Afgelopen weekend ging ook het RACB Criterium van start tijdens de Rally Van Haspengouw. De openingsmanche van het kampioenschap werd verrassend gewonnen door Philip Lommers nadat Patrick Diels na afloop uit de uitslag werd geschrapt.
Door een reglementswijziging is het niet langer mogelijk om met een 4×4 deel te nemen aan een manche van het RACB Criterium. Hierdoor zijn de krachtige BMW M3’s meer dan ooit favoriet voor de eindzege met de Clio R3 van Koen Lauwaert als belangrijkste uitdager.
Voor deze laatste was het niet eenvoudig om de Beamers te volgen op het snelle parcours van Landen en zeker niet Patrick Diels (BMW M3 E36). De thuisrijder ging furieus van start, waarbij enkel Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36) en Franky Boulat (BMW M3 E36) hun wagonnetje konden aanpikken. Braeckevelt kreeg op de tweede proef echter een serieuze verwittiging toen hij even de boer opging, waarop de West-Vlaming wijselijk een veiligheidsmarge inbouwde. Boulat had minder geluk toen hij in Zepperen moest opgeven met een defecte versnellingsbak.
Diels had zo halfweg wedstrijd reeds 37 sec voorsprong opgebouwd op eerste achtervolger Philip Lommers (BMW M3 E36), terwijl Lauwaert als derde op 42 sec volgde. Braeckevelt mocht zich dan al opmaken voor een inhaalrace nadat hij op KP3 een velg stuk reed en het wiel moest wisselen en zo 4 min verloor.
Ook in de resterende klassementsritten deelde Diels de lakens uit. Maar ondanks een voorsprong van geen minuut werd het geen feestje voor de piloot uit Gingelom. Omwille van een defecte batterij werd de BMW rijder door een andere deelnemer even op sleeptouw genomen en dat werd door de wedstrijdleiding met de uitsluiting bestraft. De zege ging zo in extremis naar Philip Lommers.
Zonder een lekke band op twee proeven van het einde had er voor Koen Lauwaert misschien nog iets meer ingezeten, maar met zijn tweede plaats bereikte de garagehouder uit Ichtegem toch zijn vooropgestelde doel (podium).
Een podium zat er net niet in voor Johnny Louies (BMW M3 E36). Door een motorprobleem kon hij de koplopers niet bijbenen op de slotproef werd hij door een breuk aan de ophanging van het differentieel nog gepasseerd door Dirk Ceyssens (Toyota Corolla). Ook Marco Hanegreefs (Peugeot 206 RC) had nog een stevig slotoffensief in de benen toen hij thuisrijder Jimmy D’Hondt (Clio RS) naar een zesde plaats verwees. De top 10 werd verder afgerond door Vincent Verstraete (Clio R3), Kurt Braeckevelt, Frederik Vrolix (Toyota Yaris) en Sebastien Frehisse (Skoda Fabia RS).
