Het populaire Prestone MSA British Rally Championship trekt overzee naar België voor de legendarische Renties Ypres Rally, de nieuwste ronde van dit florerende kampioenschap (22-23 juni). Engeland kan deze maand strijden voor de eer in het FIFA Wereldkampioenschap in Rusland, maar vrees niet, het BRC-team van Prestone laat zich door de besten vertegenwoordigen in de zoektocht naar Europees zilver. Tony Pond, Jimmy McRae en Kris Meeke zijn de enige Britse coureurs die tot nu toe wisten te zegevieren in de Westhoek, maar dat zou in 2018 kunnen veranderen.
Twee dagen vol drama met ruim 160 kilometers tegen de chrono bij daglicht en atmosferische nachtelijke omstandigheden op de snelle en vloeiende Belgische asfaltwegen wachten op de BRC-sterren. In het 60-jarig jubileumseizoen van de serie zullen de beste Britse teams zich meten met enkele van de beste ter wereld, waaronder FIA World Rally Championship-leiders Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul in een fabriek Hyundai i20 R5 en de winnaars van de Ieper Rally van vorig jaar Kevin Abbring en Pieter Tsjoen in hun gloednieuwe Citroen C3 R5.
Naast het najagen van het algemene podium, zullen de concurrenten strijden om de Tony Pond Award, die aan het eerste Britse team aan de finish zal worden gepresenteerd. Er is ook een Junior Tony Pond Award – een extra stimulans voor het opkomende rallytalent om voor glorie te gaan in de Vlaamse regio.
De toppers van het British Rally Championship bereiden zich voor op de clash op het vasteland
ÿþ
Het kampioenschap wordt na de eerste ronde in Engeland aangevoerd door Matt Edwards en Darren Garrod in hun bij M-Sport geprepareerde Ford Fiesta R5. Het Welshe duo claimde de overwinning op het onverhard van de Pirelli International Rally, de opener van het Protyre MSA BRC en hun doorbraak in het kampioenschap. Ieper behoort tot zijn favoriete jachtterrein, want vorig jaar eindigde het Fiesta duo als tweede Britse team en tiende algemeen. Edwards wil die prestatie graag herhalen en zo zijn voorsprong in het kampioenschap behouden.
Keith Cronin en Mikie Galvin namen vorig jaar als beste Britse team de Tony Pond Award in ontvangst voor hun mooie zevende plaats in Ieper. Met een jaar ervaring onder hun riem en de overstap naar een nieuwe Hyundai i20 R5 op Michelin banden, zullen de regerende Britse kampioenen de Britse aanval leiden als het BRC de strijd aangaat met de lokale Belgische piloten.
Rhys Yates en Elliott Edmondson hebben het equivalent van een backpacktrip gemaakt met enkele wedstrijden doorheen Europa. De jonge Brit heeft zijn nieuwe Skoda Fabia R5 reeds goed onder de knie en zijn tweede plaats in de openingsronde van het MSA BRC zal hem eveneens het nodige vertrouwen schenken om in Ieper de Britse eer te verdedigen. Yates geniet ook van de overstap naar asfalt, want onlangs reed hij nog naar winst in de Rally Van Wervik terwijl de tegenstand niet min was. De perfecte warm-up voor Ieper.
Twee Britse collega’s in een Skoda Fabia R5 hopen dit seizoen op meer geluk in Vlaanderen. Marty McCormack, een piloot die de harten van de lokale fans veroverde met een pittige rit in een S2000-auto in 2015, rolde vorig jaar op dramatische wijze uit de strijd tijdens de tweede etappe van de rally. Met David Moynihan ernaast, zal het Ierse tweetal streven naar hun eerste BRC overwinning en een gelukkigere afloop deze keer in hun Kumho-gesteunde Fabia R5. David Bogie rolde op dezelfde manier uit de openingsronde van het kampioenschap in Engeland en zal er gretig op uit zijn om zijn kampioenschap weer op de rails te krijgen. De kampioen van 2011 zal worden vergezeld door de ervaren John Rowan op de pacenotes aangezien het paar ernaar streeft om bovenaan de BRC ranking te staan bij de spectaculaire Ceremonial Finish in de DMACK-geschoeide Fabia R5.
