Komende zondag is de Rally van Staden aan zijn 10de editie toe en dat wordt op gepaste wijze gevierd met een ongeziene deelnemerslijst! Voor de rallyfans de ideale opwarmer richting de WRC Renties Ypres Rally.
AMC Staden organiseert al sinds mensenheugenis zijn evenementen op 15 augustus. Eerst een karting, daarna een rallysprint, vervolgens een Short Rally en nu al voor het 10de jaar op rij een volwaardige rally. Vorig jaar werd dit jubileumfeestje nog uitgesteld door Corona en nu kwam de Ypres Rally op hun datum postvatten. AMC Staden besloot dan maar om hun rally een week te vervroegen en plukt daar duidelijk de vruchten van met een ongeziene rij nationale toppers die komen warmdraaien met het oog op Ieper.
Met 11 R5 wagens, 1 WRC, 4 GT’s en nog een rist andere topwagens uit de overige categorieën op de deelnemerslijst vergeten we zelfs bijna dat het een regionale wedstrijd van het VAS kampioenschap is en geen manche van het Belgische Rallykampioenschap.
Voor de eindzege zijn er meerdere kandidaten, maar de onmiddellijke nabijheid van de WRC Ypres Rally zorgt ook voor vraagtekens. Wie zal er verschillende afstellingen komen testen en zal iedereen voluit gaan? Een stevige sortie zou dan wel eens een deelname aan Ieper kunnen hypothekeren. Desalniettemin verwachten we in de eerste plaats Kris Princen (Citroën C3 R5), Vincent Verschueren (VW Polo Gti R5), Sébastien Bedoret en Niels Reynvoet (Skoda Fabia R5 Evo 2) op het voorplan. Pieter Tsjoen (VW Polo R5), PJM Cracco (Skoda Fabia R5 Evo 2) en Grégoire Munster (Hyundai i20 R5) worden als outsiders getipt, al is dit trio evenzeer Top 5 kandidaat als voorgenoemde viertal.
Jeoffrey Lerminez, Nicola Stampaert (Ford Fiesta R5), Etienne Verbeke (Skoda Fabia R5) en de Deen Jan Petersen (Peugeot 208 R5) beschikken over minder ervaring aan het stuur van een R5 en dit viertal zal dan ook reeds tevreden zijn met een plekje binnen de Top 10.
Mits de weergoden hen een beetje gunstig gestemd zijn, kunnen de GT rijders een aantal van deze R5 rijders het leven zuur maken. We verwachten alvast een prestigestrijd tussen de Porsches van Patrick Snijers, thuisrijder Andy Lefevere en Timothy Van Parijs. Snijers en Lefevere hebben hierin het voordeel dat Ieper niet op hun programma staat en ze dus carte blanche krijgen. Daarnaast is er ook nog de Alpine A110 Rally RGT van Chris Vandamme.
Tweevoudig winnaar Chris Van Woensel zal in deze editie normaal geen aanspraak maken op de eindzege. Daarvoor is het verschil tussen de huidige generatie R5 wagens en zijn Mitsubishi Lancer WRC van 2004 te groot geworden, maar de bandenhandelaar uit Schriek zal wel zijn rol spelen voor een plaats in de Top 10.
Andere outsiders voor de verdere ereplaatsen zijn Philip Barbier, Thierry Dekoninck (Evo X) en de BMW armada met oa. Cris Algoedt, Bert Cornelis, Stefaan Prinzie, Wim De Reu, Tom Ceuppens en de modified Ford Escort van Frederick Lerminez.
Bij de voortrekkers staat Lauri Joona (Ford Fiesta Rally4) voor zijn eerste Belgische optreden. De snelle Fin is momenteel vierde in het Junior WRC en in Staden krijgt hij met Koen Lauwaert (Clio R3), Jonas Dewilde, Glenn Snaet, Aaron Ollevier (Peugeot 208 Rally4) en Tom Rensonnet (Clio Rally5) reeds enkele leuke speelkameraden als test voor Ieper.
Het Historic gedeelte wordt aangevoerd door twee ex-winnaars: Paul Lietaer (Opel Manta 400) en Stefaan Stouf, voor het eerst sinds 2016 nog eens aan het stuur van zijn Porsche 911 Carrera. Met verder ook nog Cedriek Merlevede (BMW M3 E30), Pieter-Jan Maeyaert (voor de gelegenheid aan het stuur van een MATS BMW M3 E30) en Nick Toorre (Ford Sierra Cosworth) wordt het ook hier een pittige strijd om het podium.
Parcours & Timing
Het spektakel begint op zondag 8 augustus met de start van de eerste wagen op KP1 Staden om 08u04. Het parcours blijft zoals vanouds, met de klassementsproeven van Staden, Westrozebeke en Oostnieuwkerke. Er worden vier lussen gereden van drie proeven en als alles goed verloopt dan zien we de winnaar van de Rally van Staden, editie 2021, om 17u47 op het finishpodium.
Algemeen
Opgelet echter voor de fans die de Rally van Staden willen bezoeken. Tickets zijn enkel online verkrijgbaar en dienen te worden afgehaald op bepaalde locaties. Er bestaan verschillende mogelijkheden en op de site van de organisatie wordt u alles uitgelegd.
Langs het ganse parcours geldt er mondmaskerplicht en is social distancing aangeraden. De klassementsproeven zijn volledig toegankelijk en er zijn geen verplichte toeschouwerszones.
Het servicecentrum is dit jaar door de Covid maatregelen enkel toegankelijk voor deelnemers, servicecrew, medewerkers van de organisatie en mensen met een persaccreditatie.
