Na enkele bewogen edities in rally uitvoering zette Team Bassin Roeselare in 2016 een stap terug door voor een compacte Rallysprint te kiezen met Oekene als uitvalsbasis. Door een misverstand over brandblussers en enkele sorties liep deze editie niet helemaal zoals gepland, maar het belette het TBR-bestuur niet om in 2017 een nieuwe en verbeterde editie uit te werken.
Deelnemers
De TBR is nog steeds een begrip in de regionale rallysport en dat merken we ook aan de 112 deelnemers die zich hebben aangemeld voor de TBR Rallysprint 2017. Voor de eindzege worden vooral de R5 wagens naar voren geschoven. En dan denken we in de eerste plaats aan Pieter-Jan Maeyaert (Fiesta R5) en Steve Bécaert (DS3 R5). De transporteur uit Poperinge zal sowieso terug vertrouwen moeten tanken na zijn zware crash in Ieper, waardoor we de in Oekene geboren en getogen Maeyaert de favorietenrol toeschuiven. Voor beide piloten is het tevens een uitgelezen kans om eindelijk die eerste algemene zege van hun carrière te pakken nu enkele snelle streekrijders zoals Andy Lefevere niet van de partij zijn.
Dirk Vermeirsch weet wel reeds wat het betekent om plaats nemen op het hoogste schavotje, maar komend weekend staat hij wel voor een nieuwe uitdaging. De patron van Mies Racing gaat immers zijn kans met de DS3 R5 van neef Bert Cornelis, meteen ook de meters met een moderne 4×4 sinds zijn laatste deelname met een Subaru Impreza WRC 98 aan de Short Rally van St-Truiden in 2011. Mits de aanpassing vlot verloopt kan Vermeirsch misschien wel eens erg hoog mikken.
Reinaud Van Eecke (DS3 R5) en Christophe Devleeschauwer (Fiesta R5) konden wel al eens proeven van hun R5, maar beide piloten hebben nog een weg af te leggen in hun leerproces. Een dichte ereplaats zou voor hen al mooi meegenomen zijn.
Een andere potentiële podiumkandidaat is Johnnie Ellis (Mitsubishi Lancer Evo X), de Britse topfavoriet in het FIRC. Met Anthony O’Brien (Evo X), John Reddington (Ford Escort MK2 Millington) en David Campling (Subaru Impreza) levert het FIRC nog enkele snelle mannen af, maar of dit zal volstaan voor een Top 10 valt nog af te wachten.
Met Steven Dolfen (Clio R3 Max), Jelle Vermeire (Fiesta R2), Brecht Hoorne (BMW M3 Compact), Xavier Alliet (BMW M3 E30), Stefaan Tjoens (Renault Mégane RS), Dennis Degroote (Mitsubishi Lancer Evo 6) en Paul Lietaer (Ford Escort MK2), de topfavoriet bij de Historics, staan er immers nog een resem outsiders klaar om een dichte ereplaats weg te kapen.
Voor Paul Lietaer, die de nieuwe motor van zijn Escort komt testen, wordt het wellicht een eenzame strijd in Historic. Daarom zal de Polle zijn vizier straks op het moderne geweld richten. Top 5 algemeen ? Met zijn Subaru Legacy RS deed hij misschien zelfs mee voor de overwinning! Het zou wat geweest zijn: winnen met een Youngtimer tussen R5 wagens … Maar niet onmogelijk als we er de chrono’s van Ieper bijnemen.
Doch alles moet eerst gereden worden en ook ‘de vliegende snor’ en zijn Escort zijn niet onfeilbaar. En dan zien we met Danny Kerckhof (BMW E21), Tom Tytgat, Danny Vancoillie, Glenn Rogiers (Opel Kadett GT/E), Bram Fonteyne (Volvo 240), Wim Soenens (BMW M3 E30), Ronny Declerck (Opel Ascona B) en Michel Casseyas (Opel Ascona A) een pak piloten die min of meer aan elkaar gewaagd zijn en zullen strijden voor Top 5 in Historic.
Parcours en timing
Het parcours werd voor een stuk aangepast t.o.v. 2016. De doortocht in de St-Eloois-Winkelsestraat werd drastisch ingekort om de overlast bij de omwonenden, waaronder veel oudere en minder mobiele mensen, te beperken. Het snelle stuk aan de Toveressestraat is wel gebleven, maar is nu voorzien van een chicane. Er worden normaal gezien viermaal 14.85 km afgelegd voor een totaal van 59,4 km. De proef ligt nu op grondgebied Ledegem, Izegem en Oekene.
Compleet nieuw is de KP niet, want piloten die vertrouwd zijn met de Omloop Van Vlaanderen zullen de gewijzigde stukken zeker herkennen.
Ook is er dit jaar een publiekzone voorzien aan de Kantinestraat, ter hoogte van de Ieperse weg, met parkeergelegenheid, een tent en catering. Dit moet ook de drukte in het centrum van Oekene voor een stuk wegnemen.
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich opnieuw in de tent op de Markt van Oekene. Deze zal worden uitgebaat door de mensen van café “De Platte Tube” (Oekensestraat 171), waar ook de administratieve controle zal doorgaan. Voor de technische controle moet je op zaterdag op het bedrijfsterrein van PJ Maeyaert (Sint-Eloois-Winkelsestraat 82, Oekene) zijn van 13u30 tot 18u.
De servicezone bevindt zich in de Armoedestraat (vlakbij de N36 in Rumbeke). Inkomkaarten t.w.v. 10 euro zijn te verkrijgen in café “De Platte Tube”.