Asfaltspecialist Alex Laffey en corijder Patrick Walsh behaalden met een zesde plaats in de Pirelli Rally hun beste BRC-resultaat op grind op de Pirelli Rally en zullen hun Ford Fiesta R5 naar hun eerste BRC-podium pushen, terwijl BRC-nieuwkomer Lawrence Whyte de kunst van het snijden in de grachten zal leren op zijn eerste uitstapje naar Ieper. De Schot Paul Beaton zal zich bij zijn jonge landgenoot voegen in de opvallende Fiesta R5.
Junior BRC maakt zich op voor asfalt test
Het lijkt erop dat het Prestone MSA Motorsport Niews Junior BRC, voorbehouden voor R2-auto’s met voorwielaandrijving, opnieuw een felbevochten zaak zal worden.
De Noor Steve Brookland en zijn Engelse bijrijder Tom Woodburn gaven een masterclass tijdens de openingsronde van het seizoen, toen de Noors-Britse equipe zich een weg baanden naar de zege in hun Peugeot 208 R2. Rokland speelde ook zijn Joker-kaart, waarmee hij nog eens vijf punten uitliep aan de top van het klassement.
Achter Rokland zagen we een fel opzittende James Williams in de Network Q Vauxhall ADAM R2. Williams noteerde zijn best-ever finish met de tweede plaats in de seizoensopener en keert nu terug naar de scène waar hij zijn eerste BRC-podium veroverde. De ADAM is een sterke auto op de Belgische wegen en Williams, genavigeerd door Ross Whittock, zal in Ieper voor de hoofdvogel gaan.
William Creighton en Liam Regan, de vicekampioenen van het Junior BRC 2017, blinken uit op asfalt en hebben vorig seizoen hard geduwd voor Junior BRC-onderscheidingen. Het zal moed vergen om in Ieper tegen de Peugeot 208 R2 van het Noord-Ierse duo in te zetten.
De Peugeot 208 R2 is een populaire auto in het Junior BRC en zal tevens te zien in handen van de nooit aflatende Marty Gallagher, James Wilson en Josh Cornwell.
Nabila Tejpar begint haar BRC-campagne in Ieper . De2017 Ladies Champion hoopt haar recente uitje op het Portugese WRC-evenement met succes te gebruiken om haar 208 R2 in de strijd te brengen.
MH Motorsport zal een reeks Fiesta’s inzetten voor de snelle Josh McErlean en de naar het BRC teruggekeerde Alex Waterman, die beiden zullen pushen voor hun eerste punten van het seizoen. Het team van Harper Adams University hoopt op een ommekeer na een teleurstellende openingsronde in Carlisle, terwijl de andere Fiesta R2T in het BRC in handen zal zijn van William Hill,een man die meer punten wil verzamelen om zijn account te laten groeien.
Kevin Horgan kende een mindere seizoensstart, maar een terugkeer naar zijn favoriete asfaltoppervlak geeft de Skoda Fabia R2 coureur het vertrouwen voor volgend weekend.
Cadets beginnen aan het avontuur van Ieper
Jordan Reynolds leidt in de Cadet Cup na de Pirelli International Rally en de jonge Engelsman hoopt in Ieper zijn tweede zege te behalen. Hij zal het echter niet cadeau krijgen, want Fred Field zal indruk willen maken in zijn Opel ADAM Cup-auto terwijl ze allebei achtervolgd worden door Bart Lang (Engeland), Finlay Retson (Schotland), Johnnie Mulholland (Ierland ) en Will Graham (Engeland) – allemaal in Ford Fiesta R2s. Allen zullen Ieper voor de eerste keer bezoeken, en een spannende, onvoorspelbare strijd om de suprematie creëren in wat één van de felst bevochten klassen op het evenement zal zijn.
John Morrison en Peter Carstairs brengen de grote Mitsubishi Evo 9 voor het eerst naar België en zullen graag de National Rally Cup-machine vergelijken met de lokale rijder.
