15 augustus staat bij Automobielclub Staden jaarlijks met vet aangestipt, want dan organiseren ze hun ‘grootste kleine wedstrijd’. Na vijftien jaar dienst als Rallysprint werden de ambities vorig jaar opgeschroefd in de vorm van een eerste Short Rally Van Staden. Met succes, want komende zondag zullen zo’n 150 teams de start nemen van de 2e Short Rally Van Staden.
Deelnemers
De deelnemerslijst wordt aangevoerd door drievoudig winnaar Paul Lietaer. De ‘snor uit Heestert’ heeft zijn Subaru Impreza WRC grondig gereviseerd en komt die nu proefdraaien voor de Omloop Van Vlaanderen. Bernard Munster leek aanvankelijk de belangrijkste uitdager te worden van Lietaer, maar Big Bernie verhuurde in laatste instantie zijn Skoda Octavia WRC aan de Nederlander Jeroen Swaanen. Het zal een druk weekend worden voor de mannen van BMA Autosport, want ook Bart Maes zal zijn WRC-debuut maken in een Skoda Octavia WRC van het team uit Verviers.
Behalve de 3 WRC’s zullen nog een aantal dikke Gr A’s hun opwachting maken in Staden. Tweevoudig winnaar en thuisrijder Eddy Snaet (Mitsubishi Lancer Evo X) mikt net als vorig jaar op een podiumplaats, terwijl merkgenoten Bert Coene en Johan Van Keer (beide Mitsubishi Lancer Evo 9) vooral de titelstrijd in het VAS kampioenschap in het achterhoofd hebben. Over kampioenschappen gesproken… Voormalig VAS kampioen Han Vancampenhoudt maakt zijn comeback aan het stuur van een NCRS Subaru N12B. Onder het motto ‘oud, maar niet versleten’ plaatsen we de Ford Sierra Cosworth van Dirk Vermeirsch. Op de wagen van de Mies Racing zaakvoerder staat reeds een mooie leeftijd, maar een te duchten wapen is het nog steeds. Veel wordt ook verwacht van het FIRC kampioenschap en dan in het bijzonder van de Britten Andy Rowe (Mitsubishi Lancer Evo 3) en Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR4).
Andy Lefevere (M3 E46) en Vincent Verschueren (M3 E30) voeren de ruime BMW armada aan die in de clinch zal gaan met de snelste 4×4 wagens. Met de Porsche GT3 van Wim Soenens duikt er nog een extra speelkameraad op. Andere snelle BMW’s M3 worden ingezet door Kurt Braeckevelt, Stefaan Prinzie, Peter Desmet, Marnic Van Lancker, Thierry Cokelaere, Xavier Alliet, Gerry Heusdens, Erik Louies, Erik Vleminckx en de Fransman Arnaud Choquet. Samen met Chris Dobbelaere (Opel Kadett GT/E), Piet Declercq (Escort mK1), Xavier Debaere (ASD Celica 4WD) en Eddy Van Oost (Celica) vormen zij de belangrijkste outsiders.
In de F2 is Michael Lynneel (Clio 2) uit op revanche na zijn klapper van vorig jaar. De concurrentie is echter present in de vorm van Timothy Van Parijs, de beloftevolle Kevin Demaerschalck (beide Fiesta R2) en streekrijder Jeoffrey Lerminez (C2-R2 Max).
In Div 1-2 zetten Stefaan T’Joens en Steven Dolfen (beide Clio) hun titelgevecht verder met Dieter Verbeke (Peugeot 206 RC) als belangrijkste scheidsrechter.
Ook bij de Historics zien we heel wat piloten opduiken in functie van de Omloop Van Vlaanderen. Al zullen Stefaan Stouf, Chris Debyser (beide Escort MK2), Tuur Vanden Abeele (BMW E21 323i), Glenn Janssens en Wim Decock (beide Porsche 911) niet nalaten een dichte ereplaats te ambiëren. Frank Deleersnijder (Manta) en Ronny Declerck (Aascona), de spitsbroeders uit het VAS Historic kampioenschap rekenen dan weer op een hoge puntenscore.
Tot slot zijn er ook nog de publiekslievelingen zoals Didier Spillebeen (BMW E30 325i), Danny Vancoillie (Kadett GTE), Frederik Vandenbulcke, Dario Verschaeve (beide, BMW E30), Gauthier Hanssens (BMW E21), Mike Callens (Manta), Jo Vandenabeele (BMW E36), Patrick Mylleville (Manta A),… die de fans op brede schuivers zullen trakteren.
Parcours & Timing
Bij AMC Staden wordt reeds voluit gedacht aan een volwaardige rally met 3 kp’s. Maar dit jaar bestaat de ‘grootste kleine wedstrijd’ nog steeds uit 2 klassementsproeven die viermaal moeten worden afgehaspeld. De kp’s Staden (7,1km) en Oostnieuwkerke (10,5km) ondergingen lichte wijzigingen tegenover vorig jaar, waaronder het schrappen van de beruchte onverhard strook. De eerste wagen vertrekt omstreeks 8u en tegen de klok van 19u weten we wie Paul Lietaer opvolgt in het wedstrijdpalmares.
Rallycentrum & info
Het rallycentrum bevindt zich naar jaarlijkse traditie in zaal ’t Blommenhof achter de kerk in Staden en in de omliggende straten kan u terecht voor een bezoek aan de servicezone. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 10 € en een programmaboekje kost 2,5 €.
Meer info: www.amcstaden.be
