Zowel bij de FIA’s als bij de nationale toonde Porsche zijn hegemonie in de Ypres Historic Rally.
Het wedstrijdverhaal in het FIA-gedeelte kreeg al een serieuze wending nog voor de eerste meters werden gereden. Na het forfait van Melissa Debackere (BMW) eerder deze week, moest in laatste instantie ook Didier Vanwijnsberghe de handdoek gooien. “Bij een laatste test waren er te veel technische problemen met de Toyota Celica om de wedstrijd op een normale manier te kunnen rijden. Overschakelen op de Ford Escort stuitte op een logische “neen” van de bevoegde mensen. Dus geen Ieper voor mij.”
Een zestal rijders moesten noodgedwongen de overstap maken naar het nationale gebeuren. Dit omwille van het niet naar Europese normen conform zijn van hun wagen. En het waren zeker niet de minste piloten, als je weet dat het gaat over onder andere Chris Debyser, Geert Beauprez en Maurice Bergsteijn. Voor onze Noorderbuur was het een echte pechdag, want al op de eerste klassementsproef moest hij de Opel Kadett aan de kant zetten met een kapotte motor.
Stefaan Stouf nam de beste start en lukte vier scratchtijden op rij. Waarmee de Nieuwpoortse visboer nog eens zijn eerdere overwinningen van dit seizoen bevestigde. Paul Lietaer bleef wel constant in de buurt hangen, en was op de laatste proef in Dikkebus twee tellen sneller dan Stouf. Ze bereikten Boezinge met een verschil van 13.3 seconden, in het nadeel van Stouf. Er lijkt dus een boeiende strijd in het vooruitzicht in het zaterdaggedeelte. Nordist Frederique Chambon bezet met zijn Porsche voorlopig de derde plaats en is de enige die nog onder de minuut blijft. Dirk Depuydt (BMW M3) en Pieter-Jan Maeyaert (Ford Escort) verrassen vriend en vijand met een voorlopige vierde en vijfde plaats. Pech was er ook nog voor Anders Johnson (Porsche 911 RSR) en de Lancia’s van Pedro (van de baan) en Carlo Falcone (mechanisch). De twee Italianen komen op zaterdag evenwel terug in actie.
De nationale rijders kregen op vrijdag slechts twee klassementsproeven voorgeschoteld. Daarin toonde Glenn Janssens zich tweemaal de snelste. Zo reed hij al een voorsprong van bijna 23 seconden bijeen. Dichtste achtervolger is voorlopig Alain Vermeulen met de BMW E21, die hier bewijst dat zijn zege in Wervik niet zomaar een toevalstreffer was. Al moet hij het gezelschap dulden van Christophe Merlevede (BMW M3), in dezelfde tijd geklasseerd als Vermeulen, die op deze openingsproeven nogmaals zijn kunnen demonstreerde. Naast Vermeulen en Merlevede, staan ook nog Wim Decock (Porsche), Pieter Lemahieu (Ford Escort), Yves Bruneel (Opel Transeurope), Patrick Mylleville (Porsche), Dirk Deveux en Chris Debyser, beiden op Escort, op een zakdoek van elkaar. Onderweg verloren we wel reeds Wouter Lievens. De Porschist kreeg af te rekenen met een defecte versnellingsbak, maar zal zaterdag terug starten via SupeRally.
In het zaterdaggedeelte wachten er zowel de FIA’s als de nationalers nog zeven klassementsproeven.
