De Short Rally van Kasterlee is traditioneel een Nederlands feestje. Dat was op voorhand geweten en de Belgische inbreng tegen het Hollandse machtsvertoon was eerder bescheiden. De belangen van de Belgen en de Vlamingen lagen dan ook op een heel ander vlak.
Van Hoof zou de naam worden van de winnaar van deze editie 2018, daar wilden velen al geld op inzetten. Even konden we nog hopen op weerwerk van de Hyundai i20 R5 van Bob De Jong, de Fiesta R5 van Bijvelds of de Mini Regional Rally Car van Guino Kenis. Maar die hoop werd al gauw de grond ingeboord want Guino Kenis verdween al na twee proeven, Peter Bijvelds ging al in de openingsproef van de baan met de Fiesta R5 en bij De Jong is het in de i20 allemaal nog een beetje te nieuw. Hij volgde het tempo van de Van Hoofs niet.
Holland opnieuw boven
Na de openingsproeven was het echter Sander Van Hoof en de Evo X, die meer dan 9 seconden voorsprong had op Piet Van Hoof in de Evo IV en meer dan 11 seconden op de Hyundai R5. Piet Van Hoof moest er stevig tegenaan om wat van de achterstand weg te hakken en na de tweede lus telde hij nog steeds 7 seconden achterstand op neefje Sander. Op de vijfde proef was het dan al helemaal afgelopen. Piet Van Hoof kwam te snel aan, miste zijn remzone compleet en ging rechtdoor, gelukkig net aan de afslag van de rondkoers en dus kon hij eenvoudig weer het parcours op. Maar er werden 21 seconden achterstand genoteerd op Sander Van Hoof.
Met Bob De Jong op 32 seconden ondertussen, werd het voor Sander een kwestie van controleren. Het spel was gespeeld en toen Piet Van Hoof in de laatste proef uit de uitslag verdween stond de rangschikking vast. Sander Van Hoof won met de Evo X, voor De Jong op de Hyundai R5 en Van Ballegooien met zijn Evo X. Mats Vanden Brand zette de BMW M3 op de vierde plaats, amper twee seconden buiten het podium. Hij werd wel met voorsprong de winnaar van de Historics en van de Divisie 5, Youngtimer.
Frank Werner op weg naar de titel?
En de Belgen dan? Wel, die hadden zoals gezegd andere belangen. Iemand die het er in Kasterlee goed vanaf bracht was Frank Werner! Hij eindigde op de vijfde plaats, als co-piloot naast Tom Ceuppens op de BMW 1M. Belangrijk voor Werner want gezien de situatie in het VAS regionale kampioenschap pakt hij hier belangrijke punten voor de titelstrijd, al stond dat niet vooraan op zijn agenda.
“Normaal rijd ik met Reddington, op de Ford Escort Millington”, legt Werner uit. “Omdat de Engelsen altijd vroeger vertrokken en geen gesloten wagenpark doen, werd ik steeds uit de uitslag geschrapt en kon ik geen punten halen, maar dit seizoen is die regel veranderd. Er is nu geen permanent ‘parc fermé’ meer en daardoor pak ik nu volop punten. Twee regionale wedstrijden rijd ik met Tom Ceuppens, Kasterlee en Limburg, omdat die het dichtste zijn streek benaderen. Een VAS-kampioenschap stond eigenlijk niet gepland.”
Als we beschouwen dat Bécaert de titelstrijd heeft laten varen en Andy Lefevere en Davy Vanneste geen titel ambiëren, dan is voorlopig Eric Deprez nog de enige tegenstander voor Werner. Afwachten of die de handschoen nog zal opnemen. Een titel zou wel heel symbolisch zijn voor Werner op dit moment! “Ik ben begonnen in 1994”, vertelt hij. “Ja, dit seizoen ben ik 25 jaar bezig met rally.”
De lokale rijders kwamen voor de glorie van de dag. Daarin lukten zeker Eddy Vandevelde met zijn Evo X, mooi zesde, en Patrick Diels met zijn BMW 1 serie op de zevende plaats. Maar ook Ronny Declerck, 18de maar achter de Talbot Lotus van Antoine Biesheuvel tweede bij de Oldtimers en winnaar van de VAS Divisie 4. Koen Verhaeghe pakte het rustig aan met een 45ste eindplaats, maar was wel derde in zijn klasse 3H bij de oldtimers en dat levert punten voor de titelstrijd. Zo was er ook Dick Lambrecht, 44ste in de eindrangschikking maar ver achter Vanden Brand en de ongrijpbare BMW M3 wel tweede bij de Youngtimers en dus VAS-winnaar van de Divisie 5, iets wat zijn titeldebat gevoelig vooruit helpt!
Tenslotte was er nog Stefaan T’Joens, die na een moeilijke periode nog eens met de Renault Mégane RS naar de winst ging in de Divisie 1-2, voor de Impreza van Stephaan Demedts, maar vooral ook voor zijn uitdager binnen het kampioenschap, de jonge Bjorn Ramboer, derde op de Citroen Saxo en winnaar in klasse 2C. De debatten worden nu voortgezet tijdens de Aarova Rallysprint in Oudenaarde, op zondag 9 september.
