Drie DS 3 R5’s in de Top 5
De DS 3 R5’s hebben ruimschoots bijgedragen aan het spektakel en de spanning in de Rally van Haspengouw, de eerste manche van het Belgian Rally Championship. Met Vincent Verschueren, Cédric Cherain en Pieter Tsjoen respectievelijk op de 2de, 4de en 5de plaats, is het resultaat van de DS 3 R5-piloten veelbelovend voor de rest van het seizoen.
Cédric Cherain en André Leyh, vorig jaar vice-kampioenen van België, willen dit jaar nog beter doen. Het is dan ook begrijpelijk dat ze ontgoocheld zijn over de 4de plaats die ze zaterdag behaalden in de buurt van Landen.
“We hebben niet veel kunnen testen met team D-Max,” vertelt Cédric Cherain. “Het is moeilijk om je tijdens een wedstrijd aan te passen aan een nieuwe auto. Daardoor ging ik rechtdoor op de eerste proef en vervolgens even rond op de tweede. De opgave van Freddy Loix bracht ons weer in de running voor de strijd voor de overwinning. We rukten op naar de tweede plaats, vlak voor Vincent Verschueren. Omdat hij met een versnellingsbak met langere verhoudingen een voordeel had op bepaalde proeven, probeerde ik het verschil te maken op het onverhard in Zepperen, waar ik tijdens de tweede doortocht de snelste tijd klokte. Helaas liet ik me verrassen in een snelle waaier. Het tijdverlies was niet dramatisch, maar op de volgende verbinding gaf de boordcomputer een alarm aan voor de temperatuur. Uit voorzorg hebben we het team gebeld in een poging om uit te zoeken wat het probleem was. Gelukkig was het vals alarm. Maar, het zoeken naar de oorzaak had tijd gekost en daardoor klokte ik bij de volgende controle te laat in. We kregen 20 seconden straftijd en die bleken beslissend in de strijd voor de derde plaats. Ik ben wel blij dat ik met twee snelste tijden ons potentieel heb getoond. Ik heb de juiste keuze gemaakt door te kiezen voor de DS 3 R5. In de Spa Rally wil ik bevestigen, maar dan na een goede voorafgaande testsessie.”
Pieter Tsjoen had zich evenmin ideaal kunnen voorbereiden, want de beslissing om het Kampioenschap van België te rijden werd pas enkele dagen voor de Rally van Haspengouw genomen.
“We hebben inderhaast nog een testsessie georganiseerd, maar de tijd was erg kort,” vertelt Pieter. “Toch voelde ik me meteen goed aan het stuur van de DS 3 R5 van team J-Motorsport. Zo goed dat we op de tweede plaats stonden bij het begin van de tweede ronde. Door een klein technisch probleem moesten we even later Verschueren en Cherain laten passeren. Dat stoorde me niet zo erg. Ik wist dat ik Verschueren niet achter me zou kunnen houden. Ik reed immers met een versnellingsbak met korte verhoudingen, terwijl hij met de langere verhoudingen een veel hogere topsnelheid haalde op de snelste stukken. Ik ben meer ontgoocheld over de lekke band in het begin van de proef van Zepperen in de laatste ronde. Ik had veel moeite om de proef uit te rijden met een lekke band, waardoor ook de voorbumper beschadigd werd. Maar, op de velg naar de finish rijden kostte minder tijd dan stoppen om het wiel te wisselen. Het is wel duidelijk dat er een beter resultaat mogelijk was. Dat zal wel komen. De strijd was in elk geval heel boeiend en amusant.”
Bertrand Grooten, die als privé-piloot aan de start kwam met een DS 3 R5 van D-Max, hetzelfde team als Cherain, had meer moeite om zich aan te passen aan de wagen die hij leerde kennen.
“Ik had voor de start van de wedstrijd amper 15 km met de auto kunnen rijden,” vertelt de piloot uit Marche. “Nadat ik met een DS 3 WRC in de Condroz Rally had gereden, dacht ik dat de aanpassing geen probleem zou zijn. Maar, de feeling is compleet verschillend. Bovendien verloor ik meteen de voeling met de koplopers door een verkeerde bandenkeuze bij de start. Ik heb nog verschillende zaken geprobeerd, maar we hebben nooit de goede afstelling gevonden. Dat komt wel. De proeven van de Spa Rally zullen me beter liggen dan de proeven hier in Haspengouw.”
De piloot die het best scoorde met een DS 3 R5 is Vincent Verschueren met de wagen van team GoDrive. Zij regelmaat werd beloond met een erg mooie tweede plaats.
“In het begin van de wedstrijd was ik niet helemaal tevreden over mijn bandenkeuze,” vat de Kortrijkzaan zijn wedstrijd samen. “In de loop van de tweede ronde kon ik wel oprukken naar de tweede plaats. De strijd met Cédric Cherain was fantastisch. Tijdens de derde doortocht op de proef van Zepperen liet ik me ook verrassen. We zaten op dat moment allebei op de limiet. En op de volgende proef moet ik toegeven dat we geluk hadden, want we maakten een flinke schuiver aan hoge snelheid. Ik denk dat ik getoond heb dat mijn prestaties van vorig jaar niet representatief waren voor mijn capaciteiten. Het kampioenschap 2015 begint in elk geval heel goed voor ons. Ik kijk al uit naar de volgende confrontaties.”
