Peter Van Merkesteijn Jr. en Erwin Mombaerts 17de na een lastige wedstrijd!
Tijdens de WRC RACC Rally Catalunya is Peter van Merksteijn jr. en zijn Belgische navigator Erwin Mombaerts op een 17e plaats gefinisht. In deze lastige wedstrijd heeft de rijder uit Hengelo met de Citroën DS3 WRC 4 punten binnengehaald voor Van Merksteijn Motorsport in het klassement voor teams in het World Rally Championship.
Na een afwezigheid van drie jaar in de Spaanse rally voor het WK was het voor Peter van Merksteijn voornamelijk op de eerste dag een kwestie van aanpassen aan alle veranderingen in dit evenement. Op de eerste dag van de rally werd er door de deelnemers voornamelijk op onverharde wegen gereden en dat bleek een hele zware dag te zijn. Peter jr. en navigator Erwin Mombaerts hadden met de Citroën DS3 WRC erg veel last van het stof van hun voorgangers en konden maar moeilijk in het juiste ritme komen. De dag werd afgesloten met een klassementsproef die geheel in het donker werd gereden waardoor het stof het felle licht van de auto reflecteerde en het voor de Citroën rijder een kwestie was van naar de finish rijden.
Zaterdag stonden er eindelijk de mooie vloeiende asfaltwegen op het programma waar Peter jr. al vanaf de start van het evenement naar had uitgekeken. Peter jr. begon de dag zeer sterk door op de langste proef van de rally een knappe 7e tijd neer te zetten. Tijdens de tweede run in de middag over de 46 kilometer lange proef kon Peter jr. deze prestatie helaas niet herhalen door een lekke band al kort na de start op een smal gedeelte van de proef. Het vinden van een veilige plaats om het wiel te wisselen duurde enige tijd waardoor ruim drie en halve minuut verloren ging en de DS3 WRC 4 plaatsen in het klassement duikelde.
Op de afsluitende dag van de Rally Catalunya moesten er nog ongeveer 100 kilometer worden gereden verdeeld over 6 proeven waaronder de Power Stage. Peter jr. en Erwin zijn van start gegaan met als doel om de rally veilig uit te rijden en hebben daarom weinig risico’s meer genomen. Op de laatste proef van de rally heeft Peter jr. nogmaals een zeer snelle tijd neergezet en realiseerde hij met de Citroën een goede 7e tijd.
“Vrijdag was een erg moeilijke dag waarin we niet lekker hebben kunnen rijden. Ik had erg veel last van het stof en had een andere voorstelling van hoe deze proeven zouden zijn” aldus Peter van Merksteijn jr. “De tweede dag heb ik lekker gereden en ben erg blij met de 7e tijd die we gelijk in de ochtend op de lange proef hebben neergezet. Het is jammer van de lekke band en enkel foutjes die we hebben gemaakt, waardoor we nu op een 17e plaats zijn geëindigd.”
IJzersterke finale brengt Dennis Kuipers en Frederic Miclotte weer WK punten!
Dennis Kuipers was een man met een missie tijdens de laatste dag van de WK-rally van Spanje. Met zijn Belgische navigator Frederic Miclotte maakte de rijder van het FERM World Rally Team jacht op de tiende plaats en een WRC punt. Op de voorlaatste klassementsproef schoof het FERM duo eerst van elf naar tien en vervolgens naar de negende plaats. “Vandaag telde maar één ding: aanvallen.”
Zes proeven kregen Dennis Kuipers en Frederic Miclotte de tijd om de achterstand van 25,9 seconden op Ford collega Matthew Wilson om te buigen in een voorsprong. Het gaf een zinderende finale aan één van de lastigste wedstrijden van het seizoen. De FERM equipe bleek goed wakker op de vroege zondagochtend, want Dennis en Fred maakten meteen ruim 14 seconden goed.
Op de laatste drie proeven rondom Salou werd het verschil gemaakt. Op de voorlaatste proef nam de FERM equipe definitief de tiende positie over om daarna door te schuiven naar de negende plaats. “Het plan was om al op zaterdag te pushen voor de tiende plaats. Toen dat niet voldoende bleek, moest het vandaag maar gebeuren”, vertelt Dennis Kuipers. “We zijn er diep voor gegaan. Vandaag telde maar één ding: aanvallen. Ik ben blij dat het gelukt is.”
Voor de zesde keer dit seizoen loodsen Dennis en Frederic hun Ford Fiesta RS WRC in de WK-punten. De negende plaats is goed voor twee WK-punten. Het FERM Power Tools World Rally team schrijft voor de achtste keer punten bij voor het constructeurskampioenschap, dit keer 10 in totaal.
De resultaten zijn een mooie beloning na een lastige wedstrijd in Catalonië, waarbij de eerste dag werd verreden op gravel en de laatste twee dagen op asfalt. “De laaghangende stof maakten de gravelproeven op de openingsdag erg lastig. Zaterdag kwamen we beter en beter in ons ritme. Zo’n geweldige slotdag met een negende plaats als resultaat is voor ons een prachtige beloning na twee dagen aanvallen”, aldus een gelukkige Frederic Miclotte.
