binnen met nog een voorsprong van 38 seconden op Boulat.
Het team van Schmid Racing controleerde de wagen minutieus en zorgde voor nieuw rubber zodat de derde ronde in full-attack modus kon aangevat worden. 4 scratch tijden werden in deze lus gerealiseerd, waaronder een 5de tijd algemeen op Gelmen. Deze supertijden zorgden ervoor dat we de laatste service binnenreden met een voorsprong van 1min56 op Diels.
Met nog 2 proeven te gaan liet het serviceteam niks aan het toeval over. Nieuw rubber werd gemonteerd en de lichtbak werd geplaatst. Om de concentratie scherp te houden werd beslist om het tempo niet te laten zakken en full attack te blijven verder rijden om in het algemeen klassement een zo hoog mogelijke notering te behalen.
Finaal eindigen we op een 9de plaatst algemeen, eerste achterwielaangedreven en eerste M-Cup. Een super resultaat dankzij het voltallige team !”
Opdracht geslaagd voor Michiel Becx met zesde plaats in Haspengouw Rally
Het debuut van Michiel Becx en Eddy Smeets (Ford Fiesta R5) is niet onopgemerkt voorbij gegaan in de Rally van Haspengouw. Ondanks een vroeg uitstapje in een boomgaard en enkele lekke banden, besloot het Belgisch-Nederlandse duo de openingsmanche van het Belgian Rally Championship (BRC) op een mooie zesde plaats algemeen.
Michiel Becx: “De proeven tussen de fruitboompjes waren voor ons helemaal nieuw en zeer uitdagend. Ik heb erg genoten van de snelle stukken, afgewisseld met modderige passages en hairpins. Ook hadden we afgelopen winterstop hard gewerkt om alles verder te ontwikkelen. Dat levert in de Haspengouw rally al meteen een mooi resultaat op. Alles liep als een Zwiters uurwerk: de service, het nieuwe notessysteem én de samenwerking in de auto. De Belgische collega’s zijn voorlopig nog een maatje te groot voor ons. Het gaat allemaal hard in zo’n R5: daar wen je niet meteen aan. Al met al, ben ik heel erg tevreden dat we in zo’n deelnemersveld een zesde plek algemeen konden behalen !”
Eddy Smeets: “Iedereen zal beamen dat lekke banden vermijden tot een goed resultaat in Landen kan leiden. Veel teams kregen ermee te maken. Wij hadden prijs op KP 11 waar we al na het eerste onverhard rechtsvoor lek stonden. Met nog 12 km te gaan, verloren we bijna 2 minuten. Gelmen had ons ervoor al niet veel geluk gebracht want tijdens de eerste passage doken we net voor de finish even een fruitgaard in. In Zepperen bereikten we twee keer de finish met een leegloper achteraan. Ondanks dat behalen we een mooi resultaat. Het team gaat nu aan de slag om de R5 terug wedstrijdklaar te krijgen terwijl Michiel en ik komend weekend de Rally van Spa gaan verkennen, onze volgende BRC-manche…”
Polle Geusens : Schitterende chrono’s niet beloond
Na een jaar afwezigheid maakte Polle Geusens in de Rally van Haspengouw zijn comeback in het Belgian Rally Championship. De 24-jarige piloot uit Lommel herinnerde iedereen meteen aan het potentieel dat hij in 2013 toonde. Polle Geusens domineerde, net zoals toen, de strijd in de R2-categorie en hij was veruit de snelste in het Junior BRC. Jammer dat zijn prestatie niet beloond werd, maar dat is ongetwijfeld slechts een kwestie van tijd.
Dankzij de steun van John Eggerickx van Tegelcenter CLRS uit Ieper stond Polle Geusens, samen met zijn broer Sil, in Landen aan de start met een fonkelnieuwe Peugeot 208 R2. De kleine oogjes van Polle en de teamleden spraken echter boekdelen. De nachten waren kort geweest.
“We hebben een nieuwe kas gekocht en daarmee zijn we aan de slag gegaan. We hebben hard moeten werken om alles op tijd klaar te krijgen. De wagen was pas donderdagnacht om 4h30 klaar. Ik heb nog even 5 km met de wagen gereden om te zien of alles goed werkte. De eerste proef was dus een eerste test op snelheid,” vertelde Polle, die bovendien in de week voor de wedstrijd door griep geveld werd.
