Op zaterdag 18 mei wordt het gezellige Bocholt ingepalmd door de ronkende motoren van de Sezoensrally. De vijfde manche van het Jobfixers Belgian Rally Championship kondigt zich veelbelovend aan dankzij de aanwezigheid van alle titelfavorieten en nog een resem andere topwagens.
Deelnemers
De Sezoensrally en de Maaskiezel zijn uniek in het Jobfixers BRC en het vergt lef en stuurmanskunst om hard te gaan op de rollende steentjes. De Maaskiezel joeg in het verleden vaak piloten schrik aan, waardoor ze hun joker inzetten en deze mooie rally links lieten liggen. Ook de editie van 2019 moet het met slechts 51 wagens stellen, maar met oa. 14 R5 wagens is de kwaliteit ruimschoots aanwezig.
In tegenstelling tot voorgaande jaren zijn alle tenoren uit het Jobfixers BRC aanwezig. Het veld wordt aangevoerd door Kris Princen (VW Polo R5). De Belgische kampioen ontbrak in de Wallonie en wil zich nu terug naar de top van het klassement knokken. Bovendien heeft de Limburger nog iets recht te zetten nadat hij vorig jaar door een tijdstraf de winst aan Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) moest laten. Deze laatste is gebrand op een herhaling van dat resultaat, maar dan zal de Godrive rijder wel de lekke banden moeten ontwijken die hem dit seizoen te vaak parten speelden.
Als actuele leider in de tussenstand heeft Cédric Cherain (VW Polo R5) meer dan ooit zijn zinnen op de Belgische titel gezet, maar net als Skoda rijders Ghislain De Mévius en Sébatien Bedoret heeft hij weinig ervaring in Bocholt. Een podiumplaats zou voor hen reeds een mooi resultaat zijn. Dan schatten we de kansen van Adrian Fernémont (Fabia R5) net een tikkeltje hoger in. De winnaar van de Rallye De Wallonie 2019 was vorig jaar op weg naar een tweede plaats vooraleer hij in de slotfase moest opgeven met een olielek in de versnellingsbak.
Een andere naam die we met stip noteren is Patrick Snijers. De meervoudige Belgische kampioen gebruikte de voorbije wedstrijden om te wennen aan de BMA VW Polo R5. Met de maaskiezel vindt hij nu een type ondergrond die zijn aanvallende en spectaculaire rijstijl zeker moet liggen. Komend weekend wil hij de kloof met de titelfavorieten dan ook verkleinen. PJM Cracco klokte in zijn eerste wedstrijd met zijn nieuwe Skoda Fabia R5 regelmatig in de buurt van Snijers af. Benieuwd of hij de Maes Containers equipe op deze specifieke ondergrond eveneens kan bijhouden.
De Ier Stephen Wright was in het verleden al meermaals goed voor een podiumplaats in Bocholt. Met zijn Ford Fiesta R5 zal het moeilijk worden om dat te herhalen, maar met de notes van corijder Eddy Smeets, die de rally op zijn broekzak kent, is een stunt misschien niet uitgesloten. De buitenlandse R5 delegatie telt ook nog drie Nederlanders Erik Van Loon (Fabia), Michiel Becx (Fiesta) en Martin Van Iersel (Hyundai i20) die meters komen maken in functie van de ELE Rally. Zij zullen het duel aangaan met Tuur Vanden Abeele (Fiesta) en Henri Schmelcher (VW Polo R5) voor een plekje in de Top 10.
Aan spektakel zal het evenmin ontbreken dankzij de Porsches van Romain Delhez en Robby Moers in R-GT en de BMW’s van de M-Cup, waarin het vooral uitkijken is naar de tijden van streekrijder en gravelspecialist Gunther Monnens. Franky Boulat zal sterk voor de dag moeten komen om zijn eerste zege van het seizoen in de M-Cup, waarin hij al vier jaar lang de titel pakte, mee naar de Kempen te nemen. Naast Monnens zijn er immers ook nog Patrick Diels en Wim Muilwijk om te bekampen.
In het Junior BRC legt Grégoire Munster de focus helemaal op de titelstrijd. Omdat hij niet van de partij zal zijn in Ieper moet hij nu punten scoren. Merkgenoot Timo Van der Marel rijdt buiten dit kampioenschap en moet enkel aan de titel in RC4. Zal Munster aan de verleiding kunnen weerstaan om zijn Nederlandse kompaan te gaan halen?
In het BRC Hitoric zijn Dirk Deveux (Sierra) en Guino Kenis (BMW M3) met hun Youngtimers favoriet voor de dagzege, maar Arthur Kerkhove (Escort MK2) is het toonbeeld van de regelmaat. De piloot uit Ronse heeft reeds een comfortabele bonus in het kampioenschap en zal ongeacht het resultaat in Bocholt ook als leider naar Ieper vertrekken.
Naast de 51 nationale wagens tellen we ook nog 31 teams die uitkomen in het RACB Criterium. Thuisrijder Johnny Louies is met zijn BMW M3 de te kloppen man. Hij zal het oa. opnemen tegen merkgenoten Davide Perciante, Frederik Vandeloock, Dany Claesen, de Nissan 350 Z van Dirk Ceyssens en Steven Dolfen (Opel Adam R2). De Criterium rijders volgen gedurende de eerste twee boucles aansluitend op hun nationale collega’s.
Parcours & timing
Het concept van drie keer 5 KP’s blijft behouden en omvat 23 % maaskiezel. KP Goolder fungeert opnieuw als openingsproef, zij het met een aangepaste start én finish. Daarna volgen Veldhoven (idem 2018) en de rondkoers van Kp De Hees, eveneens met een andere start en finish.
Na een korte regroup en service gaan de debatten verder op de ultrasnelle KP Steenberg en de KP Gerdingen met finish aan de zagerij in Bocholt. Beide proeven zijn identiek aan de editie van 2018.
Zaterdag vertrekt de eerste wagen op het podium om 8u15 en rond de klok van 20u zal de winnaar de honneurs waarnemen op het Kerkplein van Bocholt.
Algemeen
Het kerkplein van Bocholt doet opnieuw dienst als rallycentrum en servicezone. Hier kan u terecht voor de aankoop van een inkomticket t.w.v. 20 euro of 5 euro voor een programma.
