Pieter Jan-Michiel Cracco is de verrassende winnaar geworden van de tweede manche van het Kroon-Oil BRC. Voor de West-Vlaming is deze overwinning in Ieper meteen ook de eerste in zijn carrière!
De WRC Renties Ypres Rally Belgium was tevens het strijdtoneel van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship en onze landgenoten deden het meer dan uitstekend. Zo reden ze de officieel gesteunde WRC2 piloten op een hoopje en in WRC3 slaagde enkel de Fransman Yohan Rossel erin om de Belgische rijders van winst te houden. Uiteindelijk eindigden zelfs 3 BRC-rijders in de top 10 algemeen. Ongezien!
Nochtans moest Rossel in de openingsfase de duimen leggen voor Davy Vanneste die opende met twee snelste tijden. De Citroën rijder werd evenwel iets te overmoedig en schoof op Kp 3 zonder erg in de gracht. Helaas gebeurde dit op een plaats zonder toeschouwers, waardoor hij pas op zaterdag terug kon herstarten met de nodige penalisatie. Sébastien Bedoret nam het commando over en zou de eerste dag afsluiten als leider in het BRC en net buiten de Top 10 algemeen. PJM Cracco was tot voor kort uitgegroeid tot een Top 5 kandidaat in het Kroon-Oil BRC, maar met zijn tweede plaats op 5.2 sec van Bedoret verbaasde hij toch heel wat volgers. Ook Kris Princen was nog in de running met een achterstand van 12.5 sec op Bedoret, maar de Limburger was vooral blij dat hij er nog bij was na een indrukwekkende schuiver op de Kemmelberg. “We zijn rondgegaan in vierde versnelling op de Kemmelberg, zonder iets te raken. Ongelofelijk dat we er nog bij zijn, want op deze smalle baantjes lig je er dan meestal definitief uit,” vertelde Princen eerlijk.
De verliezers van de eerste dag waren Maxime Potty, die de motor van zijn Ford Fiesta stuk voelde gaan, maar vooral Grégoire Munster, die met zijn Hyundai i20 R5 van de baan ging op de Kemmelberg en ruim 4 minuten verloor: “Ik had net mijn eerste scratch in het BRC gereden toen ik verrast werd door veel vuil op de baan na een sortie van Teemu Suninen. Precies in mijn remzone. Ik geraakte niet meer tijdig gestopt en we schoven in een gracht. Daarna bleek ook de band lek en moesten we het wiel nog wisselen. Een goed resultaat is verkeken…”
Zaterdag ging de strijd vooraan verder, maar al snel verloren we Pieter Tsjoen, die zijn Volkswagen Polo GTI in een huis parkeerde. Kris Princen verloor dan weer voeling met de kopgroep door een lekke band. Ghislain de Mevius voelde zich erg grieperig en had niet de energie om terug te knokken.
Sébastien Bedoret nam een mooie voorsprong van 23″3 op de verrassende Pieter-Jan Michiel Cracco. De Skoda-rijder leek op weg naar een stuntzege: “Het gaat hard, maar ik heb niet het gevoel dat ik over de limiet ga,” vertelde Bedoret, die voor de gelegenheid werd genavigeerd door Gilbert François. “We hadden ons goed voorbereid en ik rijd mijn eigen tempo, zo efficiënt mogelijk. De voorbereidingswedstrijden die we reden gaven al een goed gevoel dat hier wordt bevestigd, maar het blijft opletten, want de proeven liggen er glad bij…”
Helaas voor Bedoret, liet de mechaniek het zondagochtend afweten. De slotdag, verreden op en rond het circuit van Spa-Francorchamps, met een 40-tal km tegen de chrono, eindigde in mineur voor Bedoret, die door een gebroken transmissie enkel nog twee aangedreven wielen had. Bedoret tuimelde van de eerste naar de derde plaats, achter Vincent Verschueren.
De overwinning, zijn allereerste in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, ging naar Pieter-Jan Michiel Cracco, genavigeerd door Jasper Vermeulen. Zij waren duidelijk de revelaties van de wedstrijd.
