We starten het jaar 2025 met het mooie nieuws van de terugkeer van een legendarische wagen naar ons land. Vincent Verstraete is sinds kort immers de nieuwe eigenaar van de P10RED Ford Escort WRC. Een wagen die in 1997 nog over de onverharde wegen van de WK RAC Rally scheurde in handen van voormalig Wereldkampioen Ari Vatanen. Maar daarvoor had de wagen in ons land reeds heel wat bekendheid verworven dankzij Patrick Snijers en Dany Colebunders. U weet wel de beruchte Bastos periode. Het debuut van de wagen in het Circuit des Ardennes 1997 was veelbelovend, want de meervoudige Belgische kampioen reed de concurrentie op een hoopje tot de motor iets voorbij halfweg de geest gaf. Het Britse RED team herstelde de wagen en twee weken later stond Patrick Snijers op het hoogste podiumschavotje nadat hij Marc Duez met 2 min aftroefde in de Rallye des Hautes Fagnes, toen nog een smaakmaker binnen het BRC en nu herlevend als de JMC Rally in het regionale ASAF kampioenschap. Dit was meteen de eerste zege wereldwijd van een Ford Escort WRC.
Wij polsten alvast eens bij Vincent Verstraete die we feliciteren met zijn mooie aanwinst.
“Ik had de wagen al een lange tijd op het oog en toen de verkoper hem de eerste keer verkocht was ik net te laat om hem te kunnen kopen. Ik heb er toen serieus van gebaald.
Toen de verkoper me contacteerde toen ik in Japan was dat de wagen terug vrij kwam, heb ik hem gevraagd om even geduld te hebben en van zodra ik kon dat ik een afspraak ging maken om de wagen te gaan bezichtigen. Ik wou de wagen geen 2de keer tussen mijn vingers laten glippen! Ik heb dan aan Jean-Marc Valckenaere (TeamFloral) gevraagd of hij mee kon gaan om me raad te geven. Jean-Marc heeft namelijk in 1997 en 1998 nog aan de wagen gewerkt als mecanicien voor RED. Toen je de post van de verkoper deelde op de Facebook-pagina waren wij de auto dus al gaan bezichtigen en was de deal al beklonken,” glimlacht Vincent.
We zijn dan ook benieuwd waar we deze mooie Ford Escort WRC zullen kunnen aanschouwen en in welke kleuren dit zal zijn: de Bastos kleuren of een nieuwe livery.
“De plannen zijn nog niet zeker, maar ik zou er graag een paar demo rally’s mee rijden. Onder andere het Eifel Rallye Festival en de San Marino Legends staan op de bucketlist. Of we daar gaan kunnen rijden, hangt natuurlijk af of we geselecteerd geraken door de organisaties.
De livery blijft behouden en net door het verbod op tabaksreclame gaan we dus sowieso uitwijken naar het buitenland. Dus daarom ook zal ik er waarschijnlijk geen demo wedstrijd mee in België rijden. Al moet ik me nog verder verdiepen in de Belgische wetgeving of we mits een aanpassing aan de livery hier toch kunnen rijden.”
Is een one-shot waarbij we u als copiloot aan de zijde van Patrick Snijers zien in de Escort WRC ook een optie?
“Een samenwerking met Patrick Snijers staat nog niet op het programma, maar zeg nooit nooit. Hij heeft me alvast al persoonlijk gefeliciteerd met de aankoop tijdens de RACB Awards.”
Vincent, we zagen u de laatste jaren met nog enkele wagens aan het werk zoals de Ford Fiesta Rally3 waarmee u in 2023 nog VAS Rallykampioen Div 3 werd. Wat gebeurt daar nu mee?
“Ik ga zeker nog met de Ford Escort MKII rijden volgend jaar. De Ford Fiesta Rally3 en de Fiesta Rally4 worden verkocht.”
Bedankt voor het gesprek en veel succes! Als er nog teams zijn die al iets kwijt willen over hun plannen of programma in 2025, dan mogen zij ons steeds contacteren via kristof@flyingfinish.eu !
