De Rally Van Staden werd gisteren gewonnen door Chris Van Woensel. De bandenhandelaar uit Schriek haalde het in zijn Subaru Impreza WRC voor Bart Maes (Skoda Octavia WRC) en Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo X R4). Stefaan Tjoens (Impreza Sti) snelde naar winst in Div 1-2 en Tobi Vandenberghe (Kadett GT/E) was de beste bij de Historics.
Voor de 3de editie van de Rally Van Staden had organisatie AMC Staden grondig gesleuteld aan de klassementsproeven en dat leverde heel wat valstrikken op. Toen de hemelsluizen ‘s morgens ook nog eens opengingen werd het parcours was het nog meer opletten geblazen. Iets wat voor velen met een schuivertje eindigde.
Timothy Van Parijs nam in zijn Porsche 997 GT3 de beste start. Na de eerste lus van drie proeven, die door de toppers volledig op een droog wegdek werd afgewerkt, had de Belgische GT kampioen 15 sec voorsprong op Vincent Verschueren en 17 sec op Chris Van Woensel. Voor medefavoriet Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC) zat de rally er dan al op met een oververhitte motor en ook de Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr A van Lorenzo Bossu bleef in het servicepark achter na een aanvaring met enkele bomen op KP1.
Net voor de 2de ronde gingen de hemelsluizen helemaal open en bracht wat verschuivingen in de kopgroep met zich mee. Tim Van Parijs zakte ver terug toen hij ettelijke minuten verloor met een nukkige benzinepomp en de GoDrive Citroën DS3 R5 van Vincent Verschueren eindigde op kp5 in de gracht. Chris Van Woensel nam zo net voor halfweg de koppositie over. Hoewel zijn voorsprong op eerste achtervolger Claude Bal (Mitsubishi Lancer Evo X R4) bijna één minuut bedroeg, besloot de bandenhandelaar uit Schriek een strak tempo te onderhouden op het inmiddels opdrogende, maar nog steeds verraderlijke, parcours. De zege kwam dan ook niet meer in het gedrang en Van Woensel kan nu met vertrouwen uitkijken naar zijn resterende programma in het BK Rally.
Achter Van Woensel maakte Bert Cornelis (Subaru Impreza WRC) verwoed jacht op Claude Bal. Toen de garagehouder uit Handzame op Kp 8 van de baan ging, leek de tweede plaats definitief binnen voor Bal. Maar ook de Mitsubishi piloot strandde op de slotproef nog in het decor, zodat Bart Maes finaal als tweede aantikte op 3 min 33 van winnaar Van Woensel. Ondanks een straftijd van anderhalve minuut in de eerste ronde stond ook Patrick Snijers bijna op het podium, maar de motor van de Schmid Racing BMW 130i ging stuk op drie proeven van het einde.
Bert Coene profiteerde van de vele opgevers om zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 naar een onverhoopte derde te loodsen. Dirk Vermeirsch parkeerde zijn overjaarse Ford Sierra Cosworth 4×4 die met remproblemen kampte op een eervolle vierde plaats, terwijl Philip Cracco (Ford Fiesta R5) zijn laatste voorbereiding op de WK Rally Van Duitsland als vijfde afsloot.
Kurt Braeckevelt (BMW M3 E36, achteras), Steve Bécaert (Mitsubishi Lancer Evo 9, mechanisch) en Jimmy Taveirne (Mitsubishi Lancer Evo 9, motor) hadden het Cracco graag nog iets moeilijker gemaakt, maar pech dwong hen tot de opgave. De top 10 werd finaal vervolledigd door Tobi Vandenberghe (Kadett GT/E), Stefaan Stouf (Ford Escort MK2 BDG), Thierry Cokelaere (BMW M3 E36), Hans Depla (Renault Clio R3), de snelste voortrekker na de opgave van Nico Denys (Clio RS) en Stefaan Tjoens (Subaru Impreza Sti).
In Divisie 1-2 leek Nico Denys op weg naar een gemakkelijke zege nadat Brecht Hoorne reeds op kp 3 in een gracht eindigde. Maar na kp8 was er plots ook geen spoor meer van de Clio rijder op de tabellen, waardoor Stefaan Tjoens als lachende derde de zege in ontvangst nam. Xavier Lannoo (Subaru Impreza Sti) finishte op 41 sec van zijn merkgenoot. Luc Diet (Peugeot 106), Frédéric Degeytere (Clio RS) en Kristo Derycke (Golf 2) sloten de top 5 af.
Stefaan Stouf nam op een nat wegdek de beste start bij de Historics, maar toen de wegen opdroogden moest hij het commando aan Tobi Vandenberghe laten. De vishandelaar uit Nieuwpoort drong nog aan. Tevergeefs echter, want de winst moest hij met 40 sec aan Vandenberghe laten. Voor de derde plaats kregen we een pittig duel tussen de Porschisten Wouter Lievens en Wim Decock, waarbij eerstgenoemde met een onderling verschil van 7 sec aan het langste eind trok. Robin Maes stuurde de KB Racing Opel Kadett City naar de vijfde plaats, terwijl medefavoriet Fredericq Delplace (Porsche 911) door twee verkeerde bandenkeuzes en een lichte sortie niet verder kwam dan een 8ste plaats.
Reacties en wedstrijdverslagen zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
