De titel is binnen! DG Sport Compétition wist dankzij Quentin Gilbert en Renaud Jamoul zijn eerste wereldtitel binnen te halen. Na afloop van een heroïsche editie van de Tour de Corse wisten zij de kroon in het JWRC (Junior World Rally Championship) te veroveren. Op het Ile de Beauté behaalden zij een duidelijke en onbetwiste overwinning, waardoor de rijders van het team uit Theux nu zonder zorgen richting de Rally van Spanje-Catalonië kunnen trekken, hun laatste wedstrijd bij de Juniors. Ze zijn er vast van plan om er hun seizoen in schoonheid af te sluiten en zich in 2016 op de WRC2 te richten.
Nog voor ze richting Tour de Corse trokken, voor de voorlaatste wedstrijd in hun officiële JWRC-programma, stonden Quentin Gilbert en Renaud Jamoul al ruim aan de leiding in het kampioenschap… maar ze beseften ook terdege de gevaren van zo een ‘comfortabele’ positie: “We moesten het juiste compromis vinden om snel te gaan zonder onnodige risico’s te nemen. Op zo een lastig terrein zou dit niet makkelijk worden”, stelden ze in koor.
Vrijdag trok de DS3 R3 Max #60 van DG Sport Compétition zich rustig op gang: “We zijn voorzichtig vertrokken, te voorzichtig zelfs”, legt Renaud Jamoul uit. “Na de eerste twee chronoritten stelde ook Quentin dat het niet de start was die we voor ogen hadden. Aan de andere kant waren we wel blij dat we geen fouten hadden gemaakt, op wegen die door helse weersomstandigheden quasi onberijdbaar waren geworden: modder, waterstromen, aarde, alles lag op de baan! Toch besloten we om het tempo wat te verhogen.”
Zaterdagochtend bleek de bandenkeuze heel wat kopbrekens te bezorgen: “Al heel snel stelden Quentin en Renaud samen dat ze vooraan harde banden zouden monteren”, aldus Alain Georges, technisch directeur van DG Sport Compétition. “Dat bleek een goede keuze, ook al omdat ze voor de lange chronorit van 48 km. een goed gevoel hadden.”
Aan het eind van die rit over de Col de Sorba stond de rood-witte DS3 in de SFR-kleuren inderdaad aan de leiding van het JWRC-kampioenschap. En goed nieuws komt nooit alleen: het waren de Fransen Johan Rossel en Terry Folb die op de tweede en derde plaatsen lagen, voor de Noor Ole-Christian Veiby, de laatste titelconcurrent voor Quentin Gilbert (de Roemeen Simone Tempestini had Corsica niet opgenomen in zijn lijst van genomineerde wedstrijden).
Bleef er nog de slotdag op zondag, die de jonge Fransman en zijn corijder uit Hannuit heel wat stresserende momenten opleverde: “In de eerste chronorit vertrokken we met een verkeerd ritme, maar we wisten snel genoeg te reageren om onze achtervolgers op afstand te houden. Toch moet de Power Stage zowat de slechtste klassementsproef zijn die we ooit hebben afgewerkt: hoewel die maar 16 km. lang was, leek er geen einde aan te komen! Maar van bij de start hadden we geen enkel probleem gehad – geen fout, maar ook geen mechanische pech – en dat bleef ook zo tot het eind. Zo konden we als winnaar over de streep rijden en als kampioenen op het podium in Ajaccio. Een groots moment, zowel voor ons als het hele DG Sport Compétition team. We zijn heel trots dat we ze een eerste wereldtitel hebben kunnen bezorgen.”
Het team uit Theux kan over drie weken samen met zijn WK-speerpunten heel ontspannen richting Catalonië trekken. “Dat wil niet zeggen dat we een rustige wedstrijd zullen rijden”, lacht Quentin. “We willen in schoonheid afsluiten en een score van vijf overwinningen op zes wedstrijden laten optekenen. Onze enige nederlaag – in Polen – werd dan nog door mechanische pech veroorzaakt. Nadien zullen we ons moeten toeleggen op 2016 en een campagne in WRC2, met een DS3 R5 die nog steeds uit de ateliers van DG Sport Compétition zal komen. Hoeft het gezegd dat ik samen met Renaud sta te popelen om die uitdaging aan te gaan. Ik weet dat het rijden met een 4×4 me beter ligt dan een voortrekker als de DS3 R3 Max. Ik weet ook dat het een heel belangrijk seizoen wordt en ben vast van plan om het nauwgezet voor te bereiden. Het zou uiteraard ideaal zijn om één of twee voorbereidingswedstrijden met een R5 te rijden, om bij de start van het seizoen zoveel mogelijk troeven achter de hand te houden. Maar alles op zijn tijd: nu gaan we eerst met het hele DG Sport Compétition team een feestje bouwen. Dat verdienen ze wel na het schitterende werk dat ze dit seizoen hebben afgeleverd!”
