Paul Lietaer heeft in een kwalitatief hoogstaande Ypres Historic Rally revanche genomen na zijn nipte nederlaag van vorig jaar. De vliegende snor uit Heestert kwam vrijdagavond op kop na pech van Patrick Snijers en gaf die positie niet meer uit handen.
Alle ogen waren dit weekend gericht op Patrick Snijers. De meervoudige Belgische kampioen kwam voor het eerst aan de start van de Ypres Historic Rally en iedereen was benieuwd naar de prestatie van Snijers tussen de nationale en internationale top van de Historic rallysport. Het antwoord liet niet lang op zich wachten, want Snijers zette aan het stuur van de BMA Porsche 911 de eerste scratch op de tabellen. Lietaer (Ford Escort MK2 BDA) prikte tegen in Mesen, maar in Boezinge was het opnieuw de Porschist die aan het langste eind trok. Tot zover het duel tussen beide kleppers, want in Langemark verdween Snijers van het toneel met een defecte alternator.
Lietaer kon zo de openingsdag, die gekenmerkt werd door meervoudige regenbuien, afsluiten met een voorsprong van 14 sec op Robert Droogmans (Ford Escort MK2 BDA). Didier Vanwijnsberghe (Ford Escort MK2 BDA) was derde op 22 sec, terwijl Stefaan Stouf (Ford Escort MK1 BDA) en de Brit Thomas Davies (Ford Escort MK2) als vierde en vijfde een halve minuut moesten prijsgeven op leider Lietaer.
Zaterdagmorgen droogden de wegen in de Westhoek stelselmatig op en de drie koplopers namen afstand van de rest. Vanwijnsberghe was daarbij het best uitgeslapen en met twee besttijden op rij nam hij de tweede plaats van Droogmans over. ‘Big Attack’ bleef echter aanklampen tot hij in Heuvelland lek reed en bijna drie minuten verloor.
Het gevecht om de zege werd zo herleid tot een duel tussen Lietaer en Vanwijnsberghe. De garagehouder uit Waregem zette zijn rivaal de ganse dag onder druk, maar bleef hangen op een twintigtal seconden tot hij op drie proeven van het einde problemen kreeg met de ophanging en opgaf. Meteen was de buit binnen voor Lietaer die voor de vijfde maal op het hoogste schavotje mocht plaatsnemen in Boezinge.
“We zijn gisteren goed gestart op de gladde en natte proeven. Ideaal voor de Escort! Enkel Patrick Snijers was mee in de beginfase, maar die viel dan weg. Vandaag ging het een stuk moeilijker, want ik kon mijn voorsprong op Vanwijnsberghe niet verder uitbreiden. Jammer dat hij alsnog pech had, maar voor mij is dit een hele mooie revanche na de nederlaag in 2012. Het was een lastige wedstrijd en we hebben twee dagen keihard moeten rijden,” besluit Lietaer.
De Escort MK1 BDA van Stefaan Stouf kwam op het opdrogende parcours een stukje tekort om mee te spelen voor de zege. Maar de vishandelaar uit Nieuwpoort, die zijn Porsche project heeft uitgesteld tot 2014, koesterde zijn tweede plaats op 2 min 14 van winnaar Lietaer als een overwinning. Voor Stouf was dit immers de eerste van elf deelnames zonder pech en dat vertaalde zich in een eerste podiumplaats.
Robert Droogmans had nog een mooie remonte in huis na zijn lekke band, maar kwam finaal zes sec tekort om Tomas Davies (Ford Escort MK2) van het podium te houden. De Brit kwam voor het eerst aan de start in Ieper, maar liet al optekenen terug te keren om nog beter te doen. Omer Saelens had met zijn Porsche 911 lang uitzicht op een top 5, maar zijn motor gaf de geest op de proef van Lille-Métropole. Ook de krachtbron van de Fransman Frederic Chambon (Porsche 911 Turbo) overleefde de doortocht in Frankrijk niet. Op die manier was het Duitser Anton Werner (Audi Quattro) die verrassend vijfde werd.
Geert Vandoorne (Ford Escort MK1 BDA) zat gebeiteld op de zesde plaats, maar zijn rally eindigde vroegtijdig toen de wielnaaf van het rechtervoorwiel bij de tweede doortocht in Vleteren doormidden brak. Enrico Brazzoli, die in Ieper zijn nieuwe Lancia 037 Rally van K Sport ontdekte, nam de rol van de Ledegemnaar over en eindigde als zesde.
Zijn landgenoot Massimo Pedro (Lancia 037) vond niet meteen de goede set-up op de gladde wegen. Na drie proeven was het gevoel in de wagen beter, maar in Langemark liet hij zich verrassen en dook in een gracht. Na een herstart op zaterdag en meerdere tijden tussen de koplopers wist hij nog een 8ste plaats uit de brand te slepen.
Tussen beide Lancia’s eindigde misschien wel de snelste man van de rally op een zevende plaats. Patrick Snijers, herstart via SupeRally, was met 9 besttijden de beste performer van de rally. De Limburger had genoten van zijn eerste deelname bij de historics en een terugkeer naar Boezinge is zeker voor herhaling vatbaar. Edwin Degeyter (Ford Escort RS1800) en de Noor Mats Myrsell (Porsche 911 RSR) sloten de top 10 af.
Straks een verslag van de Nationale wedstrijd. Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
