Op zondag 28 augustus wordt Kasterlee opnieuw het zenuwcentrum van het VAS Rallykampioenschap. Voor de 7de editie van de Short Rally van Kasterlee mag RT Titanic een recordaantal van 97 deelnemers verwelkomen, wat nog maar eens de populariteit van de rallysport in de verf zet.
Deelnemers
Door de onmiddellijke nabijheid van de Nederlandse grens is de wedstrijd in de Antwerpse Noorderkempen erg geliefd bij onze noorderburen. Ook nu verschijnen er een twintigtal Nederlandse equipes aan de start en niet van de minste.
Het oranje bastion wordt traditioneel aangevoerd door het Paradigit Rallyteam met meervoudig winnaar Piet Van Hoof (Lancer Evo 4) in de rangen. Van Hoof won de laatste 2 edities van de Titanic Rallysprint in Kasterlee (2003 en 2004) en later was hij nog eens vijfmaal de beste in de Short Rally van Kasterlee. Enkel in 2008 moest hij de duimen leggen voor teamgenoot Arjen De Koning (ex-Tommy Makinen Lancer Evo 6,5) nadat hij op de rondkoers een toertje te veel reed.
De in Oud-Turnhout wonende De Koning zou graag nog een tweede thuiszege aan zijn palmares toevoegen, maar er zijn nog meer kapers op de kust. Denk we in de eerste plaats aan Jasper Van Den Heuvel (Lancer Evo 10), de Mitsubishi specialist bij uitstek, of Jeroen Swaanen, de leider van het huidige Open Nederlandse Rallykampioenschap. Bij het schrijven van dit nieuwsbericht was de wagenkeuze van Swaanen nog niet bekend. Maar indien het Imex-team opnieuw beroep doet op de Subaru WRC S14 van Mark Van Eldik is de topfavoriet gekend.
De laatste Belgische zege dateert reeds van 2002 toen Theo Loos de Rallysprint van Kasterlee op zijn naam schreef. Ook dit jaar ziet het er niet naar uit dat onze nationale driekleur op de erelijst zal verschijnen. Benny Roosen (Lancer Evo 9), Dirk Vermeirsch (Sierra Cosworth), Koen Beyne (Lancer Evo 7), Andy Heyrick (Subaru Impreza) en BMW-rijders Franky Boulat (M3 E36), Eric Vleminckx (M3 E36) en Danny Sutens (M3 Compact) zullen desondanks het beste van zichzelf geven om een dichte ereplaats in de wacht te slepen. Evident wordt dit niet, want uit Nederland zijn er ook nog Hein Jonkers (Lancer Evo 6,5), Jan Van Der Marel (Porsche 996 GT3), Noortje Van Gennip (Lancer Evo 10) en Antoine Van Ballegooijen (Lancer Evo 10) als outsiders.
Ondanks de afwezigheid van Bert Coene wordt het voor Koen Beyne niet gemakkelijk om de leidersplaats in het VAS kampioenschap te heroveren vanwege de sterke bezetting in klasse I. Steven Dolfen (Clio Kit-Car) kan hierdoor misschien de beste zaak doen, maar dan moet hij in eigen klasse wel nog voorbij aan Pieter Cailliez (Clio R3), ex-winnaar Theo Loos (Ford Fiesta), de Nederlander Sander Van Hoof (Astra) en Frederik Houttekiet (205 Maxi).
In Div 1-2 verdedigt Patrick Lefevere (Subaru Impreza) zijn leidersplaats in de tussenstand tegenover Joël Van Leemputten (Clio RS), maar ook Stefaan Tjoens (Impreza) en Nico Denys (Saxo) zullen zich ongetwijfeld in de debatten mengen.
Bij de Historics mag titelfavoriet Geert Glorieux (BMW 323 E21) zich aan weerwerk verwachten van enkele nationale toppers met oa. Gunther Monnens (Porsche 911), Patrick Mylleville (Escort MK2 BDA) en Johan Dekens (Porsche 911). De Historic rallysport is in Nederland nog niet zo populair als bij ons, maar met Henk Verzeyl (Escort MK2) hebben ze niettemin een kandidaat-winnaar in de rangen. Ronny Declerck (Ascona), Hendrik Aerts (Escort MK1), Kurt Olivier (Escort Mk2) en Nico Wyffels (Escort Mk2) zijn de outsiders in het gezelschap.
Leuk extraatje voor de fans zijn de nulwagens. RT Titanic wist voor deze functie immers drie smaakmakers uit het Belgische GT kampioenschap te strikken. Guino Kenis (BMW Z4 GT) mag voor eigen volk de debatten openen als Historic 0. Chris Van Woensel (Nissan 370 Z) en Timothy Van Parijs (ConXion Porsche GT3) gaan op pad als 00 en 0 tussen de Historics en de moderne wagens. Voor uw webmaster wordt dit bovendien de comeback als copiloot na een sabbatjaar, want Kristof Martens zal de nota’s lezen voor Tim Van Parijs. Samen zullen deze GT’s instaan voor een flinke dosis spektakel.
Parcours & Timing
De klassementsproeven zijn t.o.v. vorig jaar lichtjes gewijzigd. De Kp Retiesheiken blijft evenwel uniek, want de rondkoers van deze proef ligt op wandelafstand van het rallycentrum. De toeschouwers kunnen de rallywagens op deze proef 2 tot 3 keer zien passeren per wedstrijdlus. De klassementsproef Retiesheiken zal viermaal gereden worden, de klassementsproef Goor driemaal.
De wedstrijd gaat van start om 8u 45 met de doortocht van een twintigtal Regularity wagens op de eerste Kp. Vanaf 9u 09 begint het echte werk met eerst de Historics en onmiddellijk erna de moderne wagens. Het einde is voorzien rond 19u.
Algemene info
Het rallycentrum met ruime parking en servicepark is net als vorig jaar in het gehucht Hoeven gevestigd. U kan Hoeven best bereiken langs de grote baan Kasterlee – Retie (N123). De inkom bedraagt 7 euro, waarvan een gedeelte geschonken wordt aan het Murgesti comité van Kasterlee.
