De 35ste TBR Rally heeft met Jasper Van Den Heuvel voor het eerst een buitenlandse winnaar opgeleverd. De Nederlander haalde het met groot vertoon voor zijn landgenoot Arjen De Koning. Geert Beauprez hield de Belgische eer hoog met een derde plaats.
Iedereen was het er voor de start over eens: De Nederlandse Mitsu’s waren favoriet, maar dat hun overmacht zo groot zou zijn, hadden we niet durven voorspellen. Na de eerste lus van vier proeven had Piet Van Hoof reeds 37sec bonus bijeengereden op de Subaru Impreza WRC S5 van Geert Beauprez. Jasper Van Den Heuvel was de enige die het tempo van de leider kon volgen. Na de eerste lus bedroeg het onderlinge verschil tussen beide koplopers één seconde. Medefavoriet Arjen De Koning was op dan al op achtervolgen aangewezen nadat hij op de tweede proef rechtdoor schoot en een halve minuut verkwanselde.
Vooraan bleven Van Den Heuvel (Evo X Gr N) en Van Hoof (Evo 4 Gr A) elkaar ondertussen bestoken met besttijden tot laatstgenoemde op kp 10 moest opgeven met mechanische pech. Van Den Heuvel had de winst nu helemaal voor het grijpen, maar de zaakvoerder van Heuvel Motorsport deed dit wel in stijl met nog een resem knaltijden. Enkel in het slot van de wedstrijd liet hij de eer aan zijn landgenoot Arjen De Koning (Evo X R4) om nog twee scratchtijden neer te zetten. Deze laatste wipte hiermee met 5 sec verschil in extremis nog over de knap acterende Geert Beauprez naar de tweede plaats weliswaar op ruim 2 min van winnaar Van Den Heuvel.
Toegegeven we hadden vooral thuisrijder Bert Coene en Steve Bécaert als belangrijkste kwelduivels van de Nederlanders verwacht, maar het waren ditmaal de outsiders die furore maakten. Naast de podiumplaats van Geert Beauprez lieten ook streekrijders Jimmy Taveirne (Evo 9 Gr A) en Vincent Vermeeren zich positief opmerken met een vierde en vijfde plaats. De onderlinge verschillen binnen de top 10 waren overigens miniem. Iets wat Bert Coene (Evo X) nog mocht ondervinden. Na een te voorzichtige eerste lus was de transporteur uit Moorslede vastbesloten om nog een plaatsje in de top 5 te veroveren. Maar op de slotproef was hij iets te overmoedig met een stuurfout tot gevolg waardoor hij terugviel naar de zevende plaats achter merkgenoot Steve Bécaert (Evo X). Paul Lietaer (Escort MK2 BDA), Dirk Vermeirsch (Sierra Cosworth 4×4) en Wim Decock (Porsche 911) vervolledigden de top 10 met hun wagens van een ouder tijdperk.
In divisie 1-2 kregen we aanvankelijk een duel tussen Nico Denys en Brecht Hoorne, maar beide favorieten mochten nog voor halfweg huiswaarts. De Clio rijder verzeilde in het decor bij het opwarmen van de banden, terwijl de BMW geveld werd door een defecte aandrijfas. Kevin De Stoop (Lancer Evo 8 ) kon zo zijn eerste wedstrijd in twee jaar met een overwinning afsluiten. Benoit Huyghe (Clio RS) finishte al tweede op 2min 36 en Kenny Verstraete (Opel Astra) pakte zijn eerste podiumplaats in zijn nog prille rallycarrière.
In het FIRC kende favoriet Alex Taylor een mindere dag. Met zijn Subaru Forester ging hij meermaals het decor opzoeken, waardoor hij de zege ditmaal aan Andy Dawe en zijn nieuw opgebouwde Nissan Sunny GT/R moest laten. Ook voor David Campling (Escort Cosworth) werd het een rally om snel te vergeten na zijn vroege exit met een gebroken servo. Taylor beperkte nadien nog de schade met een tweede plaats voor de Subaru Impreza van Gavin Smith.
Bij de Historics viel er dan weer niets te beginnen tegenover Paul Lietaer. ‘De vliegende snor’ maakte er in de Ford Escort MK2 BDA van Danny Markey een heuse demonstratie en had na afloop 2min 21 voorsprong op zijn naaste belager Wim Decock. De Porschist moest trouwens erg diep gaan, want hij geraakte pas op de slotproef voorbij Pieterjan Maeyaert (Ford Escort MK2 BDA) die nog steeds maar aan zijn zesde wedstrijd toe was. Danny Kerckhof (BMW E21) en Dirk Dumon (Opel Ascona B) completeerden de top 5.
Reacties en persberichten zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
