Olivier Collard, al jaren een smaakmaker van de Belgische rally’s, zal de Rally van Wallonië rijden met een Skoda Fabia R5. De piloot uit Marche-en-Famenne zal in zijn thuisrally eindelijk aan de start kunnen komen met een wagen die mee kan doen voor de algemene overwinning.
Na weken zoeken naar het vereiste budget, is het gelukt. Olivier Collard kan de komende Rally van Wallonië rijden met een R5. Een bekroning voor de rijder uit Marche-en-Famenne: “Ik ben al meer dan 20 jaar actief, maar ik heb nog nooit aan de start gestaan van een wedstrijd van het Belgisch kampioenschap met een wagen waarmee ik kan winnen. Die droom kan ik in Namen eindelijk realiseren. “
Olivier Collard en zijn copilote Nathalie Borlon hebben al heel wat tijd uitgetrokken om dit project uit te werken. De keuze is daarbij op een Skoda Fabia R5 gevallen, de huidige referentie in de R5-categorie. “Het is een Italiaanse wagen,” vertelt de piloot uit Marche-en-Famenne. “We hebben ook verschillende Ford Fiesta’s bekeken, maar de reputatie van de Skoda is zodanig sterk dat we er niet aan konden weerstaan. Dat bleek ook uit de resultaten in de voorbije wedstrijden in België of in onze buurlanden. Wij hadden ook voor een WRC kunnen kiezen, maar de reacties van piloten die recent overgestapt zijn naar een R5 hebben me overtuigd.”
Toch maakt de voormalige piloot van Citroën Belux, in 2002 nog Belgisch kampioen Super 1600, zich geen illusies. “Deze wagen heeft voldoende potentieel om mee te dingen naar de overwinning, maar ik reken er niet op dat we vanaf het begin zullen wedijveren met toppers als Verschueren, Cherain, Fernémont of De Mévius,” lacht Olivier. “Afhankelijk van het definitieve budget, zal ik misschien een dertigtal kilometer met de Skoda kunnen testen voor de rally. En omdat er meer te verliezen valt dan te winnen op de esplanade van de Citadel op vrijdagavond, zal ik de auto pas echt ontdekken in Mohiville, de Kp van 23 km op zaterdagmorgen. Niet eerder … “
In deze goed georganiseerde rally die hem nauw aan het hart ligt met zijn snelle en technische proeven, op een steenworp van zijn ouderlijke thuis, wil ‘Flash’ zijn supporters zoveel mogelijk laten meegenieten van deze nieuwe ervaring. “Het belangrijkste is de finish halen! Gedurende drie dagen alle valstrikken ontwijken op het selectieve parcours van de Wallonie is reeds een kleine prestatie op zich. Verder hoop ik dat ik door mijn terreinkennis in staat zal zijn om me te mengen in het groepje net achter de koplopers. Laat ons zeggen dat een vijfde plaats of iets daar rond me tevreden zou stellen.”
Olivier Collard op Skoda Fabia R5, het is een mooie beloning voor een piloot die al ruim 20 jaar het mooie weer maakt op onze rallywegen en wiens stuurmanskunst nog niet is afgebot. Afspraak aan de oevers van de Maas in Namen vanaf vrijdag 27 april om de prestaties van de Skoda Fabia te volgen, versierd met de kleuren van Agrifer, REIT Technologies, het Bohey Center, Wiesen Piront-constructies, Beobank, Berhin, Horecatech, Cofoc, Transports Nandrin, Apilec, het restaurant The Barometer in Floreffe en TRI!
