58 teams gingen deze ochtend om 9h van start op de openingsproef van de 49ste TAC Rally, de tweede wedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Niels Reynvoet klokte meteen de snelste tijd in Schuiferskapelle, waarmee hij Cédric Cherain onder druk zette. De Hyundai-rijder maakte een klein foutje op de vierde proef en gaf op.
Niels Reynvoet, vorig jaar ongelukkig vroeg uitgeteld door een cardanbreuk in zijn thuisrally, ging bijzonder sterk van start in de TAC Rally. Op de openingsproef van Schuiferskapelle was hij 4″3 sneller dan Cédric Cherain, die op de volgende twee proeven kon naderen tot 2″7. Op de vierde proef, de Oosthoek, schoof de winnaar van vorig jaar echter van de baan. Pas na 11 minuten kon hij verder nadat de fans hem uit de greppel hadden getrokken, maar Cherain besliste op te geven in het servicepark.
“De wagen is intact, maar we hebben te veel tijd verloren om nog een zinvol resultaat te scoren voor het kampioenschap. We gaan ons budget sparen om later dit seizoen te gebruiken,” vertelde Cherain ontgoocheld. “Ach, het was een klein foutje. We hadden gekozen voor de Medium-compound van band, terwijl Niels op de zachte banden stond. Ik kon gelijke tred houden. Alles was nog mogelijk. In een trage linkse schoof de wagen iets te ver over de neus. Ik trok nog aan de handrem, maar we schoven aan 20 km/h in een greppel. Einde verhaal…”
“De eerste ronde is altijd de belangrijkste,” bevestigde Niels Reynvoet. “Ik ben erg snel gestart. Na de eerste proef heb ik het tempo wat laten zakken. Na de opgave van Cédric Cherain hebben we een marge van 28″6. We gaan proberen die voorsprong te controleren.”
Vincent Verschueren volgt op de tweede plaats met zijn Citroën C3 Rally2. “De voorsprong van Niels Reynvoet is te groot om nog dicht te rijden. Ik probeer de afstellingen nog te verbeteren om nog dichter bij zijn tijden te komen.”
Vincent Verschueren moet ook blijven pushen, want Bjorn Syx, derde, volgt op 8″2. Ook Syx wil nog wat aan de afstellingen verbeteren om zijn tijden nog te verbeteren. John Wartique staat met de VW Polo op een mooie 4de plaats op 44″, voor Fred Miclotte, die in de eerste ronde geen vertrouwen had in de snelle waaiers. “De wagen lag niet strak genoeg op de baan in de snelle waaiers, waardoor ik niet voluit kon gaan. Bovendien voel ik me niet 100% fit. Ik ben al de ganse week vermoeid. Wellicht zit de Safari Rally nog in mijn lichaam,” vertelde de leider in het klassement bij de Masters.
Bij de GT’s is de leiding in handen van Gunther Monnens, knap 6de algemeen, 0″7 voor Nicola Stampaert, die een te harde setting had gekozen voor zijn Skoda. Patrick Snijers, tweede in GT, volgt op 29″6 van zijn concurrent. Paul Lietaer, overtuigend leider in Historic, heeft zijn Opel Ascona 400 al naar de 9de plaats gestuurd, voor Steve Bécaert, de leider in het D2-klassement met zijn Mitsubishi Lancer EvoX.
Naast Cédric Cherain haalde ook Kurt Boone het einde van de openingsronde niet. Hij brak een aandrijfas op zijn Ford Fiesta, maar ging wel opnieuw van start voor de tweede lus. Ook Mats Van den Brand moest de strijd staken na een sortie.