Meesterlijk eerste optreden van Guillaume Dilley
Guillaume Dilley had vooraf duidelijk aangekondigd dat hij mikt op de titel in klasse RC3 in het Kampioenschap van België 2015. Hij is alvast uitstekend aan het seizoen begonnen met een zege in zijn eerste wedstrijd met de DS 3 R3.
De DS 3’s hebben niet alleen kleur gegeven aan de strijd voor de algemene overwinning in de Rally van Haspengouw. Ze domineerden ook de klasse RC3. Kevin Demaerschalk profiteerde van zijn ervaring met zijn wagen om de beste start te nemen, maar Guillaume Dilley kwam steeds beter op dreef en won uiteindelijk het duel bij zijn eerste optreden met de DS 3 R3 Max.
“Ik had niet gedacht dat ik Kevin Demaerschalk al zou kunnen verslaan bij mijn debuut met de DS 3 R3 Max,” genoot de Brabander. “Maar, de kennismaking met de wagen vorige week in het kader van de Legend Boucles in Bastenaken, waar ik het parcours opende, was heel nuttig. Niet zozeer bij het aanvallen, maar wel om vertrouwd te geraken met de bediening van het schakelsysteem aan het stuur, de remmen, enz. Hoewel de startorde en enkele wedstrijdfeiten me een beetje tijd hebben gekost, omdat ik Steve Vanbellingen, die een technisch probleem had op KP 3, inhaalde en daarna nog een R1 moest passeren in de tweede ronde, is alles goed verlopen. Ik denk dat ik in de loop van de wedstrijd heel wat progressie maakte. Ik heb me in elk geval goed geamuseerd en dit is het ideale resultaat om aan het kampioenschap te beginnen.”
Kevin Demaerschalk werd geklopt, maar hij reed ook een heel verdienstelijke wedstrijd. Na een prima start, waarbij hij zelfs 11de algemeen stond halfweg de wedstrijd, zakte hij terug door pech.
“Ik reed twee opeenvolgende proeven lek en een keer moest ik stoppen om het wiel te wisselen omdat ik de wagen niet wilde beschadigen door het los hangende rubber,” betreurt Kevin. “In het begin kon ik Guillaume achter me houden met mijn “oude” DS 3 R3. Het was een mooie strijd. Volgende keer beter.”
Eerste algemene zege voor DG Sport Compétition
De Rally van Haspengouw 2015 zal voor altijd in de annalen van DG Sport Compétition genoteerd blijven. In deze eerste manche van het Belgische kampioenschap rally 2015 scoorde het team van Alain Georges en Christian Jupsin zijn eerste zege algemeen!
Met negen scratches op dertien chronoritten domineerde de Peugeot 208T16 R5 van Kris Princen en Peter Kaspers de wedstrijd in Landen: “Kris lag van bij de eerste KP op kop, maar bij de start van de volgende proef had hij al meteen door dat hij de leiding zou verliezen”, stelt Alain Georges, technisch directeur van het team uit Theux. “Toen ze de bandendruk controleerden moesten Kris en Peter immers vaststellen dat ze op één van de banden met een leegloper zaten. Toch konden ze wegens tijdsgebrek het wiel niet meer wisselen. Vandaar dat de 208 in de volgende proef 38 seconden moest toegeven, maar zich toch in de strijd vooraan wist weten te mengen. Door de opgave van Freddy Loix bleef het publiek tijdens de volgende KP’s verstoken van een schitterend duel… dat ongetwijfeld in het voordeel van Kris was uitgedraaid, want hij was aan een perfecte wedstrijd bezig.”
De Truienaar stapte immers zonder problemen over van de WRC 2.0 – die hij vorig jaar bestuurde – naar de meest recente generatie van de R5-klasse. Een aanpassing die Alain Georges helemaal niet verrast: “Kris had inderdaad niet veel tijd nodig om de Peugeot 208T16 onder de knie te krijgen. Je moet weten dat deze bolide, net zoals alle ander R5, een heel smal exploitatievenster hebben: je moet weten dat de motor pas bij een bepaald toerental een optimaal rendement levert en het is aan de rijder om dat bij elke situatie proberen vast te houden. Kris Princen weet deze parameter echter perfect te beheersen en voelt zich aan het stuur van onze auto als een vis in het water.”
De auto werd door het team van DG Sport Compétition tijdens twee heel nuttige testsessies tot in de puntjes vastgesteld: “Maandag hebben we de afstellingen vastgelegd en ’s anderendaags werd de wagen helemaal in wedstrijdmodus gezet zodat Kris en Peter op de dag van de wedstrijd helemaal wisten waar ze aan toe waren. De dag voor de rally voerden we op het droge nog een laatste controle uit, zodat we helemaal zeker waren van onze keuze. Toch was het tijdens de laatste chronorit nog even schrikken: door een probleem met de pomp blokkeerden de remmen, zodat Kris even heel hard moest duwen om ze weer los te krijgen… Hoewel we daar meer dan 40 tellen bij inschoten, kwam onze zege niet in gevaar. Maar het bewees wel dat een overwinning pas op het eindpodium kan worden behaald. In het atelier zullen we het systeem nu degelijk controleren om te vermijden dat dit probleem zich bij de volgende wedstrijden zou herhalen. Eén ding is zeker: deze eerste overwinning is voor het hele team van DG Sport Compétition een hele opsteker, en we zijn vast van plan om op dit elan door te gaan!”
