De organisatoren van de ORC Canal Rally zijn begonnen met aftellen richting 11de editie. Deze wordt verreden op zondag 27 mei en met ruim 120 inschrijvingen op de teller is de interesse onder de deelnemende teams weer groot.
Eén week voor het afsluiten van de inschrijvingen blikken we reeds een eerste maal vooruit op de volgende manche van het VAS Rallykampioenschap. Met vier overwinningen is Melissa Debackere recordhouder in Oostrozebeke en ook dit jaar zal ze met haar Skoda Fabia R5 een gooi doen naar de eindzege. Ze mag zich aan stevig weerwerk verwachten van de Mitsubishi Lancer Evo X R4 van Andy Lefevere, eveneens tweevoudig winnaar van de ORC.
Nog meer Mitsubishi geweld met Steve Bécaert (Evo X R4), Bert Coene, Hans Depla (Evo X Gr N), Joost Vanbeveren (Evo 7), Dennis Degroote (Evo 6) en de Brit Johnnie Ellis (Evo X). Deze laatste is de gedoodverfde favoriet in het FIRC kampioenschap waarin hij de strijd aangaat met kampioen John Reddington (Ford Escort MK2 Millington) en Paul McDevitt (‘modified’ Toyota Corolla).
Daarnaast hebben we ook nog Andy Heyrick (Subaru Impreza GT), de snelle BMW’s van Kurt Braeckevelt, Thierry Cokelaere, Cris Algoedt (1M), Wim De Reu (E30 M3), Tobi Vandenberghe (E36 M3), Brecht Hoorne (Compact M3) en de Peugeots van Pierre Vauterin en Freek Vanbeveren (208 R2).
Ook bij de Historics ligt er een leuke strijd in het verschiet tussen Paul Lietaer (Opel Manta 400), eveneens een meervoudige winnaar van deze wedstrijd, Stefaan Stouf (Ford Sierra Cosworth 4×4) en Didier Vanwijnsberghe die in eigen streek aantreedt met de heropgebouwde Toyota Celica. Bert Cornelis (Opel Monza), Christophe Declerck (BMW M3 E30) en Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth) tekenen voor een rol als outsider.
Om een goed wedstrijdverloop te garanderen, hanteert de organisatie een maximum van 150 inschrijvingen en benadrukt daarbij ook nog eens dat deze pas definitief is na het overmaken van het inschrijvingsgeld.
De ORC Canal Rally bestaat opnieuw uit 4 x 3 KP’s. De Kp’s Hulste en De Ginste behoren inmiddels tot het vaste meubilair van de rally, terwijl de traditionele KP in Wielsbeke plaats moet maken voor de terugkeer van de showKP op de industriezone D’Hooie, eveneens op grondgebied Wielsbeke.
“Een paar jaar terug werd deze proef al eens georganiseerd op zaterdagavond, dit als opwarmer voor het grote werk op zondag. De enorme publieke opkomst zorgde toen helaas voor een verkeersinfarct in de regio, de ordediensten vroegen de organisatie vriendelijk om dit initiatief op een ander moment te plannen.
Op zondag is er en pak minder verkeer in de regio, en werd de proef weer vanonder het stof gehaald. Het concept blijft hetzelfde, de deelnemers rijden een aantal ronden waardoor er constant actie is. Uiteraard komen er een aantal publiekszones, voorzien van alle comfort inzake catering en sanitair, ook de ingang wordt verlegd zodat de toeschouwers kunnen komen en gaan wanneer ze dat willen.”
