Mads Ostberg is de verrassende winnaar van WK Rally Van Portugal. De 24-jarige Noor profiteerde van de fouten van de toppers om zijn eerste WK Rally op zijn naam te zetten. Thierry Neuville moest al snel opgeven met technische problemen, maar scoorde via SupeRally zijn eerste WK punten.
De Rally Van Portugal kreeg dit jaar een ongezien wedstrijdverloop, waarbij zowat alle WK toppers in de fout gingen. Achtvoudig wereldkampioen Sébastien Loeb opende het rijtje toen hij een nota van zijn copiloot verkeerd interpreteerde en over de kop ging. De schade aan de Citroën DS3 WRC viel nog mee, maar omwille van een beschadigde rolkooi was een herstart uitgesloten. Op die manier mocht Jari-Matti Latvala de openingsdag als leider afsluiten. De Fin kreeg samen met zijn teamgenoot Petter Solberg, 2de op dat ogenblik, een uitgelezen kans om hun achterstand goed te maken op Loeb in de tussenstand van het WK. Maar de officiële rijders van het Ford team waren niet goed bij de les. Latvala raakte op de 2de dag eerst een rotswand en beschadigde zo de ophanging van zijn Fiesta WRC. En even later was het helemaal game-over na een sortie. Zijn voorbeeld werd snel gevolgd door Solberg die eveneens van de baan donderde. Tot overmaat van ramp parkeerde ook Ford protegé Ott Tanak zijn wagen in het decor.
Na de opgaven van de kopmannen van het Ford Team kreeg Mikko Hirvonen de leiding in handen. De 2de rijder van het Citroën kon vrij gemakkelijk naar de zege rijden nadat eerste achtervolgers Mads Ostberg en Evgeny Novikov in de problemen kwamen. De motorproblemen van de Noor bleven beperkt, maar de Rus verloor een pak tijd met een defecte koppeling en hield nog net de herstartte Solberg achter zich.
Na afloop werd winnaar Hirvonen uit de uitslag geschrapt voor twee onregelmatigheden aan zijn Citroën DS3. Een niet gehomologeerde koppeling lag aan de basis en ook de turbine van de turbo was net te groot, maar viel wel net binnen de tolerantiewaarde van 1 mm.
Op die manier mocht Ostberg zijn eerste WK overwinning vieren. De Noor haalde het in zijn privé Fiesta voor de andere privé Fiesta van Novikov en fabrieksrijder Solberg.
De Nederlander Dennis Kuipers (Fiesta WRC), genavigeerd door onze landgenoot Robin Buysmans, profiteerde op de slotdag nog van zijn uitstekende bandenkeuze om naar de 6de plaats op te klimmen. De tweede Nederlandse Fiesta van Peter Van Merkesteijn Jr. en onze landgenoot Eddy Chevaillier maakte de omgekeerde beweging. Door een mindere bandenkeuze vielen ze in de slotfase terug naar de 10de plaats.
Thierry Neuville eindigde tussen beide Nederlanders als 8ste en scoorde zo zijn eerste WK punten. De Oostkantonner verdween in het begin van de 2de dag met elektronische problemen uit de rally nadat zijn Citroën een splash niet goed verteerde. De dag nadien kon hij wel herstarten en met een reeks knappe tijden wist hij nog heel wat terrein goed te maken.
Latvala verscheen eveneens terug aan de start, maar door een probleem met de oliedruk bleef de puntenoogst beperkt tot 2 puntjes uit de PowerStage. De Fin volgt reeds op ruime achterstand in de WK stand en lijkt nu al uitgeteld voor de titel.
