Ook buiten de landsgrenzen komen er dit weekend enkele Belgen in actie. Met name in de Rallye des Routes du Nord in Noord-Frankrijk en in Nederland tijdens de Circuit Short Rally, twee wedstrijden waar we nog op zullen terugkomen.
De Rallye des Routes du Nord, een kleinere Franse wedstrijd in de omgeving van Armentières, weet jaarlijks een aantal deelnemers uit de Westhoek te strikken en dat is in 2018 niet anders. Fredericq Delplace eindigde vorig jaar nog als derde met de Las Vegas Skoda Octavia WRC. Een prestatie die de garagehouder uit Vlamertinge graag wil herhalen, maar dan wel met zijn Porsche 997 GT3.
Zeker niet onmogelijk, maar met vijfvoudig laureaat en topfavoriet Laurent Bayard (Corolla WRC) en de Franse Belg Victorien Heuninck (Mitsubishi Lancer Evo 9 Gr N) is de tegenstand niet van de poes. William Wagner, de Brit Steve Hendy (Ford Fiesta R5) en Yves Saint Requier (Skoda Fabia R5) zijn op papier nog beter gewapend, maar dit trio beschikt over weinig tot geen R5 ervaring zodat het bij hen nog koffiedik kijken is.
Naast Delplace nemen ook aanstormend talent Gilles Pyck (Clio V6), Peter Lemahieu (modified Ford Escort MK2), Michael Pittellioen (Peugeot 106 S16) en Benoit Verlinde (Ford Fiesta R2) de start in het moderne luik.
Bij de Historics is het uitkijken naar een duel tussen Lode Dekeyser (Porsche 911) en Piet Declercq (Ford Escort MK2 BDA), respectievelijk de winnaars van 2017 en 2016. Patrick Spillebeen (BMW M3) hoorde ook in dit rijtje thuis, maar door een elektrisch probleem moet hij noodgedwongen forfait geven. Geert Lacour (Porsche 911) is de derde landgenoot bij de Historics.
Het rallycentrum bevindt zich in Armentières, maar het programma is meerdere plaatsen te koop. De toegang tot de proeven is gratis. De rally bestaat uit 2 x 3Kp’s op zaterdag en op zondag volgen nog eens 3 x 3 Kp’s
Op het Circuit van Zandvoort gaat zaterdag het Nederlandse Short Rally Kampioenschap van start met de Circuit Short Rally. Voor heel wat piloten de ideale gelegenheid om ritme op te doen met het oog op het Nederlandse Rally Kampioenschap en Eurol R5 Rally Challenge.
De strijd om de overwinning lijkt op een onderonsje tussen de R5 piloten uit te draaien aangevoerd door Hermen Kobus (Skoda Fabia R5). De regerende kampioen neemt het op tegen de Hyundai i20 R5 van Bob de Jong, bijgestaan door onze landgenoot Bjorn Degandt en Erik Van Loon die na enkele Rallyraid avonturen nog eens een Skoda Fabia R5 ging huren. Kevin Van Deijne (Ford Fiesta R5) zal proberen om de kloof met de top verder te dichten, terwijl Martin Van Iersel (Hyundai i20 R5) en Cally Weijs (Ford Fiesta R5) voor hun R5 maidentrip staan.
De wedstrijd wordt beslist over 4 kp’s