“Ik klokte op de eerste proef in Halle-Booienhoven meteen de snelste tijd, maar voor mezelf zat ik nog ver van het maximum. Er zat nog roest op de piloot, na een jaar afwezigheid, en de afstellingen waren ook nog niet ideaal. Ik kwam steeds beter in het ritme en na drie proeven hadden we al 38″ voorsprong op Stijn Pacolet. Ik moest niet meer aanvallen en we konden de wedstrijd controleren.”
Na een foutje op de eerste proef, kwam Steven Dolfen flink opzetten, maar daar maakte Polle zich niet druk over. Het enige wat telde was de overwinning in het Junior BRC, want de Peugeot 208 Rally Trophy gaat pas van start in de Spa Rally binnen twee weken. Polle controleerde, leerde zijn 208 R2 beter kennen en… toen ging het fout in Gelmen, drie proeven voor het einde.
“In een trage situatie, aan 5 km/h, ging ik een fractie te vroeg op het gas. Door onderstuur in de modder trok de wagen naar buiten, waar we met de buik van de auto op de rand van een omgeploegd veld vast kwamen te zitten. We konden geen kant meer op. Het was wachten tot de toeschouwers ons bevrijd hadden, maar dat duurde bijna 4 minuten… We hadden 1’21” voorsprong in R2 en ik controleerde de wedstrijd zonder aan te vallen…”
Het kleine foutje zorgde ervoor dat Polle en Sil niet beloond werden voor hun knappe wedstrijd, maar de prachtige chrono’s zijn de volgers niet ontgaan. John Eggerickx was alvast helemaal overtuigd.
“Polle heeft zijn enorm potentieel nog maar eens getoond. Polle is een groot talent die onze steun verdient. Die overwinning is slechts een kwestie van tijd!”
Mogelijk al in de Spa Rally, die binnen twee weken verreden wordt!
Chris Van Woensel : Vroege opgave door een mechanische breuk
Chris Van Woensel en Rik Snaet keken, samen met hun fans en sponsors, uit naar de start van het Belgisch rallykampioenschap in de Rally van Haspengouw. Deze winter investeerde het team immers in een Mitsubishi Lancer WRC, een wagen die in 2004 te zien was in het Wereldkampioenschap Rally met Gigi Galli aan het stuur. De agressief ogende Mitsubishi werd in de bekende zwart-rode Yokohama-kleuren gepresenteerd aan het Belgische rallypubliek in Landen.
Chris had vooraf amper enkele kilometers met zijn nieuw wapen gereden, maar hij was toch danig onder de indruk van die eerste kennismaking.
“Ik had nooit gedacht dat het verschil met onze Subaru van vorig jaar zo groot zou zijn. Ik heb 9 ronden gereden op Circuit Zolder en ik was meteen overtuigd van het potentieel van onze Lancer. Het chassis is veel stabieler, de wagen stuurt heel direct en scherp en het schakelsysteem aan het stuur zorgt ongetwijfeld voor tijdswinst. Om niets aan het toeval over te laten, kwam Bob de Jong, de vorige eigenaar, ons dit weekend in Landen bijstaan.”
Met het nummer 22 op de deuren, gingen Chris en Rik zaterdagochtend op jacht naar de zege in Haspengouw. Na een bemoedigende derde tijd op de allereerste proef, sloeg de pechduivel toe op de tweede proef in Zepperen…
“Op de eerste proef ging ik even rechtdoor. We misten een remzone en moesten omkeren. Dat ik toch nog de derde tijd draaide was een verrassing, want ik ging zeker nog niet voluit. Maar, op de tweede proef, op het onverhard in Zepperen, ging de ophanging achteraan stuk. Het achterwiel stond helemaal scheef onder de wagen en met moeite kon ik de wagen op de baan houden. We zijn voorzichtig naar de finish gereden, maar daar moesten we de handdoek in de ring werpen. Met nog een proef te rijden voor de service, was het onmogelijk om verder te rijden. Dat kan gebeuren, want autosport is en blijft een mechanische sport, maar ik ben wel heel enthousiast over het potentieel van onze Lancer WRC.”
