Tijdens het laatste weekend van augustus organiseert renstal R.T. Titanic steevast haar Short Rally van Kasterlee. Op zaterdag 28 augustus wordt er verkend en gekeurd, terwijl op zondag 29 augustus de eigenlijke wedstrijd wordt verreden. De rally is inmiddels aan haar zesde uitgave toe.
Deze compacte en gezellige wedstrijd is reeds jarenlang het enige overgebleven autosportevenement uit de provincie Antwerpen en kent dan ook een ruime publieke belangstelling uit de nabije omgeving. De wedstrijd telt mee voor het VAS Rallykampioenschap en Historic kampioenschap. Bovendien kan op men in Kasterlee jaarlijks op flink wat Nederlandse belangstelling rekenen die er het ideale testparcours voor de Hellendoorn Rally terugvinden. Meer zelfs sedert R.T. Titanic promoveerde van Rallysprint naar Short Rally ging de zege telkens naar een noorderbuur.
Deelnemers
Ook dit jaar komen de meeste favorieten uit het oranje kamp. Viervoudig winnaar Piet Van Hoof (Lancer Evo 4) ontpopte zich de voorbije jaren tot de specialist van het Kempense parcours. Enkel Paradigit teamgenoot Arjen De Koning (ex-Makinen Mitsubishi Lancer Evo 6,5) slaagde er in 2008 even in de zegereeks van Van Hoof te breken nadat deze in de fout was gegaan op de showproef van Retiesheike. Voor hun jaarlijkse Belgische uitstap brengen de kopmannen van het Paradigit Team ook nog de snelle dame Noortje Van Gennip (Lancer Evo X) en Sander Van Hoof (Lancer Evo X) aan de start. De ruime Nederlandse Mitsubishi armada wordt verder aangedikt door Hein Jonkers (Lancer Evo 6), Martin Van Iersel (Lancer Evo X) en Hans Stacey (Lancer Evo X). Voor de eindzege zullen ze alvast een kwaaie klant hebben aan Jeroen Swaanen. De Nederlandse ondernemer maakte onlangs in de Exotic Green Rally zijn WRC debuut in de Impreza S9 van het Britse ATM Engineering. Swaanen verbaasde meteen vriend en vijand en verloor enkel de zege door een tijdstraf vanwege het overschrijden van een geluidsnorm. Benieuwd of zijn tweede wedstrijd met de Britse Subaru uitdraait op een sportieve revanche. Onze landgenoot Dirk Vermeirsch komt eveneens met een Subaru Impreza WRC aan de start, alleen zal het met de verouderde S5 van de Pittemse tuner niet evident worden om de recentere S9 van zijn Nederlandse college te kloppen.
Bij de outsiders vinden we nog heel wat 4×4 geweld terug. De Nederlander Ferdi Biesheuvel sloot een overeenkomst met Symtech Racing om een Impreza STR10 te testen in functie van de Hellendoorn Rally en ook lokale hardrijder Tony Schepers (Impreza GT) is in Kasterlee steevast goed voor een dichte ereplaats. Benny Roosen (Lancer Evo 9) en Olly Hanegreefs (Lancer Evo 6) sluiten het rijtje 4×4’s. Bij de tweewielaangedreven wagens zijn de BMW’s van Franky Boulat, Danny Sutens, Erik Vleminckx en Thierry Cokelaere zeer snel en zal ongetwijfeld gepaard gaan met het nodige spektakel. Tot slot is er nog de oudere Kadett van Willy Cools, die al meermaals bewezen heeft zijn mannetje te kunnen staan tegen al dat jonge geweld.
Bij de Historics, die voor de moderne starten, blijven de Belgen momenteel de lakens uitdelen. Ex-winnaar Dirk Deveux neemt het in zijn Escort MK2 op tegen merkgenoten Bart Aerts en Peter Frans met Ronny Declerck (Ascona), de huidige leider in het VAS Historic kampioenschap in een scheidsrechtersrol. Outsiders zijn hier Hendrik Aerts (Escort MK1), Patrick Mylleville en Michel Casseyas (beide op Manta A).
Bekijk HIER de compleet genummerde deelnemerslijst.
Parcours & timing
Ook voor deze editie staan er weer zeven klassementsproeven op het programma. De 11km lange showproef rond Retiesheike rijden de piloten vier keer, de kortere proef van Goor (5km) drie keer. Omstreeks de klok van 9u verlaat de eerste deelnemer het gesloten wagenpark om rond 17u de eindmeet te bereiken.
Rallycentrum
Het wedstrijdcentrum is gelegen aan Hoeven te Kasterlee en is gemakkelijk bereikbaar door van op de grote weg Kasterlee- Retie (N123) de pijlen te volgen. Hier vind je de grote tent waar je o.a. het programma kan kopen. Je kan er je wagen kwijt op de vlakbij gelegen parkings en het showgedeelte van KP Retiesheike ligt op wandelafstand. De servicezone vind je terug vlak naast de grote tent. De toegangsprijs voor deze rally bedraagt €7. Meer info vind je op http://www.titanic.be/ .
