Enkele dagen voor het sluiten van de inschrijvingen staat de teller van de Rally Van Zuid-Limburg reeds op 75 wagens en daar zit al heel wat mooi materiaal tussen.
Van deze voorlopige deelnemerslijst durven we Melissa Debackere als topfavoriete naar voren schuiven. De Anzegemse komt zich net als vorig jaar met haar Skoda Fabia Rally2 voorbereiden op de 6 Uren Van Kortrijk. In 2022 moest ze nog haar meerdere erkennen in de DS3 WRC van Kris Princen, maar nu die laatste voor de gelegenheid met de Porsche 991 GT3 van Gunther Monnens aan de start staat, heeft Melissa op papier de betere wagen. Tenzij de weergoden thuisrijder Princen een droog parcours voorschotelen en dan is het misschien wel mogelijk om met een R-GT de Rally2 wagens te kloppen.
Naast Debackere is het vooral uitkijken naar Frederic Miclotte aan het stuur van een Skoda Fabia Rally2 uit de eigen SXM Competition stal. Ondertussen zal Jimmy D’Hondt (Citroën C3 Rally2) proberen om voor eigen volk een podiumplaats te claimen en uit Nederland verwelkomen we met Jos Pennartz (Hyundai I30 Rally2) en Ingo Ten Vregelaar (Skoda Fabia Rally2) nog twee extra Rally2 wagens, waarbij we vooral benieuwd zijn naar de prestaties van laatstgenoemde. In het verleden was Ten Vregelaar al tweemaal te gast op Belgische bodem en liet hij met een Ford Fiesta Rally3 een behoorlijke indruk na. De Rally Van Zuid-Limburg wordt nu zijn derde optreden met de huidige Skoda en bij zijn vorige wedstrijd, de Twente Rally, werd derde na Gert-Jan Kobus en Stig Andervang, maar voor Nederlands kampioen Kevin Van Deijne. Niet te onderschatten dus.
Kris Princen wil zich zonder uitgesproken ambities amuseren en genieten van de Porsche 991 GT3 en misschien levert hem dat wel inspiratie op voor het seizoen 2024. Met Tuur Vanden Abeele (997 GT3), Johan Dekens, Henri Schmelcher en Wim Meulders (991 GT3) beschikt hij alvast over vier speelkameraadjes in R-GT. Andere achtertrekkers die zich voorin tussen de Porschisten willen mengen zijn de snelle BMWs van Patrick Diels, Bart Windmolders, Wim Muilwijk,….
Doch in de strijd om de dichte ereplaatsen mogen we zeker niet voorbij aan de Mitsubishi’s, waar een wederoptredende Marc Turrion zich zomaar tussen de Rally2 wagens kan piloteren met zijn Evo 8 Gr A. Andere Evo rijders die een gooi naar de Top 10 willen doen zijn Jan Jacobs (Evo 7 Gr A) en vader en zoon Eddy en Greg Vandevelde (beiden aan het stuur van een Evo X). Ook Vincent Verstraete (Ford Fiesta Rally3) is voor het eerst sinds lang nog eens te gast in Zuid-Limburg met slechts één missie: belangrijke punten scoren voor het VAS Kampioenschap waarin hij met Kurt Declerck om de titel dueleert. Deze laatste is eveneens van de partij in Gingelom als corijder van Mathias Delplace (Opel Adam R2). Bart Vandevelde (DS3 R3T) en Ramon Van de Lindeloof (Honda Civic Type-R) zijn de favorieten in de officieuze F2-categorie.
Bij de Historics die samen bijna een kwart van het totale deelnemersveld vormen is het vooral uitkijken naar Dirk Deveux die als topfavoriet van start gaat. Aan Bert Swerts (Opel Manta B), Michael America (Ford Escort MK2), Koen Verhaeghe (Ford Escort MK1 BDA), Nick Hoens (Opel Manta A), … de opdracht om de Ford Sierra Cosworth van de drievoudige Belgische Historic kampioen te verschalken.
