Na het uitstellen van de Spa Rally en het annuleren van de TAC Rally, de Rallye de Wallonie en de Sezoensrally is de Ypres Rally de eerstvolgende manche op de kalender van het Jobfixers Belgian Rally Championship, maar ook hieromtrent is nog geen zekerheid over het al dan niet doorgaan op de voorziene data. In deze moeilijke tijden die wegen op de bevolking en de bedrijven doet SAN Mazuin Racing, het team rond kampioen Adrian Fernémont een oproep om het Belgisch kampioenschap 2020 net als in Nederland te schrappen.
“Als regerende kampioenen vinden we het belangrijk om een signaal te geven aan de BRC-organisatoren”, legt Christophe Mazuin, eigenaar en hoofdsponsor van het team dat Adrian Fernémont en Samuel Maillen samenbrengt, uit. “De coronavirus crisis is catastrofaal voor veel mensen, maar ook voor een meerderheid van de bedrijven. De SAN Mazuin groep die ik leid is ook zeer sterk getroffen. We hebben sinds half maart geen auto’s meer verkocht en onze werkplaatsen en carrosseriebedrijven zijn gesloten, op enkele interventies op hulpverleningsvoertuigen na. Ondanks alle passie die ons drijft, kunnen we onze inzet en onze doelstelling voor 2020, het verdedigen van de Belgische titel, niet meer handhaven”.
Een moeilijk herstel
Hoewel het onmogelijk is om de negatieve gevolgen van deze crisis precies in te schatten, lijkt het duidelijk dat een terugkeer naar een normale situatie lang zal duren. Volgens Christophe Mazuin zal het maandenlang duren voordat we weer op het juiste spoor zitten: “Als de lock-down voorbij is, zullen we met een aantal grote problemen te maken krijgen. Ten eerste moeten we zorgen voor alle gemaakte afspraken die we sinds 18 maart hebben moeten uitstellen, de datum waarop we hebben besloten om onze concessies te sluiten, nu kunnen doorgaan. Dit betekent meer dan 1.000 afspraken voor een mechanische ingreep, terwijl ook andere klanten aan het einde van hun onderhoud komen. Onze technische teams zullen daarom onder druk komen te staan.” En daar houden de moeilijkheden niet op: “Wat de verkoop van voertuigen betreft, verwachten we een zeer geleidelijk herstel van de vraag. Veel mensen en bedrijven hebben of krijgen te maken met financiële problemen. De aankoop van een auto kan daarom vaak worden uitgesteld.”
Essentiële economische besparingen
Voor autodealers betekent het verlies aan inkomsten uit deze lange weken van sluiting een aanzienlijke besparing. De marketingkosten worden aanzienlijk verlaagd. En de sponsoring wordt duidelijk beïnvloed. “Het zou daarom niet op zijn plaats zijn om onze steun aan SAN Mazuin Racing te handhaven zoals oorspronkelijk gepland,” zegt Christophe Mazuin. “Afgezien van één of twee wedstrijden die een onmiddellijke return bieden aan onze dealers, hebben we ervoor gekozen om onze betrokkenheid drastisch te beperken. Wij zijn van mening dat de meerderheid van de betrokken teams en sponsors de broekriem zal moeten aanhalen en dat het houden van een kampioenschap niet langer zinvol is.”
Een moeilijke maar voor de hand liggende beslissing
Alles zag er goed uit voor de start van het seizoen. De lijst met titelkanshebbers was nog nooit zo lang geweest, het gevecht in de Haspengouw was prachtig en de Spa Rally had meesterlijk moeten zijn. Maar dan kwam het coronavirus … “Het verdedigen van een titel in de rallysport is een ondergeschikte zaak, naast de gezondheid van het volk op de eerste plaats en de Belgische economie op de tweede plaats”, vervolgt Christophe Mazuin. “Ik was verheugd om Adrian en Samuel te zien strijden in het zwaarste kampioenschap van België in decennia. Ik hoop dat de RACB naar ons zal luisteren en de verstandige beslissing zal nemen om het kampioenschap af te gelasten om in 2021 sterker te kunnen terugkeren. Aan mijn kant is in ieder geval de beslissing genomen. Ik keer nooit terug op mijn gemaakte verplichtingen, maar in dit uitzonderlijke geval is het met pijn in het hart dat ik mijn betrokkenheid moet beperken. Het is de enige realistische optie. Tot slot gaan mijn gedachten ook naar Racing Technology, onze technische partner voor wie onze beslissing ook heel slecht nieuws is. “
Een mooi avontuur dat, laat ons hopen, volgend jaar terug kan worden herhaald.
