Piet Van Hoof bewees gisteren nog maar eens waarom hij ‘Mister Kasterlee’ is. De Nederlander domineerde de Short Rally Van Kasterlee en mocht reeds voor de 13de maal op het hoogste schavotje plaatsnemen (2x Rallysprint en 11x Short Rally).
De Short Rally Van Kasterlee is al meerdere jaren het geliefkoosde speelterrein van de Nederlandse Mitsubishi’s en dat was nu niet anders. Toch was er maar ééntje die gelijke tred kon houden met topfavoriet Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo 4) … Sander Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo X) gaf zijn oom het nakijken op de openingsproef, maar maakte dan een stuurfoutje op KP 2. Dit kostte hem een vijftiental seconden en de aansluiting met Piet. Beide piloten verdeelden ook de resterende proeven onder elkaar, maar het onderlinge verschil bleef nagenoeg gelijk. Piet Van Hoof stelde zijn zegerecord opnieuw bij, terwijl Sander Van Hoof op 19 sec strandde.
Achter dit ongenaakbare duo speelden Hein Jonkers (Mitsubishi Lancer Evo 6) en Mats Van den Brand (BMW M3 E30) de ganse dag haasje over, maar finaal was het de Mitsubishi rijder die de derde plaats opeiste met een onderling verschil van 2 sec. Van de BMW rijder onthouden we ook zijn gedeelde besttijd met Piet Van Hoof op KP 7, een straf nummer!
Bij de Belgen was de wederoptredende Steve Matterne (Mitsubishi Lancer Evo X) de grootste kanshebber op een mooie ereplaats. De piloot uit Landen deed het daarbij niet onaardig en wist na een studieronde zelfs op te klimmen naar een voorlopige vijfde plaats. In zijn zoektocht naar een podiumplaats werd hij misschien iets te enthousiast met een bezoekje aan de gracht tot gevolg. Met de hulp van toegesnelde toeschouwers slaagde er wel nog in om de wedstrijd te voltooien, maar wel in de buik van het klassement.
Martin Van Iersel (Mitsubishi Lancer Evo X) erfde de vijfde plaats en had aan een handvol seconden genoeg om Lambert Parren (Mitsubishi Lancer Evo X) af te houden. Deze laatste voelde lange tijd de hete adem van Guino Kenis in zijn nek, maar de zaakvoerder van G&A Motors ging met zijn BMW M3 E30 nog van de baan op de slotproef. Tom Van Rompuy (BMW M3 E30) kreeg zo de zevende plaats in de schoot geworpen en was daarmee ook eerste Belg. De Top 10 werd verder afgerond met Eddy Vandevelde (Evo X), Antoine Biesheuvel (Nissan 350 Z) en Harold Soetens (Opel Kadett GT/E).
Ook Robert Droogmans (Opel Manta 400) bereikte de finish, maar hij plaatste zijn wagen niet in het gesloten wagenpark waardoor hij niet als negende in het klassement werd opgenomen. Andy Heyrick (Subaru Impreza GT – sortie door een afgebroken remleiding) en Dany Claesen (BMW Compact – sortie) hadden evenmin misstaan in Top 10, maar beiden haalden het einde niet. Voor Claesen betekent dit ook een forfait voor de Omloop Van Vlaanderen. Tom Ceuppens (BMW 130i) kwam wel aan de meet, maar na een uitstapje in een akker mocht hij zijn ambities al snel opbergen.
Na bijna een jaar aan de zijlijn te hebben gestaan was ook Frederik Vrolix terug van de partij met een nieuwe Toyota Yaris Maxi. Op enkele kleinigheden na werd het een fantastisch debuut met de nieuwe wagen dat werd bekroond met een elfde plaats.
Nu zijn Subaru Impreza op het punt staat om verkocht te worden en de Renault Mégane ondertussen wordt klaargestoomd voor de Omloop Van Vlaanderen, greep Stefaan Tjoens voor de gelegenheid nog eens terug naar zijn oude Renault Clio. Dit volstond niet om de Nederlander Rob Verhees (BMW E30 325i) van winst te houden in Div 1-2, maar omdat buitenlanders geen punten scoren voor het VAS kampioenschap nam hij voor de zevende maal in evenveel wedstrijden de volle puntenpot mee huiswaarts. Daarmee is Tjoens ook de nieuwe kampioen in Div 1-2. Zijn belangrijkste titelrivaal Jeffrey Decock (Honda Civic) volgde lange tijd op de derde plaats, maar na een bezoek aan de gracht op de slotproef moest hij vrede nemen met een zevende plaats. Maarten Bruggeman (Honda Civic), Erwin Mombaerts (Ford Fiesta ST) en Marc Van Dijk (BMW E36 325i) completeerden de Top 5.
Bij de Historics stond er werkelijk geen maat op Mats Van den Brand (BMW M3 E30). Dat belooft alvast voor de East Belgian Rally waarin de Nederlander het wil opnemen tegenover de tenoren uit het BRC Historic. Achter de Nederlander wist Guino Kenis makkelijk afstand te houden van Tom Rompuy tot hij op de laatste KP in het decor eindigde. Van Rompuy bedankte en werd tweede voor Robert Droogmans. De voormalige Europese en Belgische kampioen en het Nelissen Historic Rally Team kozen echter voor een vroege aftocht en zetten de wagen niet in het gesloten wagenpark. Ronny Declerck (Opel Ascona B) zag dit graag gebeuren, want zo kreeg hij de punten van de derde plaats cadeau. Hiermee loopt hij terug in op Bram Fonteyne die met zijn Volvo 240 vierde werd en op leider Danny Kerckhof (BMW E21) die puntenloos bleef nadat hij een wiel afreed op een chicane. Dirk Van Rompuy (Opel Ascona 400) sloot de Top 5 af.
