Freddy Loix heeft de start van het nieuwe seizoen niet gemist. De regerende Belgische kampioen domineerde de Rally Van Haspengouw van start tot finish en behaalde zo zijn derde overwinning in Landen nadat hij eerder ook al de beste was in 2005 en 2013.
Hoewel Freddy Loix het seizoen begint als de grote titelfavoriet was Fast Freddy voor de start van de rally niet de grootste kanshebber op de zege. Dat was Kris Princen, maar de thuisrijder moest in de eerste wedstrijdhelft duidelijk nog wennen aan zijn nieuwe wagen met enkele foutjes tot gevolg en ook met de afstellingen was het team nog zoekende.
Ook Freddy Loix maakte in Landen kennis met zijn nieuwe wagen, de BMA Skoda Fabia S2000. Alhoewel nieuw … als testrijder bouwde Loix een zekere status op bij Skoda Motorsport, waardoor deze wagen weinig geheimen heeft voor Fast Freddy. Bovendien had hij nog een extra bondgenoot aan de weergoden die voor een spekglad en vettig parcours zorgden tussen de fruitbomen. Het was dan ook geen verrassing dat Loix als eerste leider aantikte in Haspengouw.
Meer verrassend was de tweede plaats van Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000). Maar door een probleem met de versnellingsbak kon de Nederlander die positie niet handhaven. “Sinds het einde van de tweede ronde reden we zonder tweede versnelling. Ik heb er niets van gezegd om mijn tegenstanders niet extra te motiveren. Maar, ik heb wel het voetje gelicht om het probleem niet te verergeren,” vertelt Kobus die op de vierde plaats strandde.
Voor Melissa Debackere en Vincent Verschueren, de twee vaste speelkameraden van Kobus in 2013, was de eindbalans een stuk negatiever. De vice-kampioene van vorig jaar parkeerde haar Peugeot 207 S2000 in het assistentiepark nadat ze op kp 2 een handvol minuten verloor bij het vervangen van een lekke band. Daarbij verloor ze ook het uitzicht op punten voor het BK en werd er gestopt om budget te sparen. Voor Verschueren was de exit iets heftiger. De Polo rijder viel na een snel stuk in Gelmen zonder remmen en schoof met een stevige impact het decor in.
Vooraan controleerde Loix ondertussen rustig de wedstrijd. Behalve een warm momentje en enkele seconden tijdverlies in de eindfase was dit een perfecte run voor de winnaar van de Rally Van Haspengouw 2014. “We hadden goed gewerkt tijdens de testen voor de wedstrijd,” vertelt Freddy Loix. “We namen meteen een mooie voorsprong door meteen aan te vallen, zonder risico’s te nemen. Ik had een goed gevoel aan het stuur van de Skoda en daardoor konden we foutloos blijven. Ik ben heel blij dat ik bewezen heb dat een Super 2000 nog een hoofdrol kan spelen in Belgische rally’s.”
Achter Loix kon Kobus op het opdrogende parcours, mede door de problemen met zijn versnellingsbak, de druk van de oprukkende WRC’s van Chris Van Woensel (Impreza WRX S5) en Kis Princen (Impreza WRC S12b) niet weerstaan. De tweede plaats ging uiteindelijk naar Van Woensel die alles uit zijn oude S5 puurde om de modernere S12b van Princen achter zich te houden. Voor Princen was de derde plaats niet het beoogde resultaat, maar zijn chrono’s in de tweede wedstrijdhelft waren alvast bemoedigend voor het verdere verloop van het BRC 2014.
David Bonjean kon met zijn nieuwe Skoda Fabia WRC aanspraak maken op de vierde plaats, maar een lek in het hydraulisch systeem dwong hem tot een vroegtijdige opgave. Het lijstje opgevers was overigens behoorlijk indrukwekkend in Landen, want ook Wim Soenens (Impreza WRC S5, defect stuurhuis), Jourdan Serderidis (Fiesta R5, van de baan), Patrick Snijers (BMW 130i, aandrijfas), Cedric Cherain (Lancer Evo X, turbo) en Bob Colsoul (Lancer Evo X) waren nog voor halfweg wedstrijd uitgeteld.
Bijna konden we ook Jonas Langenakens (Lancer Evo 8 Gr A) aan dit lijstje toevoegen toen hij door problemen met de pomp van het differentieel even van de baan ging in Zepperen, maar het team van Colsoul Rallysport hield de wagen van de Landenaar in koers die hen bedankte met een vijfde plaats.
Na de vroege opgave van Cherain en Colsoul reed de Nederlander Antoine Van Ballegooien (Lancer Evo X) als eerste gr N en zesde algemeen over de streep. Een eervolle zevende plaats was er voor de oude Lancer Evo 6 van Johnny Vanzeebroeck, terwijl Kevin Demaerschalk de Fiesta R200 goede promotie bezorgde met een achtste plaats. Dirk Deveux (Ford Escort MK2), winnaar bij de Historics, en Guillaume Dilley (C2-R2 Max) sloten de top 10 af.
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
