Patrick Snijers heeft het Schmid Racing team een eerste algemeen succes bezorgd door met de BMW 130i naar winst te rijden in de ORC Canal Rally. De meervoudige Belgische kampioen versloeg in een echte thriller Andy Lefevere met één luttele seconde.
De ORC Canal Rally ging zondagmorgen van start zonder Bert Cornelis. “Er werden verkeerde onderdelen geleverd uit Engeland,” aldus de streekrijder, waardoor de Subaru Impreza WRC S5 niet tijdig klaar was.
Paul Lietaer (Impreza WRC S6) en Jeroen Swaanen (Citroën C4 WRC), de enige twee WRC’s aan de start, deelden nu de favorietenrol, maar verrassend genoeg moest het WRC duo in de eerste lus Andy Lefevere (Mitsubishi Lancer Evo X R4) en Patrick Snijers (BMW 130i) voor zich dulden. Snijers begaf als eerste voor de jagende WRC’s en net voor halfweg wedstrijd moest ook Lefevere buigen. Het bleef evenwel razend spannend, want de top 6 zat op een zakdoek bij elkaar.
In een wedstrijd waarin iedereen voorin op het scherp van de snee reed, zat het venijn eens te meer in de staart. Voor Paul Lietaer was dit een schuiver tussen de fruitbomen op vier proeven van het einde. De Sub bleef al bij al gespaard, maar omwille van een nukkige koppeling ging in dit avontuur toch een halve minuut verloren. De koppeling zou één proef later ook de opgave betekenen van de vliegende snor.
Met een bonus van 16 sec op eerste achtervolger Lefevere mocht het voor leider Swaanen nu niet meer mislopen op de drie resterende proeven… Maar de tweevoudige Nederlandse kampioen schoot in Hulste even rechtdoor de gracht in. Dertig seconden tikten genadeloos voorbij en weg was het podium. Patrick Snijers nam de koppositie over, maar de buit was nog niet binnen voor ‘de lange uit Alken’. Integendeel, want op de voorlaatste kp wipte Lefevere terug over Snijers naar de leiding met één seconde bonus. De slotproef was dus beslissend over winst en verlies en daarin toonde Snijers zich de betere door de Mistubishi rijder in een alles of niets offensief met één luttele seconde achter zich te houden.
Mathias Viaene zorgde eveneens voor een knappe prestatie door in zijn eerste optreden met de nieuwe Porsche 997 GT3 als derde af te klokken op 18 sec van winnaar Snijers. Een podiumplaats die hij mede te danken had aan een mooie tweede chrono op de slotproef waarmee hij in extremis nog voorbij Jeroen Swaanen ging.
Zonder een defecte remleiding op het einde van de derde boucles had ook Timothy Van Parijs (Porsche 997 GT3) eerste Porschist kunnen zijn, maar nu moest hij vrede nemen met een vijfde plaats. Claude Bal, tot halfweg wedstrijd in het spoor van de GT kampioen, had minder geluk toen hij zijn Mitsubishi Lancer Evo X R4 aan de finish van kp 7 parkeerde met een defect differentieel.
Ook voor de resterende top 10 plaatsen was het erg spannend. Vincent Vermeeren (Mitsubishi Lancer Evo 9) leek op twee proeven van het einde nog op weg naar een zesde plaats, maar door technische problemen viel hij terug naar de 15de plaats. Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3) die in de slotlus nog Andy Heyrick (Subaru Impreza GT) remonteerde, profiteerde hiervan om zijn weekend als zesde af te ronden.
Ter gelegenheid van de ORC Canal Rally naam ook Olivier Tanghe nog eens plaats in een rallywagen. Aan het stuur van de BMA Porsche 997 GT3 liet hij nog net Philip Cracco (Ford Fiesta R5) achter zich. Steven Dolfen (ASD Peugeot 206 RC) mocht, ondanks een beschadigde ophanging, als eerste F2-wagen de top 10 afsluiten voor de neus van thuisrijder Thierry Cokelaere (BMW M3 E36).
In Divisie 1-2 ging de zege net als vorig jaar naar Brecht Hoorne. Met zijn BMW E30 325i liet hij concurrenten Nico Denys (Renault Clio RS) en Xavier Lannoo (Subaru Impreza Sti) respectievelijk met 20 sec en 56 sec achter zich. Achter dit trio verzekerden ook Christophe Panis (Philcars Peugeot 106 16v) en Mitch Van Oplynus (Peugeot 106) zich, mede door de opgaven van Stefaan Tjoens (Subaru Impreza) en Jens Sinnaeve (Mitsubishi Lancer Evo 6, versnellingsbak), van een plaatsje binnen de top 5.
De ORC Canal Rally was ook de eerste wedstrijd van het FIRC 2014. De Brit Tony Clements (Lancer Evo 9) claimde hier de zege nadat hij in de slotlus Alex Taylor (Subaru Forrester) van zich afschudde en op 20 sec zette. De Britten voerden de ganse dag een mooie strijd op, maar ook Andrew Thomson (Evo 6) had in het slot nog iets in petto, want hij strandde op één seconde van Taylor als derde.
Bij de historics zag Yves Bruneel (Ford Escort MK2 BDA) zijn voornaamste rivalen snel sneuvelen. Chris Debyser (Opel Transeurope, steekas), Ruben Maes (Porsche 911, sortie), Danny Kerckhof (BMW E21, mechanische pech) en Geert Glorieux (BMW E21, mechanische pech?) verdwenen reeds in de eerste ronde van het toneel, terwijl Alain Vermeulen (BMW 323i, ) forfait gaf. Dit betekende evenwel niet dat de Ieperling de zege cadeau kreeg. Timothy Alliet (ACD Opel Monza), tevens de laureaat in de Opel Historic Cup, toonde zich de ganse dag een verdienstelijke opponent, maar finaal kwam hij toch 6 sec te kort om Bruneel te kloppen. Bart Roelens (Ford Escort MK2) eindigde als derde op 1min 46. Het leverde de bakker uit Bissegem een felbevochten zege in de Ford Pinto Cup op, want ook Koen Dewaele (MK2), Rudy Catteeuw (MK2) en Christof Anckaert (MK2) volgden binnen de 20 sec. Tussen de Pinto Escorts in vinden we ook nog de KB Racing Opel Kadett City van Robin Maes als vierde Historic.
Er waren dit jaar ook weer heel wat opgaven te noteren. Naast de reeds vermeldde piloten behoorden oa. ook Victorien Heuninck (C2-R2 Max, motor), Wim Soenens (BMW M3 E30, distributie ketting), Christophe Merlevede (BMW M3 E30, sortie), Hans Depla (Clio, motor), Kurt Olivier (Escort MK2, ontsteking), Rik Vannieuwenhuyse (Escort MK2, sortie) en Grégoire Coulembier (Fiesta S1600, mechanisch probleem?) tot de pechvogels.
Reacties en persberichten zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