“Dit is ongelofelijk! Nooit durven dromen. Weet je, ik was deze nacht bijzonder nerveus. Ik heb misschien twee uurtjes geslapen. Ik kreeg mijn lichaam niet tot rust door een overdosis aan adrenaline, maar het heeft me vandaag niet gestoord,” lachte Pieter-Jan Michiel Cracco. “We hebben het ganse weekend ons eigen ritme gereden, zonder veel naar de stand te kijken. ik had nooit gedacht mee te doen voor de zege. Maar, net zoals in de South Belgian Rally, draaiden we meteen mee vooraan,” aldus een ontroerde Pieter-Jan Michiel, die natuurlijk dacht aan zijn veel te vroeg overleden vader Philippe: “Hier zou papa zo trots op geweest zijn!”
De tweede plaats ging naar Vincent Verschueren, die daar ook erg tevreden mee was: “Het was een ongelofelijke ervaring om eens in eigen land tegen die grote namen te kunnen rijden. Enkel door op een hoog niveau te strijden, kan je zelf je niveau ook opkrikken. Ik ben wel tevreden, maar de Polo was net niet stabiel genoeg in de snelle situaties. Deze VW is gemaakt om op asfalt zo laag mogelijk te worden afgesteld, maar door de diepe coupures in Ieper moeten we hem hoger zetten en dan is hij minder efficiënt.”
Sébastien Bedoret werd nog derde, voor Bernd Casier, die een heel regelmatige wedstrijd bekroonde met een knappe vierde plaats. Ghislain de Mevius blijft leider in de tussenstand van het kampioenschap. Ondanks zijn lekke band, eindigde hij op de 5de plaats, maar hij was ook de tweede snelste op de Pirelli Power Stage, goed voor een bonus van vier punten. De scratch op de Pirelli Power Stage werd overigens gerealiseerd door Grégoire Munster, die met zijn Hyundai i20 R5 een 8ste tijd algemeen reed.
Cédric De Cecco stuurde zijn Skoda ondanks enkele kleine foutjes naar de 6de plaats, voor Grégoire Munster, die ook een knappe remonte maakte, en Kris Princen, die te veel tijd verloor door een lekke band.
Filip Pyck die moest wennen aan zijn Skoda strandde op plaats negen, al moest hij lange tijd het onderspit delven tegenover de GT rijders aangevoerd door Gino Bux. De Luikenaar had eenmalig voor een Alpine A110 RGT gekozen en reed meteen alle andere GT’ s naar huis. Maar zaterdagavond werd te wagen 6 kg te licht bevonden. Een verschil van 13 kg t.o.v. Een weging eerder op de dag, zonder dat er wijzigingen aan de wagen waren gebeurd,dixit Bux. Protest mocht niet baten en er volgde een penalisatie van 30 min. Bux bleef ook nadien de snelste GT rijder op de proeven, maar de zege zou naar een Porschist gaan. Timothy Van Parijs was met die ambitie vertrokken, maar een bezoekje aan een gracht op vrijdag en een klein dipje na de crash met Tsjoen die herinneringen aan zijn ongeval in de Condroz opriepen, deden hem kostbare tijd verliezen. Zo kregen we een beetje verrassend Glenn Janssens op kop, maar Claudie Tanghe en Timothy Van Parijs bleven druk zetten tot op het einde. Janssens zou pas op de slotproef begeven en eindigde met zijn 991 GT3 tegen een schuur. Dit volstond voor Tanghe om tiende te eindigen en Van Parijs net achter zich te laten. Bij de achtertrekkers een woordje van lof voor Bjorn Syx. De streekrijder zette zijn BMW M3 in het spoor van de R5 van Pyck aan de rand van de Top 10 en voor alle Porsches. Maar zaterdagavond sloeg de pechduivel toe en zette hij zijn wagen aan de kant door een probleem met de oliedruk.
Gilles Pyck had meer geluk. Hij domineerde het gebeuren in de Clio Trophy Belgium en was met zijn 12de plaats ook nog eens de snelste voortrekker van het BRC veld.
We vermelden nog dat Adrian Fernémont forfait gaf, net als Niels Reynvoet, die bij een laatste test zijn wagen te fel beschadigde om deel te nemen.
